– А… вот оно как, – промямлила я, тоскливо вздохнув и внутренне надеясь, что я и впрямь настолько умна, как описывает Алекс.

– Спустя пару часов, в женской раздевалке. Мы набрели на экстрасенса… или, скорее, она набрела на нас.

– Я знаю, кто ты, – обвиняюще ткнула в меня очкастая пожилая дама, закутанная в шаль.

– Я тоже знаю, кто она, – хмыкнул Алекс. – Она – Ида Сидорова. Наверное, и у меня есть какие-то экстрасенсорные наклонности?..

– Нет! – вскричала экстрасенс. – Я знаю лучше! Она – воплощенный монстр! Демон, вот кто она!

Я быстро-быстро захлопала ресницами, одновременно пытаясь переварить полученную информацию. Наверное, с информацией было что-то не так, потому что она решительно не желала усваиваться.

– Она не демон, – решительно опроверг утверждение «экстрасенсихи» Алекс. – А теперь, быть может, вы соизволите представиться?

– Шишкина Людмила Григорьевна, – мрачно отозвалась женщина, доставая из объемного кармана в юбке какой-то кулон. – Я бы попросила вас отсюда убраться, детишки, но мне нужны свидетели, которые запечатлеют мой триумф! Ах, мне бы побольше зрителей…

– Вы не в театре, уважаемая, – прервал её Алекс. – Но вы правы, мы останемся. Так и быть. Возможно, у вас что-то да получится…

– «Возможно»? – Людмила Григорьевна в мгновение ока подлетела к нему и встряхнула за плечи. – Жалкий щенок, ты осмелился сказать «возможно»? Да я уверена на сто процентов, что мне удастся изгнать злобного духа, засевшего в этом месте!

– Уберите от меня руки, – поморщился Алекс, отодвигаясь в сторонку.

– И поблагодарите своего Бога за то, что я не бью женщин.

Я чувствовала себя как-то неуютно, наблюдая за перепалкой Алекса с Людмилой Григорьевной. Лишняя я тут, явно. По-моему, они тут и без меня прекрасно справятся. Вздохнув, я тихонечко побрела прочь, но…

– Куда это ты направилась, Ида? – прохладно поинтересовался Алекс.

– Я тут лишняя… – честно высказала свои ощущения я.

– Не говори чепухи, – хмыкнул юноша. – Прямо сейчас я собираюсь доказать этой горе-экстрасенсихе, что могу не хуже неё расследовать паранормальные явления.

– Вздор! – вскричала Людмила Григорьевна, проделывая странные манипуляции над своим кулоном. – Я умею слышать глас драгоценного камня, исходящий из моего кулона…

– А что можете вы?

– А мы умеем складывать «два и два» и получать желаемый результат в виде «четвёрки», – отозвался Алекс. – И прямо сейчас, на ваших глазах, мы докажем вам…

Юноша не успел договорить, как погас свет. В тот же миг я почувствовала холодные прикосновения к моим… хм… вторичным половым признакам. Ощущение, откровенно говоря, не из самых приятных. Наконец, «нечто» оставило меня в покое и, судя по истошным крикам экстрасенса, переключилось на неё. Потом свет зажёгся вновь.

– Ужасные ощущения, – я даже передёрнулась.

– Зато теперь ты убедилась, что тебя в прошлый раз проигнорировали вовсе не по тем причинам, о которых ты мне рассказывала, – произнёс Алекс, задумчиво рассматривая стену. – Знаешь, теперь всё встало на свои места.

– Н-на к-какие же? – всхлипывая, произнесла Людмила Григорьевна, зябко кутаясь в шаль.

– Вам и правда так не терпится узнать мнение «щенка»? – язвительно глянул в её сторону мальчик.

– П-просто…

– Довольно с меня. Пока привидение равномерно распределяло своё внимание между вами, я обратил внимание, что оно вышло именно из этой стены. И ушло туда же.

– Как так? – удивилась я. – Мы же ничего не видели…

– Вот так, – отрубил Алекс. – В общем, я советую вам донести до сведения директора, что необходимо разломать эту стену. Там должно скрываться тело или что-то в этом духе. Идём, Ида.

– Угу… – откликнулась я и побрела вслед за Алексом.

Всю дорогу до дома, куда меня предложил сопроводить Алекс, я только и делала, что вздыхала. От меня не было абсолютно никакой «пользы» в совместном расследовании. Он меня, что, для «статистики» туда потащил? Хотя, если посмотреть на это с другой стороны… Каждому юному «Шерлоку Холмсу» нужен свой «доктор Ватсон», слегка туповатый, ничего не смыслящий в деле, но, тем не менее, добродушный тип. Я себя гением никогда не считала, скорее, уровень моего интеллекта довольно средний, да и в сверхъестественном я особо не разбираюсь, потому что боюсь всех этих вещей. Вдруг и у меня дома такое однажды заведётся? Стоит только подумать об этом и уже мурашки по коже бегать начинают.

– Чего загрустила, Ида? – вполне участливо осведомился Алекс, глядя на погрустневшую меня.

– Зачем ты меня потащил с собою? Только честно. Проку от меня – ноль. Без палочки.

– Не скажи, не скажи… Из тебя получилась отличная приманка, – хмыкнул Алекс. – Всё, как я и планировал. Дух проявил себя, а я отследил его местонахождение. Как видишь, твоё присутствие было просто бесценным.

– Что-о? – возмущению моему не было предела. – Приманка, значит?! Мы так не договаривались!

– А если бы я откровенно сказал тебе, для чего мне нужно твоё присутствие в этот раз, ты бы согласилась? – резонно вопросил Алекс.

– Нет, но я…

– То-то и оно, – прервал меня юноша. – Знай: я тебе благодарен и утешься той мыслью, что ты была чрезвычайно полезна в сложившейся ситуации. Не волнуйся, уверен, когда-нибудь и ты сможешь разбираться в мистике не хуже меня.

– Ага… Пока что я просто декорация, – невесело хмыкнула я.

– Для декорации ты слишком много говоришь, – заметил Алекс. – Когда-нибудь, наш дуэт обязательно прославится… И тогда… тогда мы превзойдём её.

Последняя фраза и те странные интонации, которые в ней прозвучали, заставили меня призадуматься. Кто же такая таинственная «она», которую хочет превзойти Алекс?..

«Как… Ну, как всё могло дойти до этого?!». Примерно вот такие мысли в различных вариациях проносились у меня в голове, пока я сидела на скамейке в школьном дворике. Мимо меня проходили улыбающиеся «младшеклашки», держащиеся за руки своих мам и пап. Сегодня были занятия в секции плавания, а потому заботливые родители лично приводили и уводили своих чад в школу и обратно. Они проходили мимо меня, смеясь и о чём-то болтая…

Я же была всего лишь пустым местом, чем-то серым, незначительным и недостойным внимания. Да и кто будет обращать внимание на неудачницу, которую собственная сестра выгнала из дома со словами: «Раньше двенадцати не возвращайся!». Обидно и больно. Но больнее всего смотреть на этих счастливых детей, жмущихся к своим родителям.

Впрочем, боль была сладкой, так что можно и потерпеть. Глядя на девочек и мальчиков, наперегонки несущихся к школьным воротам, я вспоминала те счастливые дни, когда мама ещё была жива. Воспоминания был не самые чёткие, ведь когда она умерла, мне было всего девять лет. Со временем милый её образ подёрнулся дымкой и стал расплываться.

«Не хочу… Я не хочу забывать свою маму!» с этими словами я вновь и вновь всматривалась в фотографии из семейного альбома, стараясь, чтобы милые черты дорогой мамочки отложились в моей голове.

Всплакнуть, что ли? Сейчас для этого самое подходящее время: из дому «выперли»; идти некуда… и, похоже, мне суждено замёрзнуть до смерти на школьной скамейке. Какая нелепая смерть! Так и представляю заголовки завтрашних газет: «Ученица найдена мёртвой на школьном дворе!». Глупый какой-то заголовок, честно. Да и репутация школы ощутимо пострадает после такого вот от меня «подарка». Не то, чтобы меня сильно заботила репутация родного храма знаний, но всё-таки…

– Что ты здесь делаешь, Ида? – знакомый голос оторвал меня от дум.

Да, наверное, галлюцинации – первый признак окоченения суставов. Правда, мне не доводилось читать об обморожениях, так что я сама толком не уверена, однако…

– Ты меня слышишь, Ида? – голос вновь попытался проникнуть в мой разум.