Заняв своё место рядом с Алексом, я, было, уже приготовилась погрузиться в сладкую дремоту под монотонное бубнение преподавательницы, как вдруг меня огорошили ещё одной удивительной новостью.

– Ребята, с сегодняшнего дня с нами будет учиться ещё одна девочка, она только недавно вернулась из Италии. Прошу, будьте с ней поласковей!

В ту же секунду порог нашего класса переступила… Джульетта. Да, одета она была в симпатичный синий пиджачок с юбкой, очень современно, да и цвет волос был намного тусклее, но, в целом, она не отличалась от той Джульетты, с которой я была знакома в демоническом измерении.

Касательно волос, я была твёрдо убеждена, что они специально приглушают яркие оттенки, чтобы сильно не отличаться от людей. Вот, у Алекса же в человеческом обличье волосы до плеч, тогда как в настоящем облике они куда длиннее…

Но, как бы, то, ни было, в тот момент, когда я увидела Джульетту, то окончательно поняла: связавшись с демонами единожды, так просто от них не отделаться. К худу это или к добру, покажет время. А пока мне лишь оставалось изобразить на лице дружелюбную улыбку и от души поприветствовать «новенькую».

Радости от встречи со старыми знакомыми, как уже говорилось ранее, я вовсе не испытывала. Скорее, наоборот, то, что демоны последовали за мной в Иномирск, меня несколько испугало.

Неужели после нечаянного «Экзодуса» за мной теперь будут следить сутки напролёт? Эх, ну почему же всё так вышло?! Не хотела я этого! Честно-пречестно.

Занятая своими, отнюдь не весёлыми мыслями, я не обращала ни малейшего внимания на окружение, а потому не сразу отреагировала на осторожное похлопывание по плечу.

«Что делать? Что делать?» одна-единственная мысль безостановочно прокручивалась у меня в мозгу. Хотелось резко встать и убежать куда-то далеко-далеко, где этим магическим созданиям меня вовек не сыскать. Вот только я опасалась, что и в далёком «далеке» меня разыскать можно в два счёта.

– Ида… Ида… Да приди же ты в себя, наконец! Звонок на перемену уже давно прозвенел! – голос Алекса так некстати прервал ход моих мыслей.

Я повернула своё измученное лицо к юноше:

– Вы теперь меня убьёте, да? Одно лишнее движение и я труп?..

– Ты это о чём? – удивился тот и приложил руку к моему лбу. – Странно, температуры вроде бы нет… Тогда почему ты такой бред несёшь?

– Не прикасайся ко мне! – я резко отпрянула от Алекса. – Не смей ко мне больше прикасаться, слышишь?! Знать не знаю, что вам всем от меня надо, но от меня вы этого не получите!

И, не дав парню время для лживых оправданий, я быстро побросала вещи в сумку и выбежала из класса. Вслед мне доносились крики учителей, угрожавших мне «неудами» и вторым годом обучения, но мне было плевать. Что такое второй год и двойки по сравнению с собственной жизнью?..

– Шлялась неизвестно где, а теперь вот заявилась, значит, – Ксения блокировала своей царственной особой дверной проём и не позволяла мне войти внутрь. – Знаешь, Ида, было бы лучше, если бы ты и дальше находилась там, где была… Без тебя было бы так тихо и спокойно, да и жилплощадь бы никто не занимал. Её у меня и так немного, ты же понимаешь меня?.. Но вот если ты встанешь передо мной на колени и смиренно попросищь у меня прощения, то, быть может, я передумаю…

Я плотно сжала губы и побагровела. За что, спрашивается, мне просить прощения? За тот факт, что я существую на белом свете?! И права у меня на квартиру точно такие же, как и у Сеньки. Почему же только я должна так унижаться?.. Развернувшись, я поплелась прочь, а в спину мне неслись гневные возгласы сестры:

– Ишь, гордая какая! Ну и замерзай где-нибудь на лавочке! Мне же будет лучше, если ты скопытишься где-нибудь в подворотне, мелкая тварь!

Пока я спускалась по лестнице, волоча сумку за собой, к моему горлу подступил комок, а на глаза навернулись непрошеные слёзы. Почему?.. Почему родная плоть и кровь поступает так, будто бы я и не сестра вовсе, а какая-то прислуга? Я никогда Ксении и слова худого не сказала, а она со мной так поступает. Наверное, в прошлой жизни я была какой-то отвратительной личностью и в новом воплощении меня заставляют отдуваться за всё, не иначе.

Наконец, я доползла до первого этажа, толкнула дверь подъезда и вывалилась (иначе это действо никак не назвать!) наружу. Кое-как дойдя до скамейки, я устроила на ней свое бренное тело. Самое время как следует обмозговать ситуацию и подумать о том, где можно относительно уютно и безопасно провести ночь. Будь у меня какой-нибудь хороший знакомый или, на худой конец, фея-крёстная, все проблемы были бы решены, а так…

– Заставила же ты меня за собой побегать, Ида, – знакомый насмешливый голос прозвучал у меня прямо над ухом.

– Уйди, адское отродье, – страдальчески произнесла я и у меня снова на глаза навернулись слёзы. – Я жду добрую фею, а не демона в человечьем обличье.

На последней фразе я не выдержала и расплакалась как маленький ребёнок. Алекс, севший рядом со мной, не прерывал сей процесс глупыми замечаниями и не пытался успокоить, за что я была ему несказанно благодарна. Иногда надо дать человеку выплакаться. И это как раз мой случай.

Вскоре поток слёз иссяк и меня начало мелко трясти. Эх, был бы сейчас платочек, я бы тогда хоть слёзы утёрла, а то сижу сейчас зарёванная…

– Держи, – то ли Алекс мысли уметь читал, то ли просто так совпало, но в мои руки лёг аккуратный платочек.

– Спасибо, – я не только утёрла свои слёзы, но и шумно высморкалась в платок, заставив, наверное, пожалеть парня о своей доброте. – Я потом в школьном туалете выстираю и верну.

– А чем плоха стиральная машина в твоём доме, позволь узнать?..

– Выперли меня оттуда, – откровенно сказала я. – Теперь я бездомная, так что мне не светят ни ванные, ни стиральные машины… Вообще ничего. Только лужи, скамейки и мусорки.

– Раз такое дело, то ты могла бы жить у меня, – услышанная фраза, произнесённая с такой простотой и лёгкостью, повергла меня в шок.

– Ты издеваешься, да? Вы, демоны, хотите меня убить! Твоя мать до сих пор думает, что я намеревалась убить тебя на турнире и, что самое подозрительное, после того, как я изъявила желание вернуться в Иномирск, вы последовали за мной!

Наверное, излагать свои подозрения объекту этих самых подозрений не очень-то и умный поступок, но мне уже было всё равно. Всё, что я хотела, так это узнать правду. Если мне суждено умереть от рук Алекса, то пусть убивает. Жизнь моя, по большому счёту, уже кончена. Без крыши над головой и нормальной еды я долго не протяну.

Принц демонов удивлённо взглянул на меня:

– Что за идиотизм… С чего бы мне тебя убивать? Мы же вроде друзья… или ты уже не считаешь меня другом?

– Считаю, но… – я запнулась. – Тогда зачем ты вернулся в Иномирск? Отвечай честно!

– Во-первых, я ученик той же школы, что и ты, – пустился в объяснения Алекс. – Во-вторых, меня и впрямь просили присмотреть за тобой. Присмотреть, понимаешь? Об убийстве и речи не шло. Между прочим, тебя из нашей Академии тоже никто не исключал. Так что на экзамены тебе в любом случае предстоит явиться…

– Что?! – я не сдержала эмоций. – Я думала, что Всеволод Демич меня возненавидел за «Экзодус» и за ту кучу проблем, что я ему доставила…

– Ты его удивила, озадачила, но он тебя не возненавидел, Ида, – вздохнул юноша. – Послушай, никто не хочет тебя убивать. Ты уже часть нашего мира, понимаешь? Одарённая волшебница, способная использовать «Экзодус» всего лишь прочтя пару раз чужой блокнот, дорогого стоит. Это то, что называется настоящим талантом и наша Академия не намерена его терять…

– Если не намерена, тогда почему меня так легко отпустили обратно, домой? – меня всё равно терзали сомнения.

– Потому что в Академии считаются с мнением одарённых учеников, к тому же Всеволод Демич убеждён, что с твоими способностями ты сможешь и по учебнику выучить всё необходимое.