– Да, перевелись на земле нашей принцы прекрасные, – тяжко вздохнула Синн. – Остались одни Вадимы. Вот он – предсказанный Апокалипсис!

– Ты там ещё не передумала играть в детектива, Фэй? – обратился ко мне Вадим, не обращая на нытьё несостоявшейся Золушки никакого внимания. – А то у меня есть кое-что, что могло бы тебя заинтересовать…

– Посмею уточнить: я никогда не называла себя детективом, – решила расставить все точки над «i» я. – Однако ж, смею заметить, все те дела, с которыми не могла справиться даже милиция, были успешно раскрыты мною.

– Простое совпадение, – отмахнулся от меня Вадим.

– И это говорит тот, кто был свидетелем вещей столь странных и не поддающихся логическому объяснению! – проныла с пола Синн. – Кстати, долго мне ещё этот ковёр тереть, а, Фэй? Я так скоро дырку в нём протру, серьёзно.

– Достаточно, – милостиво сказала я. – Ну, Вадим, поведай нам, с какой проблемой на этот раз столкнулись наши доблестные правоохранительные органы.

История, что поведал мне Вадим, не была чем-то из рода вон выходящим. Но на взгляд большей части населения земного шара всё выглядело донельзя таинственно. Поэтому данное дело и осталось нераскрытым.

Нелли Тарасова была юной девушкой, вела дневник и мечтала о пышной свадьбе. Но всё оборвалось в один миг… И никто не знает почему. Бедняжку нашли с перегрызенным горлом на кухне. Как так случилось? Почему? Не было ответа на этот вопрос. Собаки у Нелли отродясь не было… тем не менее, на месте преступления был обнаружен солидный клок шерсти, зацепившийся за гвоздь.

В квартире царил страшный беспорядок, как будто убийце было недостаточно просто убить, и он задался целью разрушить квартиру. Разбитые стёкла, поваленные шкафы. Ни одна вещь не стояла на своём месте.

Вадим не был голословным и подтверждал всё сказанное фотографиями квартиры жертвы, её трупа и даже принёс единственное вещественное доказательство, которое удалось обнаружить – тот самый серый клочок шерсти.

– Как давно всё это произошло? – спросила я, когда мальчик закончил свой рассказ.

– Около года назад.

– Тогда почему ты вспомнил об этом случае только сейчас?..

– Наверное, потому что мой отец не обязан сообщать обо всех нераскрытых делах, – съехидничал Вадим. – Он вспомнил об этом случае только потому, что близится годовщина смерти жертвы, Нелли Тарасовой. У неё никого не осталось, и он подумывает принести на могилу цветов…

– Добрейшей души человек, – откликнулась Синн, внимательно слушавшая нас.

– А то! – самодовольно произнёс парень. – Но речь сейчас не о моём отце… Что скажешь, доморощенный мистер Холмс? Сможешь раскрыть это дело и отомстить за убийство невинной души?

– Скорее всего… – рассеянно отозвалась я, раздумывая. – Но перед этим есть детали, которые можете прояснить для меня только вы, Ватсон. У Нелли был парень? Как правило, такие романтичные натуры стараются найти себе кого-нибудь…

– Был, определённо был, – кивнул Вадим.

– Могу ли я узнать, откуда такая уверенность? – спросила в свою очередь Синн.

– Я уже упоминал о том, что убитая вела дневник. Вот оттуда и узнали, – недовольно сказал Вадим. – Последняя запись датировалась днём накануне убийства. Нелли писала, что приглашает своего кавалера в гости.

– Кажется, я раскрыла дело, – Синн хлопнула в ладоши. – Итак, наш таинственный парень пришёл не один, а с собакой, которую натравил на доставшую его своей любовью девушку. Как вам такая теория?

– Не пойдёт, – покачала головой я. – Ты забываешь про ужасный беспорядок, царившей в квартире убитой. Причём были сдвинуты и опрокинуты такие вещи, которые, мягко говоря, тяжелы для обычной собаки…

– Так это тоже говорит в мою пользу! – не согласилась Синн. – Всё сходится. Собака была необычной!

– Я вот иногда думаю, тебе доставляет желание косить под дурочку или ты и в самом деле такая… – пробормотал Вадим.

Синн так глянула на парня, что он был вынужден замолчать.

– Э-э… В любом случае, я жду мнения эксперта. То есть Фэй. У тебя уже есть какая-то теория… за исключением уже надоевшей собаки – убийцы?

– Есть, – я встала с дивана, и мой взгляд скользнул по окну. – О, смотрите, небо прояснилось.

– Потрясная теория, – с убийственной иронией произнесла Синн. – Так, значит, бедняжку Нелли убил вид прояснившегося неба, да? Это стало для неё таким шоком, что у неё сама собой возникла рваная рана на горле, и она умерла?! Фэй, может, ты скажешь, что «прояснившееся небо» ещё и бардак весь устроило? По сравнению с твоей, моя теория кажется верхом здравого смысла!

– Это была не теория, а констатация факта, – спокойно возразила я Синн, явно обиженной тем, что никто не поддержал её теорию о гипотетической собаке. – Вадим, на каком кладбище похоронена жертва?

– Святого Петра, – откликнулся мальчик. – Только я не понимаю, что тебе даст посещение её могилы…

– Возможно ничего. А возможно – всё, – я загадочно улыбнулась. – Ну, что ж, берём зонты и в путь!

Путь до кладбища не выделялся хоть чем-нибудь примечательным, а потому я не стану его описывать. К тому же, у меня есть подозрение, что даже если бы меня попросили описать его, я бы всё равно не справилась с этой задачей, потому как мысли мои были заняты совсем другим. У меня были две возможные теории происшедшего. Визит на кладбище должен был помочь выбрать мне единственно верную.

Кладбище было небольшим и очень чистеньким. Видно было, что за ним хорошо ухаживали. Ни тебе пьяниц, орущих разудалые песни и так и норовящих свалиться в свежевырытую могилу; ни странных личностей с гримуарами под мышкой… Даже стаи собак, которые обычно обитают вблизи кладбищ – и тех не было видно. Нужная нам могила находилась в самом отдалённом месте, рядом с небольшой берёзкой. Если я правильно помню, берёзы всегда имели сакральное значение для кладбищ, вот только не могу вспомнить какое именно…

Когда мы подошли к могиле Нелли, то увидели всхлипывающего молодого человека, обнимающего простой деревянный крест – единственное, чем была удостоена девушка посмертно. Низенький, чёрноволосый, с длинным носом и в тёмной одежде – он поразительно подходил этому месту.

– Скажи честно, ты ожидала это увидеть? – Синн толкнула меня в бок. – Печального и некрасивого юнца, тоскующего по своей безвременно почившей возлюбленной?..

– Это была моя вторая теория, – удовлетворённо кивнула я.

– Может, удосужишься просветить нас? – вопросил Вадим.

– Теперь – да, – я вгляделась попристальнее в возлюбленного Нелли и хмыкнула. – Вадим, милиция его допрашивала?

– Что за глупые вопросы, – возмутился мальчик. – Милиция тебе не кучка любителей, возомнивших себя детективами! Этот парень был единственной зацепкой. Но он не знал ничего, что могло бы помочь следствию, к сожалению.

– Разумеется. Учитывая, что он и есть убийца. Кто ж себя добровольно выдавать будет?.. Хотя он виноват только наполовину.

– Как это? – не понял Вадим.

– Обладай ты магическими способностями, я бы просто посоветовала тебе вглядеться в этого парня попристальнее. Но ты ими не обладаешь, а потому тебе придётся поверить мне на слово…

– Но я-то обладаю! – радостно перебила меня Синн. – Так что, давай-ка я в него вгляжусь. А… теперь мне тоже всё ясно. Давай ничего не скажем Вадиму, а? Ему будет достаточно знать, что возлюбленный Нелли и есть убийца.

– Это такая месть за то, что он отверг твою теорию про собаку? Впрочем, неважно. Я думаю, он имеет право знать…

– Тогда говори, а не ходи вокруг да около, Фэй, – буркнул мальчик. – Раздражает, знаешь ли.

– Этот парень, что сейчас так жалко плачет, повиснув на кресте – ликантроп, – неспешно начала я. – Но не добровольный. Это важно.

– А в чём отличие-то?.. – недоуменно глянул ан меня Вадим. – Убийство – есть убийство.

– Не перебивай и слушай далее, – нетерпеливо сказала я. – Не добровольные ликантропы – это люди, которых чья-то злая воля заставляет обращаться в людей и убивать. Конкретно над этим висит достаточно мощная колдовская аура. Не хотела бы я связываться с тем магом, чьей игрушкой является этот парень. Колдун, наложивший проклятье, заставил юношу напасть на Нелли. Ему не понравилось, что «игрушка» нашла своё счастье и искренне кого-то полюбила. Игрушка нужна лишь для того, чтобы беспрекословно выполнять свою роль, не более того. А Нелли – мешала. И её следовало «убрать». Поэтому злой колдун превратил парня в волка именно в тот момент, когда тот находился у неё в гостях, точно рассчитав время. Оборотень метался по квартире, сшибая всё на своём пути. Оттуда и беспорядок. В довершение всего он зацепился за гвоздь и оставил нам единственную и самую главную подсказку – клочок серой шерсти. Обычные люди всё равно ничего не поняли бы, решив, что девушка просто подкармливала бродячую собаку, которая в качестве благодарности перегрызла Нелли горло. Но мы – другое дело.