– Ай! – вскрикнула я, принимаясь яростно тереть глаз, который немилосердно защипало. – Так нечестно!

Прищурившись, я наблюдала за тем, как задрожали стёкла в окнах, а в унитазах что-то зловеще забулькало. Как бы меня не постигла та же участь, что и Поленова… Неожиданно я почувствовала, как будто кто-то роется у меня в кармане. Через пару мгновений мимо меня стрелой пролетели пятьдесят рублей. Мои пятьдесят рублей. Которые вскоре исчезли в одном из унитазов, после чего бульканье прекратилось. Выходит, что дух себе в качестве подношения деньги забирает? Отвратительно! У меня и так денег не очень много, а тут ещё и пятидесяти рублей лишилась!

Всхлипывая и продолжая тереть уже ставший красным глаз, я вышла из злосчастного туалета. К своему удивлению, я увидела Александра, стоявшего напротив двери:

– Что, убедилась в существовании шумного духа?

– У-убедилась, – заикаясь, произнесла я, всхлипывая и оседая на пол. – Т-то, что там п-произошло, было более чем убедительно.

– И что же там произошло?..

– Дух украл у меня пятьдесят рублей… – я едва ли не ревела. – Ещё столько же и я смогла бы купить себе дешёвый спортивный костюм на развале!

– Погоди-ка… – остановил меня Александр. – На прошлой неделе ты же получила тысячу рублей от Петьки. Ты их уже потратила?..

– У меня их отобрала сестра, – я шумно потянула носом. – И дала взамен пятьдесят рублей, сказав, что с меня и этого хватит.

– Да, беда… – протянул он.

– Ещё какая!

– Хочешь, я дам тебе сотню? – после короткой паузы произнёс мальчик. – Тогда сразу же купишь себе спортивный костюм.

– Мне не нужны подаяния! Я не нищенка, чтобы принимать от тебя милостыню! – вспыхнула я.

– Считай это подарком. Я не стану ничего требовать взамен, – заверил меня Александр.

– Какая разница, как это называется, когда я воспринимаю это как милостыню? – разозлилась я. – Теперь я поняла, почему ты меня «как бы защищаешь» от моих одноклассников. Из жалости, верно? Так вот, знай, я не нуждаюсь в твоей жалости!

– Ида, погоди…

Я не стала слушать парня и со всех ног бросилась прочь. Куда угодно, лишь бы подальше от Александра, о котором я была куда лучшего мнения до этого момента. Как выяснилось, я слишком хорошо о нём думала.

Наступил вечер, а я всё не находила себе места, прохаживаясь взад и вперёд по школьной площадке. Неумолимо ныл раскрасневшийся и распухший глаз, но я, занятая другими мыслями, не обращала внимания на боль. Оставшись без денег, на которые я хотела купить себе спортивный костюм, я тщетно искала выход из создавшегося положения. Самым очевидным и наименее затратным вариантом мне показалась попытка «выбить» деньги из нашего «туалетного духа». Попытка – не пытка. Окончательно убедившись в том, что это самый лучший (впрочем, и единственный) вариант, я решила сегодня же ночью прокрасться в школьный туалет. И будь, что будет! В худшем случае, меня просто заляпают содержимым унитаза… Или запустят мылом во второй раз. Ой, а если это будет уже не мыло, а, допустим, осколок зеркала? Крепись, Ида, надейся на лучшее!..

Всю ночь школа была ярко освещена, а потому школьный туалет, вопреки всем моим ожиданиям оказался ни капельки не зловещим. Он выглядел точно так же, как и днём. Впрочем, я нисколько не опечалилась этому. Наоборот, так куда лучше. Да и менее страшно.

За неимением лучшего, я уселась прямо на холодном кафельном полу (относительно чистом, по сравнению со всем остальным) и обхватила колени руками. Честно говоря, я сама не понимала, чего именно я ожидаю. Того, что дух внезапно выпрыгнет из унитаза и протянет мне мои пятьдесят рублей?.. Даже если и так, то они уже все в… понятно в чём. Но я всё равно сидела. И ждала неизвестно чего.

День был насыщенным, после лабораторной работы я чувствовала, будто мой мозг вывернули наизнанку. Неудивительно, что я слегка задремала.

Проснулась я от того, что почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Сонно протирая глаза, я различила призрачную фигуру, сидящую на бачке одного из унитазов. Сон с меня как рукой сняло.

– В-вы привидение, н-не так ли? – едва сумела выдавить из себя я.

– Д-да, – передразнило меня оно.

Выглядело привидение как лысенький старичок в помятой рубашке и таких же штанах, в клетчатой кепчонке и домашних тапочках. В руке старичок гордо сжимал ёршик, такой же призрачный, как и он сам.

– Так чего ты хотела? – нарушил тишину призрак, буравя меня взглядом. – Не думаю, что ты пришла сюда только для того, чтобы посидеть в этом всеми забытом туалете. Значит, меня увидеть захотела. Почему?

– Потому что вы украли у меня пятьдесят рублей! – возмущение пересилило страх, я повысила тон и встала с холодного кафеля. – Подлый поступок, учитывая, что это единственное, что у меня было!

– Да?..

Мне показалось или призрачный старичок и впрямь виновато потупился под моим укоряющим взглядом?..

– Да! – я утвердительно кивнула головою. – И теперь я не могу купить себе новой одёжки. Посмотрите на меня, вся моя футболка в заплатках, я уже молчу о штанах! И теперь я ещё очень долго не смогу купить себе новой одежды. А всё из-за вас!

– Но ты тоже виновата! – неожиданно обвиняющим тоном сказал старичок, буквально тыча мне в нос ёршиком. – Это такие как ты загаживают мой прекрасный туалет! Расписываете его всякими мерзкими надписями! Мало того, что гадите, так ещё и по предназначению совсем перестали использовать! Да знаешь ли ты, девчонка, что я отдал школьным туалетам свои лучшие годы, надраивая и вычищая их до блеска?! И что же я вижу теперь? А вижу я свинское отношение к школьному имуществу: всё грязное, ржавое, стёкла скотчем заклеены вместо того, чтобы новые вставить!! Знай, я, что впоследствии будет такое отношение, разве бы я так старался в те времена, когда был ещё живым школьным уборщиком?

– А я-то тут причём?! – встряла я, когда привидение уборщика затихло, видимо, чтобы перевести дух. – Вы мне мои пятьдесят рублей-то верните!

– Не получишь ты ничего, – рассмеялся уборщик, весело размахивая своим ёршиком. – Ты такая же, как все эти негодные детишки. Только и умеешь, что гадить!

– Хм… – я ненадолго призадумалась. – А что, если я смогу доказать вам обратное, господин уборщик? Я вычищу тут всё до блеска и ототру надписи со стен. Вы увидите, что люди умеют не только разводить грязь, но и убирать. Причём, не хуже вас.

– Ой, ли… – привидение с сомнением посмотрело на меня. – Что-то я сомневаюсь, что ты справишься, девочка.

– Вы меня просто ещё в деле не видели! – самодовольно сказала я. – Ну, так что? По рукам?

– По рукам… Но если хоть одно пятнышко пропустишь, то ёршик правосудия покарает тебя!

– Поняла уже… – я уже повернулась к уборщику спиной и направилась в кладовку за чистящими средствами.

Наверное, туалет впервые сверкал такой чистотой. Причём, сверкал в прямом, а не переносном смысле этого слова. Всё было выдраено, вычищено, надписи со стен стёрты. Всего-то и надо было, что три-четыре часа работы.

– Не понимаю, почему никто этого до сих пор не сделал?.. – вслух размышляла я, заканчивая протирать зеркало. – Только и надо было, что хорошо поработать.

– Я не давал, всех распугивал, – честно признался мне призрак. – Нынешние уборщики совсем от рук отбились. Никудышные они и работают плохо. Сама понимаешь, какое качество работы может быть при таком отношении.

– Понимаю… – я продолжила работать. – Интересно, а почему мы тогда не слышали о призраке, пугающем уборщиц?

– Школьное руководство быстро это дело замяло. Уборщицы просто перестали посещать мои владения… – уборщик обвёл рукой всё туалетное пространство. – Оно и к лучшему.

– К лучшему?.. – возмутилась я, подходя к нему. – А вам в голову не приходило, господин призрак, что боясь вас, тут и не меняли краны, трубы, да и стёкла?

– Нет, признаться, я об этом не думал, – согласился со мною уборщик. – Но оно и не надо, прямо скажу… Ты тут и так всё хорошо вычистила. Ты хорошая девочка, старательная.