К людям у них отношение примерно такое же, как у самих людей к братьям нашим меньшим. Могут и приласкать, если в голову взбредёт, а могут и пнуть куда подальше. Большинство демонов вообще рассматривает людей как расходный материал. Конечно же, первый вопрос, который я не преминула задать, так это про то, почему же эта высокомерная раса до сих пор всех нас, сирых и убогих людишек не перебила. Нельзя, как выяснилось. Истребление человечества в промышленных масштабах строго-настрого запрещено. Вот поодиночке – пожалуйста. Убивай – не хочу. А если у тебя статус в демоническом измерении позволяет потом «отмазаться» перед Советом, то можно и что-то «поинтересней» устроить. Например, сподвигнуть других людей на убийство целого класса, как это сделала одна дальняя родственница Селестины.

Ещё меня не могло не заинтересовать, почему же от меня не избавились сразу, как только представилась возможность. Ответ был следующим:

«Радуйся, ты – друг Рея» хмыкнула Селестина, показывая мне мою новую «комнату». «К друзьям у нас совсем иное отношение. Демон ты или человек, но друг всегда остаётся другом».

Самого Алекса – Рея я с тех пор не видела. Наверное, отдувается из-за меня перед всякими Советами. Пф… Да кто вообще просил его помогать? Перетерпела бы, как обычно. Я привыкла, что в родной школе меня ни в грош не ставят…

От тоскливого внутреннего монолога меня отвлекли чьи-то перешёптывания. Резко встав с кровати, я посмотрела в сторону дверей, откуда шёл звук. Из полуоткрытой дверцы на меня смотрели две пары любопытных глаз:

– Вы что-то хотели?..

– Да так, просто посмотреть на вас пришли, – одна из шептавших набралась храбрости и шагнула внутрь комнаты.

Это была невысокая девушка с короткими тёмными волосами, одетая в строгое синее платье, передник и белоснежный чепчик (видно, демоническая мода напрочь отставала от человеческой!). Пока я разглядывала вошедшую, та в свою очередь разглядывала меня:

– А вы не очень-то и красивая, – таков был суровый вердикт, вынесенный ею.

– По сравнению с большинством людей я – просто богиня, – не то, чтобы я и впрямь была о себе такого мнения, но надо же было что-то ответить.

– Почему же, люди тоже бывают очень красивыми, – встряла вторая служанка, с волнистыми рыжими волосами, незаметно вошедшая следом за подругою. – Или вы полагали, что раз это наше измерение, то людей здесь вовсе быть не может?..

– Я и не знала, что люди могут тут жить… – искренне удивилась я. – И на каком же они у вас положении? Безвольная скотина или чёрнорабочие?

Служанки переглянулись и ухмыльнулись, а потом рыжеволосая проникновенно спросила у меня:

– Вы что, ничего не знаете о нашем мире?

– Только в общих чертах, – вздохнула я.

– Хм… Хоть людей особо и не жалуют, да и прав у них куда меньше, но так уж отвратительно, как вы описали, у нас с ними не обращаются. Между прочим, некоторые демоны даже ратуют за уравнивание людей в правах с демонами, – охотно принялась просвещать меня девушка.

– Ага, была такая альбиноска, которая активно развивала эту тему, – подхватила вторая (видимо, им очень уж хотелось поболтать, а в моём лице они нашли благодарную слушательницу). – Плохо кончила, правда. А всё потому что…

– Цыц, Нира, королева же запретила нам говорить на эту тему, – одёрнула её вторая. – Пришли мы на вас посмотреть, так как слухи по дворцу расползлись, что принц игрушку себе завёл, хотя до этого за ним такого не водилось.

– Принц? Только не говорите мне, что принц – это Рей, – сложить два и два было просто, в конце концов, это он привёл меня сюда.

– Рейджин, – строго поправили меня.

– Такой красивый, с красными волосами до плеч, высокомерный, но, в общем, неплохой парень? – на всякий случай уточнила я.

– У нашего принца вообще-то волосы будут куда как длиннее, – с сомнением протянула Нира и мечтательно закатила глаза. – О, как бы я хотела погладить его шикарные волосы! Наверняка они мягкие и шелковистые на ощупь! Прильнуть к нему, а он бы с нежностью…

– Стоп! – мне вовсе не хотелось выслушивать эротические фантазии демонессы. – Где сейчас этот ваш Рейджин? Я бы не прочь с ним переговорить.

– О, это никак нельзя устроить! – запротестовала тёмненькая служанка. – Принц, уже который день, сидит в своей комнате и составляет объяснительную по поводу своего поведения в Мире Людей.

– Так вы же демоны, вам можно человеков мочить и калечить! Чего составлять-то? – удивилась я.

– Можно. Но в небольших количествах, используя, в основном, метод натравливания людей друг на друга, – нехотя признала Нира. – Принц же отправился в ваш мир просто для того, чтобы поизучать человеческое поведение, а никак не вредить. Поэтому он и попал в такую ситуацию.

Всё из-за меня, одним словом, – подытожила я.

Именно, – хором отозвались девушки, а рыжеволосая не преминула добавить. – Лучше бы вас здесь вообще не было.

Ну, раз я уж всем так мешаю, то не будете ли столь любезны, показать мне, где расположен выход? – вздохнула я, чувствуя себя кругом виноватой.

С удовольствием, – сладко проворковали служанки.

…И вот, я снова одна. Правда, на этот раз моё одиночество было, как следует, разбавлено новыми впечатлениями, но всё равно мне было не по себе. Что со мной теперь будет? Вернусь ли я когда-нибудь назад? Рей был тем самым ключиком, который мог отпереть для меня врата в родное измерение, а теперь я и его лишилась. Впрочем, мне было совестно снова о чём-то его просить. И так уже настрадался из-за неразумной меня. Хотя, стоп! Я-то тут причём? Это же его собственная инициатива и всё такое. Однако часть меня всё равно упорствовала и убеждала моё внутреннее «я» в своей виновности. Проклятая штука, под названием «совесть»! Как же было бы здорово, если бы её у меня не было.

Навздыхавшись вволю, я переключила своё внимание на окружающий меня пейзаж. Взору моему предстал симпатичный городок, застроенный двух и четырёхэтажными зданиями, кое-где можно было разглядеть и роскошные особняки знатных господ с ухоженными садами. Небо было таким же голубым, как и в моём мире да и солнце не казалось каким-то особенным. Ну и что с того, что существа, проходившие мимо меня, были с красными глазами? Да и людей я за время мысленных «терзаний» немало увидела. Что не может не радовать. Значит, мне, обычному человеку, всё же можно существовать в такой среде. Был, правда, ещё этот странный пункт о наличии у обитающих здесь людей магических способностей, но он меня особо не беспокоил. Как-нибудь проживу и без магии. Уверена, для меня тут тоже найдётся занятие.

Не могут же меня, в конце-то концов, выгнать лишь из-за моего наипозорнейшего (на демонический взгляд, разумеется) человеческого происхождения! Всё, решено, пойду устраиваться на работу, а там уж и способ вернуться отыщется.

Спустя пару часов скитаний.

После недолгих раздумий, я решила пойти в самое красивое и большое здание в округе. Наверняка там требуется много обслуживающего персонала. Авось и для меня место найдётся… Дом, куда я решилась зайти, выглядел очень старинным, с остроконечными шпилями, украшенными красной черепицею. Немного напомнил мне тот замок из мультфильма про Спящую Принцессу. Точно так же мило, сказочно и хочется узнать, каков внутренний интерьер. Собрав всё своё мужество, я зашла внутрь и двинулась по коридорам, освещаемым странными голубоватыми факелами. Видать тут было в почёте фэнтези, а об электричестве и слыхом не слыхивали. Знать бы ещё, что это за здание такое… Не поймите меня неправильно, вывеска-то присутствовала на нём. Вот только я не смогла из написанного ни словечка понять и решила разобраться непосредственно на месте.

А ну, стой! Стой, кому я говорю! Нет, не выходи в коридор! Если преподаватель тебя увидит, то мне кранты! – проорал кто-то за моей спиной.

Я обернулась, решив, что эти слова адресованы мне. Вовремя же я это сделала… Прямо на меня надвигался огромный глиняный монстр, похожий на плохо пропеченное печенье. Еле-еле в стенку успела вжаться, иначе чудовище просто раздавило бы меня!