– Всё, что я хочу, так это всадить стрелу тебе в голову, – прохладно сказала Джульетта, кидая на меня не самый дружелюбный взгляд.

– Но, к сожалению, ты находишься в моей команде, а потому я не могу этого сделать.

– А ещё я обижусь, если ты так поступишь, – прибавил Рей, беря свою порцию. – Всё же Ида – мой товарищ из человеческого мира. Не стоит её обижать…

– Товарищ, значит? – задумчиво протянула Джульетта, пристально глядя на меня. – Ну, наверное, в тебе и впрямь есть нечто особенное, если сам принц считает тебя товарищем… Только вот ценность эта, как видно, спрятана от посторонних глаз очень тщательно.

Тут уж я не выдержала и вскочила, красная от гнева. С меня довольно! Хватит с меня того, что они обсуждают меня так, как будто я какой-нибудь интересный экземпляр вида «человек обыкновенный»! У меня же тоже есть чувства… И мне неприятно, когда мои так называемые партнёры выискивают во мне какие-то особенности. Возможно, в тот раз мне было необходимо поступиться своими чувствами и стерпеть, но я просто не смогла этого сделать.

– Раз я всего-навсего «ценный экземпляр», то мне с вами не по пути! – гневно крикнула я, резко встав и сжав кулаки. – Отныне я больше не часть вашей команды!

С этими словами я бросилась в лесную чащу. Лучше быть в компании с дикими зверями, чем с теми, кто входит в мою команду.

Бежала я, не разбирая дороги. Корешки, ветки и прочие растения как будто стремились задержать меня и старались опутать, оцарапать или, и вовсе, заставить упасть и расшибить себе голову. Демонические растения и должны вести себя соответственно, ясное дело…

Но боль и обида, гнавшие меня вперёд, заставляли меня с лёгкостью преодолевать все препятствия, что чинила мне природа этого враждебного мира. Через какое-то время я выбежала на довольно симпатичную полянку, сплошь усыпанную какими-то синими ягодами. Живот заурчал, намекая на то, что было бы неплохо подзаправиться и, сетуя на то, что перед «сценой», я не сцапала свою долю мясца.

Скептически оглядев ягоды, я решила, что лучше поголодать, чем есть нечто незнакомое. Пока я стояла, застыв, как истукан, и обмозговывала, что же делать далее, справа от меня раздалось рычание. А вот и хозяин полянки пожаловал… Везучая же я. В кавычках.

Обернувшись, я увидела медведя, смотревшего на меня с подозрительно голодным блеском в глазах. Он-то отнюдь не считал меня ядовитой и был готов рискнуть своим здоровьем, чтобы наполнить желудок. Я развернулась и, молча, задала стрекача в обратном направлении, будучи в полной уверенности, что благодаря своей ловкости и скорости смогу оторваться от животного. Однако нельзя быть такой самоуверенной. Моя нога попала в небольшую ямку, я споткнулась и упала. Всё, что мне оставалось делать, так это молча лежать и смотреть, как на меня надвигается голодный медведь. Похоже, на этот раз мне уж точно конец и никто и ничто меня уже не спасёт.

Едва я так подумала, как у меня над головой пролетел огненный шар, угодивший прямо в пасть медведю, готовому уже полакомиться мною. Зверь с воем повалился набок, немного подёргался и затих. Эх, снова меня спасли… Ну почему я не могу стать настолько сильной, чтобы спасать себя сама, а не ждать чьей-то помощи! Всё время полагаюсь на других… Какая же я всё-таки жалкая.

Звонкая пощёчина вернула меня к действительности. Одним рывком Алекс поставил меня на ноги и отвесил ещё одну оплеуху. Ему, что, так нравится меня избивать?

– А говорил, что не бьешь женщин, – сквозь слёзы проговорила я, потирая щёку.

– Так то женщины, а ты – тупая идиотка! – закричал демон, тряся меня за плечи. – Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? Без магии ты абсолютно бесполезна!

– И это – непреложный факт, – поддакнула ему Джульетта, окидывая меня презрительным взглядом. – Похоже, Иде просто нравится ставить нас в затруднительное положение. Верно ведь я говорю, Ида?..

О, ну почему всё произошло именно так?! Я не хочу никого подставлять, не хочу быть обузой… Но, тем не менее, во всём происходящем виновата лишь одна я. Мне хотелось взвыть от несправедливости, но отчего-то меня не покидало ощущение, что даже на это я уже утратила право.

Академия.

В последний день практики предполагалось написание отчёта. Я сидела за столом над чистым листом бумаги и пыталась выжать из себя как можно больше мыслей. Полагаю, за красочность описания неравной борьбы с курицей-переростком и медведем мне вполне могут накинуть балл-другой. Ну, по крайней мере, это то, что мне хотелось думать. Как оно будет на самом деле остаётся только догадываться.

Да к тому же сегодня, по словам Всеволода Демича, под чьим шефством я находилась всё это время, должно произойти кое-что особенное. На мой осторожный вопрос относительности безопасности данного мероприятия, он только рассмеялся. Эх… Что смешно демону, то может быть убийственно опасным для человека, а потому я приготовилась по полной программе, зазубрив где-то с десяток смертоубойных заклинаний. На этот-то раз они точно сработают! Пусть за плечами у меня только теория, но теперь я добавляю сюда и твёрдую уверенность в том, что никто больше не посмеет назвать меня бесполезной. Пускай мне и неведома причина, по которой я не могу применять заклинания должным образом, но на сей раз… На сей раз всё будет иначе! Мои воодушевляющие мысли прервал вежливый стук в дверь и голос преподавателя:

– Ида, пора идти.

– Иду, – поспешно сказала я, прихватывая со стола листочек с заклинаниями и отбросив от себя лист, на котором мне так ничего и не довелось написать.

Всё решится сейчас. Либо я смогу применить заклинания против ужасного монстра, который наверняка поджидает меня в зале для собраний или же публично опозорюсь, в который раз доказав свою никчёмность. Хотелось бы рассчитывать на первое…

Зал для собраний.

– Полагаю, вы уже знаете, для чего мы собрали всех вас здесь, – директор Кресс Медянкович сурово оглядел всех собравшихся. – Сегодня вам, дорогие ученики, предстоит получить собственное оружие, которое будет служить вам верой и правдой, защищая от враждебных созданий. Так как наша Академия, в первую очередь направлена на развитие магических способностей, то и процедура получения сего достаточно уникального предмета, что останется с вами на протяжении всего вашего обучения несколько… необычна. Не вы выберете оружие, но оно выберет вас!

Любопытно, конечно, но разве Алекс или, как его зовут в Демоническом Мире, Рей, уже не получил такое оружие? Он же давно обучается в Академии и, следовательно, уже должен был получить его. Но тогда почему же Алекс стоит среди остальных учащихся, терпеливо ожидая окончания речи директора? И Джульетта стоит рядом с ним…

– Хе, удивлена, да? – один из моих одноклассников проследил направление моего взгляда. – Некоторые родители не верят в «предназначенное» оружие и поэтому их дети не могут получить его до тех пор, пока не обретут право выбирать самим. В нашем мире такое право даётся в пятнадцать лет.

– Понятно… – протянула я, переключая своё внимание на боковые витрины, где располагались трофеи и призы, выигранные учениками Академии.

– Думаешь, тебе удастся когда-нибудь завоевать такой? Брось, ты же знаешь, что тебе это не под силу. Но если чудо всё же произойдёт, то твой трофей и оружие, полученное в стенах нашего заведения, тоже выставят на витрину, – поддела меня стоявшая рядом демонесса.

И опять надо мной издеваются… Когда же этому настанет конец? Я стиснула зубы и сделала вид, будто ничего не расслышала и вообще была поглощена наблюдением за теми, кто получал оружие.

Принцу демонов достался изящный клинок, тускло мерцающий фиолетовым. От него за версту разило такой магией, что даже я, обладая лишь десятой долей познаний в этой области и то поёжилась. Что ж, Алекс это заслужил по праву. Его огненную магию я уже не раз видела в действии, да и по слухам мечом он орудовал тоже неплохо.