В любом случае, мне хотелось бы, чтобы внимание уделяли не столько и не сколько трупу, а непосредственно мне. В чём причина? Ну, наверное, в том, что я в первый раз за всё своё сознательное существование увидела мёртвого человека. Но утешать меня никто не собирался. Так, полотенечко на голову швырнули, выказывая этим свою заботу, и сосредоточили основное своё внимание на трупе. Мне оставалось только сидеть в сторонке и горестно вздыхать, надеясь, что про меня не забудут и мне не придётся заночевать прямо на этом крутом бережку.

Делать, в общем-то, мне было нечего, и я стала прислушиваться к неторопливой беседе, которую вели между собою люди и нелюди, обступившие мёртвое тело, уже вытащенное из воды.

– Возраст около 36 лет на вид, – бормотала Фэй, внимательно оглядывая тело. – Суставы окоченели, а это значит, что он мёртв уже довольно давно. Велика вероятность того, что он умер не здесь. Сюда его просто отнесло течением и…

– И кто же убийца, о, Великая и Несравненная Фэй? – перебила зеленовласую девушку родственница Алекса (кажется, он назвал её Синн, но за правильность имени не ручаюсь). – Поведай нам сию деталь немаловажную и проблема будет разрешена.

– Тётушка, ведь мисс Фэй не экстрасенс, откуда она может это узнать? – вступился за детектива-любителя Рэй. – У нас слишком мало данных для того, чтобы сделать хоть какие-то выводы. Не так ли?

Фэй благодарно улыбнулась юноше и вновь принялась осматривать тело. Господи, ну что там такого интересного высмотреть-то можно? Объясните мне кто-нибудь! Если там и была улика, то она давно уже испорчена водою…

– Представь, каково мне… со мной ведь такое каждый день почитай, – я и не заметила как компаньон Фэй, Вадим присел рядом со мною. – Тебе ещё повезло, Ида… У тебя хоть спутники относительно нормальные.

– Ты хотел сказать ненормальные, – поправила парня я. – Все они поголовно нелюди, ни в грош не ставящие человеческие жизни…

– Да, есть такое, – согласился со мной Вадим. – Синн так вообще весь мой класс угробила, используя нашу учительницу как марионетку.

– О, так это была она? – удивилась я. – Рэй упоминал про этот случай. Страшная она личность. И вообще все они страшные. Но, чур, пусть это останется между нами, ладно? Я обещала больше не говорить ничего плохого про них.

– Ладно, – Вадим с интересом посмотрел на меня. – И… как тебе с такой компанией? Туговато приходится? Тебя, небось, постоянно подкалывают по поводу твоего человеческого происхождения и прочее. Они ж тут все высокомерные.

– Как ни странно, но нет, – пожала плечами я. – Конкретно Рэй с Джульеттой меня не подкалывают, а даже… пытаются подружиться, что ли? Хотя возможно, что это мне только кажется.

– Точно-точно, – проворчал мой собеседник, настороженно глядя на демоническую компанию, по-прежнему занятую осмотром. – Никогда не знаешь, чего от них ждать. Это-то и удручает.

– Ну, Ида от нас кроме добра ничего не увидит, – вклинилась в разговор незаметно подошедшая Джульетта. – Она – особенная. Не то, что вы, простые смертные.

– Опять эта демоническая высокомерность, – вздохнул Вадим и поднялся. – Короче… если тебя будут доставать, сразу ко мне обращайся. Уж я-то им задам…

– Ага, – кивнула я, понимая в душе, что скорее мои «приятели» отметелят великодушного паренька, чем он причинит им хоть какой-то вред.

Дачный домик правителей Запада.

Мне даже поесть не удалось нормально. Все настолько увлеклись обсуждениями причин смерти, что у меня и кусок-то в горло не лез. Нельзя что ли уже сменить пластинку? Да ещё и Рэй что-то слишком уж близко сидит к этой Фэй и так преданно смотрит ей в глаза, что мне аж тошно становится. Нет-нет, я не ревную, но мне просто неприятно лицезреть их вдвоём. Рею бы подошла куда более симпатичная девушка с благородным происхождением.

– Вроде тебя? – спросил ехидный голос у меня над ухом.

– Да хотя бы и меня, – с досады сказала я. – Ой, стоп… Вы это… Нехорошо читать чужие мысли!

– Так ты блок поставь, – посоветовала мне Синн, усаживаясь напротив меня. – Ты же Верховный маг Запада. Ни за что не поверю, что ты даже такой малости не можешь сделать.

– Не могу, – тяжко признаваться в собственном бессилии, но другого выхода не было. – Я вообще мало что могу. А то супер-дупер заклинание было простой случайностью.

– Видишь ли, я не верю в случайности, девочка, – Синн заговорила со мной уже более деловым тоном. – Фэй сказала, что ты дуал, а уж её-то дару можно доверять. Я, например, и вовсе никакой магической силы от тебя не чувствую. Но если сопоставить уже известную нам информацию с тем, что сказала Фэй, то…

– То что? – безрадостно спросила я, внутренне настраиваясь на то, что сейчас услышу очередную гадость.

– То, что ты и Корнелия Найтингейл, Верховный маг Запада – одна личность, – спокойно произнесла Синн, глядя в огонь.

– И как долго вы эту сказку сочиняли? – кисло улыбнулась я. – Пять секунд? Оно и видно.

– Это не сказка, а суровая правда… – демонесса покосилась в сторону племянника и, увидев, что тот всё ещё увлечён построением теорий убийства вместе с Фэй, облегчённо вздохнула. – Дуал – это демон, перерождённый в человека, Ида. И это как раз твой случай.

– Чем докажете? – нахмурилась я. – Хотите, чтобы я просто так взяла да поверила вам на слово?

– Я на это и не рассчитывала, – пожала плечами Синн. – Посуди сама… Посох, который тебе достался, принадлежал Корнелии. Заклинание, что ты применила на магическом турнире, ты вычитала из блокнота Корнелии. И, что самое важное, ты жива после его применения. «Экзодус» – это разновидность древней тёмной магии, на применение которой способны только чистокровные демоны. Бывали, разумеется, случаи, когда и люди применяли её, вот только все они благополучно помирали сразу же по его завершении. Понимаешь, к чему я клоню? Ты далеко не обычный человек, Идочка.

Сразу же после того, как Синн начала говорить, моя голова начала раскалываться. С каждой произнесённой фразой боль становилась всё сильнее и сильнее. Но я должна вытерпеть. Я хотела знать правду! Желательно всю.

– Выходит… – медленно сказала я, с трудом ворочая языком. – Я и Корнелия Найтингейл – одна личность?.. Допустим, вы правы. Что тогда?

– А тогда, моя дорогая Соловушка, всё очень просто, – ухмыльнулась демонесса. – Ты обретаешь былое могущество и становишься полноценной чистокровной демонессой. Как и должно было быть, в общем-то. Отучиваешься в своей Академии, получаешь диплом и выходишь замуж за Рея. По крайней мере, у Селестины на тебя именно такие планы.

Наверное, последнюю фразу Синн говорить не стоило, потому что у меня начало стремительно темнеть в глазах. Ещё немного и моя многострадальная голова повстречалась бы с полом, если бы не подоспевший Рей. В его взгляде читалось беспокойство, чего не скажешь о его ухмыляющейся родственнице, сидевшей скрестив руки и даже не думавшей помогать мне. М-да, Вадим был прав. Демоны определённо излишним человеколюбием не страдают… до тех пор, пока им чего-то от конкретного человека не надо. Оттолкнув от себя Рея, я встала, покачиваясь.

– Я ведь… – с трудом проглотив непрошеный комок, я продолжила. – Я ведь Ида Сидорова, верно? А не какая-то там магичка прошлого, Корнелия Найтингейл, так?..

– И чего ты ей уже успела наговорить?! – несмотря на моё слабое сопротивление, демон предоставил мне дополнительную опору в виде своего плеча. – Ты же прекрасно знаешь, что сознание в такие моменты очень уязвимо! А ты на Иду сразу такой ворох информации обрушила.

– Правдивой информации, попрошу заметить, – недовольно прищурилась Синн.

– Даже если и так, то это не даёт тебе права травмировать бедняжку!

– О, какая трогательная забота! – в свою очередь фыркнула демонесса. – И это я слышу от того, кто жизнь человеческую раньше-то и в грош не ставил.

Дальнейшую перепалку я просто не могла слушать, потому, что в ушах моих сильно зашумело, а комната стала одним сплошным цветным пятном. Головная боль только усилилась, а в глазах, которые пришлось прикрыть, замерцали какие-то странные оранжевые пятна. Больше я ничего не видела и не слышала, потому как милосердное сознание, поняв, что не в силах переносить столь болезненные ощущения предпочло отключить себя.