Чувствуя, как кровь приливает к щекам (и ко всем остальным частям тела), я кашлянула, делая вид что снова подавилась, отхлебнула вкуснейшего кофе из фарфоровой чашечки, и дала знать горничным, что готова встать с кровати.

Хотя, если уж начистоту, с удовольствием завалилась бы обратно в постель и… помечтала о вчерашнем сумасшествии еще немного.

– Что изволите надеть, мадам?

Забрав поднос, Софья распахнула передо мной дверцы вместительного гардероба – как и всё остальное в этом жилище, словно выпрыгнувшего из особняка какого-нибудь надворного советника конца восемнадцатого века.

Надеясь, что они не принесли мне бальных платьев из того же столетия, я заглянула внутрь, пошурудила между вешалок… И впечатлилась.

Никаких бальных платьев – наоборот! Шкаф был просто забит самыми брендовыми, самыми модными шмотками, которые только можно найти в столице! Джинсы, повседневные платья с юбками, дорогущие оверсайз свитера из чистого кашемира, блузочки с эмблемами и бирками, от которых завыла бы от зависти даже Буркова – все это было подобрано со знанием дела, учетом моего возраста и даже размера!

– Обалдеть… – бормотала я, заглядывая всё глубже и дальше – туда, где, заботливо прикрытые целлофаном, висели «бальные» платья – а точнее, коктейльные. Я не стала проверять, но почему-то не сомневалась, что и в этой секции с брендами все в порядке.

– Надену вот это и вот это, – ткнула почти наугад в юбку чуть повыше колен и миленький голубой джемпер с треугольным вырезом. А чего выбирать? С таким-то гардеробом, все, что не оденешь – все будет к лицу.

– Чулочки и белье, мадам…

Я обернулась и поняла, что радовалась раньше времени, и раньше же времени перехвалила неведомого мне стилиста. Потому что на кровати разложили смешные старомодные кружева и какие-то допотопные чулки на подвязках.

– Эээ… – я нерешительно подошла.

Да уж… По ходу, нашу моду этот товарищ изучил не очень последовательно.

Однако, делать было нечего – из своего белья у меня были только простиранные вчера и кое-как связанные в порванном месте трусики и пропотевший лифчик не первой свежести.

Разумеется, я отказалась от помощи лживых и лицемерных горничных, забрала всю охапку одежды в ванную, и там, с трудом подавляя смех, натянула на себя широкие, кружевные трусики, больше напоминающие панталоны, лифчик в стиле Мерилин Монро и подвязку для чулок.

На удивление, белье в стиле ретро оказалось довольно удобным. Не говоря уже о том, что красивым и сексуальным – тонко намекая на скрывающиеся под кружевом прелести, нежели выставляя их на обозрение.

Забеспокоившись вдруг, что вся эта красота будет торчать из-под современной одежды, я быстро оделась, на ходу обрывая бирки, и выдохнула – то ли сыграла роль шелковая подкладка под юбкой и плотность джемпера, то ли кружева белья хорошо прилегали к телу, но ничего нигде не торчало, не просвечивало и не оставляло линий.

Все сидело идеально.

И только обувшись в изящные осенние ботиночки и спустившись в загадочном лифте вниз, к машине господина ректора, я задалась вопросом – а с какой это стати он так меня наряжает? Какая ему разница, в чем я одета в принципе, если все, что от меня требуется, это помогать ему видеть сквозь морок других кланов?

Ответ не заcтавил себя ждать.

 – Ты – просто очаровательна, моя дорогая… – Гордеев шагнул ко мне навстречу, оторвавшись от машины, и совершенно неожиданно притянул к себе в легком, утреннем поцелуе.

На мгновение я позволила себе растеряться, утонуть в завораживающем, кружащем голову тепле его губ… Но только лишь на мгновение.

– Вы что! – чуть задыхаясь, попыталась отстраниться, совершенно сбитая с толку. – Мы же на людях! Все смотрят!

На нас действительно поглядывали – как майры, так и обычные люди – спешащие по своим делам рассыльные, официантки и служащие.

– Именно поэтому… – пробормотал он совсем близко к моим губам. – Я придумал для нас идеальную легенду, Елена… Никому и в голову не придет предположить… нечто большее.

Мои губы снова атаковали, на этот раз углубляясь, приподнимая меня на цыпочки и тиская чуть пониже талии.

– Что за… легенду? – с трудом отрываясь от сладких губ, я сбросила руки со своей задницы.

Гордеев улыбнулся, с довольным видом оглядывая меня пожелтевшими глазами.

– Для конспирации – для всех тех, кто непременно о тебе узнает, ты будешь играть роль… моей новой любовницы.

Всю дорогу до университета я отказывалась с ним разговаривать.

Во-первых, отходила от потрясшего всю мою нервную систему заявления, что я, мол, теперь любовница ректора. Вроде как тайная, но с намерением, чтоб прознали.

Это ж надо! Любовница! Хоть бы невестой назначил – было бы не так обидно.

Но нет, в невесты людских женщин обычно не берут, как он объяснил. А потому могут не поверить и начнут копать. А вот любовница – это пожалуйста, это сколько угодно… У каждого нелюдя, по пять, по шесть, любовниц как минимум, а потому появление очередной охмуренной ментальной магией человечки в компании могущественного Василиска уж точно никого не удивит.

Во-вторых, меня ломало от того, что придется сегодня покинуть территорию главного административного здания, где Демьян строго настрого приказал мне оставаться в течение дня. «Ступа» находилась недалеко – всего лишь через квартал. И тем не менее мой уход туда нарушал прямой приказ.

Я долго сомневалась идти туда или нет, но побоялась, что Элька снова начнет трезвонить и привлечет к себе внимание. Сама я тоже не хотела ей звонить и переносить встречу.

Решила, что если следящие за мной охранники не остановят – пойду. Всегда потом можно отмазаться – а что мол, такого? Я думала – нормально, если не тормозит никто…

Охранники не отреагировали никак. Просто переместились на своем черном внедорожнике на обочину перед баром и там сидели, лениво поглядывая на вход. Я даже обиделась – то же мне, защита! А если я с заднего хода сбегу?

С другой стороны, пофигизм охранников был только мне на пользу – как бы иначе я смогла добраться сюда, где Элька уже нетерпеливо дожидалась меня с жареной картошкой и двумя бокалами безалкогольного, по утреннему времени, пива.

– Рассказывай! – не терпящим возражений голосом потребовала подруга.

Я тяжко вздохнула – сразу же по всем поводам.

– Нуу! – подогнала она, подвигая бокал.

Я снова вздохнула – если бы решила рассказать ей все, как оно есть на самом деле, наливать пришлось бы уже мне ей, и вовсе не безалкогольное пиво.

– Ну в общем… вляпалась я в одну неприятную историю.

– Это я уже поняла, – Элька слизала  и отхлебнула. – В деталях, пожалуйста. И поподробнее.

В деталях получилось довольно складно – учитывая, что я проработала всю «человеческую» версию произошедшего за пятнадцать минут, пока ехала от квартиры ректора в университет.

В человеческой версии ректор, как многие и подозревали, оказался крупным криминальным авторитетом, главой влиятельного клана. И упала я в обморок оттого, что увидела на его шее, под воротничком, татуировку этого самого клана, о которой когда-то читала.

Заподозрив во мне шпионку, Гордеев увез меня в одну из своих конспиративных квартир, где изрядно напугал. И выяснил, что я вовсе не шпионка, а просто безнадежно влюбленная в него дурочка.

– Как… напугал? – у Эльки был такой вид, словно она готова была спрятаться за бокалом. Или вообще, залезть под стол.

Я прищурилась.

– Ты уверена, что хочешь знать об этом?

Она быстро-быстро закивала.

– Хочу, конечно! Только… если я тебе скажу «хватит» – ты остановишься. А то мне уже страшно.

Я фыркнула. Вот ведь репутация у нашего ректора! Она ж реально думает, что он меня насиловал или избивал на той конспиративной квартире. Или вообще пытал!

Я решила поддержать репутацию Горыныча. Будет знать, как издеваться надо мной, скользкий гад!

–  Представляешь, вывел меня на крышу здания, приказал своим амбалам связать за ноги и спустил вниз на веревке!