– Как тебе возможность стать богиней в одном из Мелких Миров? – усмехнулась Мариэтта. – Стать демиургом, вершателем судеб, мастером и похитителем душ? Богом и дьяволом в одном лице?  

Новая вселенная засасывала, звала к себе со страшной силой, обещала стать моей собственностью… магия тянула меня, рисуя красочные картины, одна соблазнительнее другой…

Сила, великая сила вдруг ощутилась во всем теле – прущая наружу, требующая подчинения, власти, могущества и богатств… восхищения и вечной молодости…

Но поверх всех этих бушующих эмоций, перекрывая весь мой восторг и трепет, и все самые красочные видения будущего всевластия, вспыхнуло вдруг нечто простое и понятное.

Ощущение руки Демьяна, держащей мою.

Вздрогнув, я вернулась на землю.    

– Не надо мне никаких чужих вселенных, – решительно мотнула головой, отходя назад, прижимаясь спиной к груди моего мужчины. – Но если ты сможешь помочь нам, я стану твоей ученицей – здесь, на земле. И приму все знания, которые посчитаю нужным.

– И которые я посчитаю нужным, – глухо добавил Демьян, крепко прижимая меня к себе за плечи. – Хотя не уверен, стоит ли нам связываться с ней в принципе.

Явно недоумевая, Мариэтта опустила руку, и видение других миров тут же рассеялось.

– Ты серьезно? Отказываешься от такого… величия? Ради него?! Ради… мужчины?

Я пожала плечами.

– Ну… Он же готов ради меня стать простым человеком. Считайте, что я плачу ему тем же, – обернувшись, я подняла на Демьяна голову. – Надеюсь, ты запомнишь, что я только что отказалась ради тебя от мульти-мирового господства?

Он хмыкнул.

– У меня хорошая память.

– Простым человеком? – перебила нас Мариэтта. – Но зачем? Разве вы не знакомы с Ритуалом Воздействия?

Переглянувшись, мы оба уставились на нее, ожидая продолжения.

И уже тут, уже в это мгновение смутная надежда затеплилась в моей душе. Некое радостное, немного щемящее предчувствие, что не зря, ох не зря мы спасли сегодня из заключения одну могущественную магессу. Пусть и угрожающую теперь современному миру самим фактом своего существования.

– Не знакомы, значит, – женщина подбоченилась. – Что ж… тем лучше для меня. Предлагаю тебе сделку, девочка. Ты становишься моей прилежной ученицей, перенимаешь все мои магические знания, я же взамен… делаю тебя… кто твой Избранный теперь? Дракон? Вот и тебя я сделаю драконицей. Если пожелаешь.

– Чушь. Это невозможно, – тут же ответил Демьян. Слишком быстро ответил – словно надежда затеплилась и в его душе, а он вдруг разозлился, считая себя наивным.

Мариэтта выгнула бровь.

– Так же «невозможно», как и я сама? Как и то, что человек может научиться магии?

Мое сердце неистово заколотилось, и я подняла к груди руку, подсознательно пытаясь успокоить его, не дать разгуляться неоправданной, шальной радости, уже готовой захлестнуть меня…  

Ведь она права, права! Нет ничего невозможного – раз магия существует!

Но раз так, значит можно просить кое-что еще… кое-что поважнее долгой жизни и полетов в поднебесье с моим любимым драконам.

– Я хочу ребенка, – сказала я внезапно охрипшим голосом. – Сделай так, чтобы я забеременела от Демьяна, и я стану твоей САМОЙ прилежной ученицей.

Инстинктивно я опустила руку от груди к животу, и взгляд женщины последовал за ней – пронзающий, читающий меня насквозь. Спустя секунду она подняла на меня глаза, и я заметила какую-то странную нерешительность – словно Мариэтта поняла что-то, но никак не могла решиться сказать.

– Она не сможет, – горько усмехнулся Демьян. – Если бы умела, сделала бы это уже давно – ведь чем больше потомков, тем больше шансов у нее было освободиться…

– Не смогу, – подтвердила Мариэтта, не отводя странного, завороженного взгляда от моего лица. – Потому что нельзя сделать беременной… уже беременную.   

Обратную дорогу – в Москву – я запомнила плохо. Очень плохо – кроме того, что мы все время догоняли рассвет и никак не могли его догнать.

Я вообще не знаю, как мы не разбились и не столкнулись с каким-нибудь пассажирским лайнером, до такой степени погруженные в мысленные беседы.

Хотя, какие беседы? Разве можно было назвать эти отрывочно-восторженно-истерические обрывки мыслей беседами?

Нас трясло.

Я лично просто не понимала, как доживу до того момента, когда можно будет проверить догадку Мариэтты современным способом, купив тест. Или сразу десять.

Демьяна тоже потряхивало – хоть он и старался не показывать свое волнение.

Вообще, странно, что нас вдруг переклинило именно на этой теме – до сегодняшнего дня фертильность меня волновала куда меньше перспективы умереть намного раньше Демьяна, а до этого на его глазах же еще и состариться.

«Меня до сих пор это волнует больше…» – вмешался в мои мысли дракон. – «Смешно будет, если ведьма обманула нас по обоим пунктам…»

«По трем», – поправила я. – «Она еще обещала избавить тебя от заклятья бывшей».

«Не совсем… Она сказала, что с усилением моей новой сущности заклятье, рассчитанное на другой вид, ослабнет само по себе».  

Что ж… это тоже радовало. Вообще, все радовало. И даже мое будущее в качестве ученицы великой магессы не могло не вдохновлять.

«Заочной ученицы», – сухо поправил Демьян. – «Без перемещений в пространстве и уходов в другую реальность. Мы знаем, чем это закончилось для самой Мариэтты».

Я усиленно закивала, лукавя лишь самую малость. Конечно же, я найду золотую середину между замужней жизнью и посещением того места, которое освобожденная Мариэтта выберет для передачи мне мастерства.

А вообще, сейчас было не до этого. Сейчас меня волновали только две вещи, обе девчачьи до невозможности – тест на беременность и романтическая версия предложения руки и сердца от Демьяна Олеговича Гордеева.

Родителям я решила пока не звонить – логически объясняла себе это тем, что вот выясню насчет беременности, получу кольцо, а уж потом сообщу все сразу.

Но в душе я хорошо понимала, что просто боюсь. У меня всегда были довольно прохладные отношения с родителями – излишне строгие, выросшие в спартанской бедности девяностых, любую мою «хотелку» они воспринимали как излишнюю и ненужную.

А уж когда дело дошло до выбора ВУЗа после школы, хором решили, что высшее образование в наше время никому не нужно, и самое лучшее, что я могу с собой сделать – это выучиться на какую-нибудь прикладную профессию, навроде парикмахера или швеи, а уж после найти себе приличного мужа.

И уж конечно, наотрез отказались оплачивать общежитие, когда я все же, тайком, поступила на бюджет и нацелилась на пять лет учебы в Москву.      

Что они скажут сейчас, когда я вроде как нашла этого «приличного мужа»? Обрадуются? Одобрят и похвалят? Мама прижмет к груди и прошепчет заговорщически «молодец, умненькая ты моя»?

Вот этого я и боялась. А потому откладывала пока этот постыдный момент.

***

Как только мы приземлились под прикрытием невидимости на крышу Демьянова дома, помчались на машине в аптеку.

Купили целых три теста, от разных фирм и самой разной технологичности. Наскоро прочитав инструкции, я заперлась в туалете.

– Ну что там? – шаги Демьяна не прекращались, пока я, разложив использованные тесты перед собой, с замиранием сердца следила за всеми этими полосочками и плюсиками.

– Сейчас… Еще подождать надо… – отвечала я, с каждой секундой теряя надежду.

Не проявлялся ни один из тестов. Ни один, мать их перемать!

– Еще минуточку… – шептала, уже чувствуя слезы на глазах. – Там написано пять минут… а прошло только три…

– Открой, – глухо приказал Демьян спустя еще минуту.

Я уже не возражала – молча смахнула тесты в мусорное ведро и открыла дверь, позволяя сгрести себя в охапку.

– Не расстраивайся, – пробормотал, уткнувшись мне в волосы. – Может, рано еще…

– Угу… – я шмыгнула носом. – Во всяком случае, пока я не забеременела, мы ничем Мариэтте не обязаны. Хоть какой-то плюс…