А этот ведет себя так, будто ему… припекло. До убийств, до риска быть пойманным, преданным суду, или вовсе без суда растерзанным.

Пока я пыталась понять, что происходит, пока воображала, какие еще магические силы могут быть во мне скрыты – раз уж на меня открылась такая охота – мои похитители нырнули вместе со мной под оглушительно ревущие и рассекающие воздух лопасти и втащили меня внутрь, в кабину вертолета.

– Свяжите ее и позаботьтесь, чтоб не вывалилась, – приказал Аспид. – Мне конечно приятно было бы наблюдать за его реакцией, когда он найдет ее разбившейся насмерть, но… желательно растянуть удовольствие от их страданий лет эдак на пять.

Меня дернули к одному из роскошных, черных кресел, насильно усадили и стянули руки за спиной чем-то вроде пластиковой веревки.

А я вдруг поняла – это не из-за меня. Это из-за него – из-за Демьяна!

Этому гаду не нужна Видящая! Ему нужна я! Напакостить Демьяну! Сделать ему больно! Вероятно, тут дело в какой-то мести. Возможно кровной – именно тогда хотят ударить по живому, отнять самое дорогое.

Но тогда… тогда… это означает…

Не желая снова давать себе глупых и пустых надежд, я зажмурилась и мотнула головой.

Тем временем вертолет качнулся, заревел громче, сильнее… И по наклону кабины я поняла, что мы взлетели, поднялись над крышей.  

С первым в жизни полетом на вертолете! – истерически поздравила я себя. Конечно, мне он представлялся без рук, связанных за спиной, и без разбитого сердца… и все же факт остается фактом. Первый раз на вертолете. Возможно последний.

Что ж… Хоть в окно с высоты посмотрю.

Вытянув шею, моргая заплаканными глазами, я выглянула в огромное окно, которое как раз показало более объемную картинку и крышу внизу – вертолет накренился, разворачиваясь в воздухе… И чуть не закричала – внизу, почти прямо под нами, задрав голову и не обращая никакого внимания на сбивающий с ног ветер, стоял Демьян. Мой Демьян.

***

– Да как он успел, черти его раздери?! – выругался Аспид, тоже заметив врага.

– Демьян!! – не слушая, закричала я, высовываясь так, что чуть не вывалилась из вертолета. – Я здесь!

– Держите ее! – бросил охране Аспид, высунулся сам и, держась за поручень, тоже заорал. – Помни Милу, урод! Помни мою сестру, пока я убиваю твою Избранную! Всю жизнь твою никчемную помни!

Я была уверена, что Демьян ничего не услышал из-за рева мотора, но мне, собственно, было на это наплевать.

Избранная! Так похититель назвал меня. ИЗБРАННАЯ!

Я задыхалась от восторга – уже этот-то знает! Уж этот-то не стал бы тратить столько ресурсов, чтобы похитить меня, если бы это не окупалось столь изощренной местью! Аспид хочет убить меня, потому что я так же важна Демьяну, как и ему самому сестра, которой оказалась бывшая жена Демьяна! Если не важнее!

И плевать, как гаденыш узнал об этом, плевать, что сам Демьян еще не в курсе – никто не стал бы идти на такое преступление, если бы не уверен в том, что игра стоит свеч!  

На какое-то мгновение я была так счастлива, что забыла, что меня похитили и увозят на собственную погибель.

А когда вспомнила, сделала первое, что имело смысл сделать в такой ситуации – позвала моего рыцаря на помощь.

Только не голосом. Мысленно, закрыв глаза – как тогда, в ресторане.

«Я не допрыгну…» – тут же услышала в ответ. – «Мне придется найти тебя позже…»

Черный змей извивался, взбивая хвостом кольца призрачного, серого тумана. Его виртуальное пространство на этот раз напоминало не клетку, а предгрозовое небо – мрачное и все испещренное всполохами молний. Фантастичное и бескрайнее, как сама Вселенная.

Слишком фантастичное! Я вспомнила, о чем говорила мне Ольга перед самой своей смертью. 

«Пожалуйста, скажи, что ты не иллюзия…» – взмолилась я. – «Скажи, что ты настоящий, что все это было по-настоящему – и эти видения, и твоя трансформация…»

«Поверила злобной твари…» – зашипел, еще больше извиваясь, змей. – «Легко же тебя сбить с толку…»

Я даже ахнула от возмущения.

«А ты?! Ты не поверил?!» – закричала мысленно, сжимая кулаки. – «В самое худшее про меня поверил! Хоть я клялась тебя, что ничего не было! Что я ушла, как только мне предложили уединиться с клиентом!»

Змей молчал – нечего тут было говорить. Виновато склонил голову и приподнял кольца тела, из-за чего создавалось впечатление, что он втянул голову в плечи.

«Я даже не целовалась по-настоящему ни с кем до тебя!» – добила его я. – «И не обнималась! И тела моего, кроме тебя и родной матери, никто не видел!»

Змей чуть приподнялся и сверкнул глазами.

«Это приятно… Простишь меня, моя избранная? Моя любовь… моя прелессссть…»

Я всхлипнула.

«Идиот… Конечно, прощу… Перед смертью всё прощают…»

Не успела я договорить – вернее, домыслить – змей страшно оскалился, зашипел и взвился ко мне, внезапно оказавшись намного ниже – как и Демьян в реальном мире. Рванулся ко мне зубастой пастью, словно разорвать хотел на части… Замер на мгновение, подвешенный в сером, туманном пространстве… и рухнул вниз, рыча и плюясь ядом от бессилия.

– Он обратился! Босс! Вы не поверите! – услышала я сквозь этот туман.

– Где?! Что ты несешь?

Меня оттолкнули, оттиснули куда-то в сторону, отчего я упала на шаткий, ребристый пол вертолета. Со связанными за спиной руками, я никак не могла приподняться, чтобы посмотреть – что там, внизу?

Но судя по выкрикам, Демьян действительно обернулся змеем. Значит, всё правда! Всё, что я видела и всё, что он говорил мне! И получается, они и впрямь все думали, что трансформация Василиска была иллюзией, созданной для того, чтобы задурить мне голову!

– Охренеть… Какой кошмар! Невероятно!

– Не бойтесь, босс, он нас не достанет! И так чуть с крыши не свалился, когда прыгнул… Тем более, мы уже выше поднялись.

– Да уж, змеи не созданы для того, чтобы летать… Поднимайся еще выше – мне жутко от одного его вида.

Возбужденно переговариваясь, мои похитители поднимали машину всё выше, всё дальше уводя меня от любимого. Еще немного и я потеряю с ним мысленную связь и останусь один на один с ублюдком, который будет насиловать меня, пока я не умру.

Какой ужасный, бесславный конец у этой сказки.

«Я найду тебя…» – донесся угасающий голос. – «Я найду тебя очень скоро, моя ашштар…»

«Когда?!» – закричала я мысленно, зажмуриваясь, чтобы сосредоточиться, абстрагироваться от омерзительной реальности. – «И какую ты найдешь меня?! Он собирается трахнуть меня еще в вертолете! На глазах у своих упырей! А может и с ними поделится!»  

«Бл*ть, что ты хочешь, чтобы я сделал?! – взревел он в ответ. – «Бросился с крыши?! Я не могу полететь за вертолетом!!»

«Можешь!!» – сама не понимая, что несу, я вся сжалась, пытаясь представить себе это – представить, как он взмывает в небо и летит за мной, распахивая огромные кожистые крылья!

Как монстр! Как летающий, грозный, огнедышащий змей из детских сказок!

Как… как…

– ДРАКОН!! – завопили вдруг вокруг и вертолет опасно качнулся, теряя управление. – Босс! Дракон!!! Там! Сзади! За нами летит ЧЕРТОВ ДРАКОН!!! Аааа!!!     

– Не может быть… этого не может быть… – истерически бормотал кто-то рядом со мной.

Я не видела этого «кто-то», лежа лицом в ребристый, прыгающий пол. Из последних сил стараясь не скатиться по наклонной поверхности в бездну.

Возможно, если бы я была из их мира, выросшая с уверенностью, что Василиски не обращаются в змей, а змеи не летают, у меня бы тоже началась истерика. Но для меня все это было не удивительнее всех остальных событий. И уж точно не страшнее того, что меня ожидало в ближайшем будущем.

Но я до последнего не верила, что все это им не кажется. Что дракон, о котором орали вокруг не плод их общего сумасшествия, не иллюзия, не бред…

Ведь сами же говорили, что Демьян обманул меня, навеяв иллюзию, заставив поверив, что его змей – настоящий. Отчего же сейчас все уверены, что не происходит то же самое?