– В монахи?! – у меня отвисла челюсть. – На десяток лет? Но… когда?!

Хронология не складывалась от слова совсем – даже если ректору сороковник – университетом он безраздельно правит уже более пяти лет. До этого – преподавал в каких-то там заграницах, одновременно заканчивая свои научные степени. Когда он умудрился еще и каким-то монахом побыть «с десяток лет»?

Врёт, поняла я. Грубо и беззастенчиво врёт. И, скорее всего, просто так – для красного словца.

Однако, говорить по этому поводу ничего не стала – какая мне разница, врёт он или нет? В любом случае, со временем я всё узнаю.

Внезапно что-то куда более интересное захватило мое внимание.

– Вы сказали «вседозволенность»? Значит… вы могли влиять на женщин, заставляя их… с вами спать?

Ректор поморщился.

– Все в нашем роду грешили этим по молодости, – нехотя выдал. – Невозможно устоять перед соблазном уложить в постель любую женщину, какую только захочется.

Я прищурилась.

– Только по молодости? А сегодня? Разве вы не заставили меня… Ну… там, на кровати…

Гордеев скосил на меня глаза и выгнул бровь.

– Что? Стонать под моими руками? Выгибаться и выпрыгивать из своих мокрых трусиков? Понимаю твое желание доказать себе, что ты тут не причем, но я уже давно не мальчишка – прибегать к таким методам. Так что нет, дорогая моя Видящая, благодари свою очаровательную возбудимость, а не мою ментальную магию. Ну, и вот это… – рука, всё еще лежащая на моем колене, слегка сжалась и двинулась наверх.

От неожиданности я подпрыгнула, что заставило меня разжать ноги, пуская его еще глубже... В машине стало жарко.

– Если бы я задействовал ментальную магию, ты бы уже давно была в моей постели, милочка… – протянул он низким, бархатным голосом поглаживая внутреннюю сторону моих бедер, забирая всё глубже и дальше внутрь...

Чувствуя, что закипаю от злости – и на себя, и на него – я сбросила эту нахальную руку и прошипела.

– Вы и задействовали! Я не могла сама по себе… Я не шлюха! И вы… вы точно были у меня в голове! А я вас оттуда выгнала!

Явно веселясь, он расхохотался.

– Да у тебя даже осознать мое вторжение не хватило бы сил, дурочка… Если бы я действительно решил…

Он не договорил, резко сворачивая в какую-то темную подворотню между двумя офисными зданиями. Я тоже замолчала, с подозрением всматриваясь во тьму, а потом назад – на машину охраны, которая свернула следом за нами. Куда они меня везут?

Не доехав метров пять до выезда на параллельную улицу, машины остановилась. Тут же, неизвестно откуда взявшись, подскочил молодой человек в старомодной ливрее – красной и с эполетами. Склонился в низком поклоне.

– Приехали, – сообщил мне ректор.

– Куда? – подхватив свою сумку, я уже хотела было открыть дверцу машины, но меня опередили – второй лакей, в точно такой же ливрее, открыл дверцу для меня и склонился, протягивая для меня руку. – Где мы? Куда идти?

Продолжая озираться, я вылезла.

– Ты мне скажи, – Гордеев стоял, насмешливо склонив голову и сунув руки в карманы брюк. – Ничего не замечаешь?

Я помотала головой. Потом неуверенно кивнула.

– Если вы имеете в виду… этих, в ливреях?

Господин ректор поднял руки и элегантно поаплодировал мне.

– Ты увидела сквозь морок, маскирующий их одежду. Для всех остальных, кроме моего клана, эти ребята одеты в обычные костюмы, а не в традиционную одежду майров, смертных прислужников нелюдей. Но я имел в виду не только это. Больше ничего не замечаешь?

Я нахмурилась, оглядывая глухую стену офисного здания передо мной. Ничего особенного – скучный серый бетон, не разбавляемый даже окнами... Парочка дверей для доставочных служб – одна с одной стороны здания, другая далеко, почти у самой параллельной улицы.

Но ведь зачем-то же мы здесь остановились? И прислужники откуда-то взялись…

Я осмотрела стену еще раз. Обошла машину, осмотрела стену второго здания – тоже ничего.

Развела руками в недоумении.

– Больше ничего не вижу.

– Иди сюда… – все еще стоя, где стоял, он поманил меня пальцем. – Посмотри на эту стену еще раз. Только не на нее, а в нее. В глубь, как бы раздвигая ее взглядом в стороны.

Я подошла и невольно вздрогнула, когда он положил руки мне на плечи.

– Сосредоточься и… в стороны… – прошептал в самое ухо, прекрасно понимая, что скорее отвлекает меня, чем помогает сосредоточиться.

Но я сделала это.

Поморгала, сфокусировала взгляд… затаила дыхание… и как можно отчетливее представила себе, как раздвигаю, разрываю эту стену пополам… даже не взглядом, а руками – так визуализировать происходящее было легче.

Охнула и отступила на шаг назад – прямо Гордееву в объятья, отчего тот сразу же напрягся, втиснутый моей задницей в бок машины… Но мое внимание было занято кое-чем поважнее прижатого ко мне сзади разгоряченного мужчины.

Потому что прямо передо мной – там, где еще секунду назад была пустая и глухая бетонная стена, красовался лифт – красивый, старинный лифт с циферблатом сверху и прочной, витой  решеткой, которую тут же бросился открывать один прислужников в красной ливрее.

– Вы любите ретро, – констатировала я, когда загадочный лифт поднял нас на высоту седьмого этажа и старомодный лакей раздвинул решетку и створки.

– Мы все любим ретро, – поправил меня ректор, жестом приглашая выйти. – Возможно дело в том, что мы слишком долго живем и не успеваем за человеческой модой.

– Насколько долго? – встрепенулась я. Мысль о том, что теоретически ректору может быть сколько угодно лет отчего-то была крайне неприятна.

Так вот как может «складываться» непонятная до сих пор хронология его жизни! Вот откуда эти десять лет, проведенные в монастыре!

– Я хотел бы, чтобы ты всмотрелась в мою персону и угадала сама, сколько мне лет… – ответил ректор и запнулся на последнем слове. – Немного позже.

Я уловила недовольство в его тоне и проследила за его взглядом – он смотрел налево от нас, в сторону коридорной арки, подпертой с двух сторон роскошными, мраморными колоннами.

Ровно посередине между колоннами, придерживая в руках массивную папку, стояла грациозная брюнетка с высокой прической и в высокой же юбке-карандаш.

– Что ты здесь делаешь, Ольга? – резко спросил ректор. – Твой рабочий день закончился два часа назад.

Женщина переступила с ножки на ножку, эффектно выпятила крутое бедро и надула губки.

– Я думала, усердие ценится в вашем офисе, Демьян Олегович. Я заработалась – бухгалтерия отбирает много сил.

– Разрешаю тебе в следующий раз взять работу на дом. Или вовсе перенести ее на завтра. Иначе мне придется напомнить тебе, что это еще и мои личные апартаменты. А не только офис.

– Я поняла, Демьян Олегович, – женщина склонила голову – прям покорность во плоти! Однако я отчетливо увидела, какой обидой сверкнули ее глаза из-под длинной челки.

– Проходи, Елена, – не заметив того, чего мужчины чаще всего не замечают, Гордеев показал мне жестом вперед – туда, откуда Ольга только что вышла.

Стараясь не поднимать взгляд, я прошла мимо помощницы ректора, явственно ощутив захлестнувшую меня волну ненависти. И оказалась в нечто вроде приемной – просторной комнате, богато и со вкусом обставленной в том же стиле ретро. Прошитый ромбами кожаный диван для посетителей, огромный камин у стены, и повсюду, куда только глаз достигал – старинные, явно оригинальные картины в тяжелых рамах.

Я сразу же забыла про соперницу… тьфу-ты, помощницу ректора, озираясь в полнейшем изумлении. Искусствоведение не было моим коньком, и тем не менее, определить, что такая коллекция может стоить очень и очень дорого, смог бы даже полный профан.

Если, конечно, картины не подделки…

– Это же… – не договорив я чуть склонилась, впериваясь взглядом в подпись под портретом молодой девушки в восточном тюрбане. – Не может этого быть… Это же…

– Рембрандт, – подтвердил Гордеев. – Полностью уничтоженная в семнадцатом веке «Галатея Стамбульская». Не морщи лоб – ты о ней даже не слышала. Мой исследовательский центр восстановил ее из небытия при помощи рубиновой кислоты – жидкости, которую в ваших сказках условно окрестили «живой водой».