— А?! — воскликнул я, нервничая.

— Есть какой-нибудь щит? Хотя бы на время? От Ламберта толку нет — он не может держать оружие и стрелять. А в ближнем бою обязательно измажется в чёрной жиже. О последствиях лучше не думать…

Мне показалось, что чёрный тигр смутился. Он тоже хотел помочь, но сейчас, к сожалению, был бесполезен. Хотя в качестве маунтов они с Крисом оказали нам неоценимую помощь. Без них мы бы сразу погибли, не сумев сбежать от чёрного гигантского монстра.

— Да! — сказал я, бросив несколько клочков смятой бумаги в его раскрытые ладони.

— Эм… Что мне с этим делать? — поинтересовался обескураженный Гюрен, перекатывая в ладонях бумажки. Он не был игроком от слова совсем, и к тому же никогда не имел дело с самопальными хакерскими артефактами.

— Играл когда-нибудь в игру Камень-ножницы-бумага?

— Нет, — признался он.

— Я играл, — ответил Ламберт. — Дед научил в детстве, когда я полгода жил на ферме без интернета.

— Бумага обёртывает камень. В нашем случае в роли камня — полчища крыс. Это ненадолго затормозит их.

Тем временем монстр в тоннеле заревел, и, похоже, бросился нагонять нас. Времени было в обрез!

— Понял! — воскликнул Гюрен, и занял позицию. Ламберт встал рядом, чтобы защищать его в ближнем бою. А я даже обрадовался, что от меня отстали, и продолжил взламывать систему бункера.

Всё было хорошо, и я почти добился успеха, как за спиной громко заголосил ручной пулемёт, и начали разрываться гранаты!

Как мне работать в таком шуме?!

Гюрен отстреливал боекомплект и сразу же менял оружие, чтобы не останавливать заградительный огонь. Ламберт же приноровился клыками выдёргивать чеку, и словно цирковой тигр на манеже подкидывал носом гранаты во врага. Безопасник заработал моё уважение — он не отсиживался за спинами товарищей и принимал активное участие в нашем спасении, хотя казалось бы, должен был выбыть из игры из-за специфики своего аватара.

Я вдруг понял, что никак не могу сосредоточиться и пробиться в систему. А крысы тем временем наступали. Вскоре появился и босс — к нам приближался мутант высотой в полтора человеческих роста, нелепо поскальзывающийся о тела, раздавленных им собратьев. Выглядел он как классический моб из игр в жанре постапокалипсис: гуманоидное строение тела, лапы оканчивающиеся когтями, светящиеся красные глаза, смотрящие с ненавистью на нас. Под большим сморщенным чёрным носом виднелись два острых зуба. Одна деталь устрашала больше всего — мощный хвост, оканчивающийся лезвием. С этим здоровяком лучше не шутить!

В воздухе над боссом появилась шкала здоровья. И нам нужно было срочно её сокращать, пока наш маленький отряд не окружили и не уничтожили числом.

Гранаты закончились, и Ламберт забросил в крысиный поток мои артефакты. Смятые бумажки сработали как надо — босса и большую часть крыс окутала молочная пелена. Они безуспешно пытались пройти через неё, скребя когтями перед собой, но всё без толку. И назад вернуться не могли — намертво завязли на месте.

— Виктор! Надо добивать! — воскликнул Гюрен.

Мне всё же пришлось отвлечься от взлома системы, и грозно матерясь, я бросился к парням на помощь. Тем временем наш бравый тигр кромсал оголённый живот мутанта когтями, пользуясь тем, что монстр оказался в ловушке. Но дело пока двигалось медленно — из ста процентов здоровья убавилось только три пункта.

HP — 97%

— Не понимаю! Урон наносится очень слабо! — крикнул Ламберт в растерянности. — Гюрен, есть пушки помощнее?

Китаец прекратил отстреливать грызунов, и сходу запрыгнул на крыса-мутанта. С боевым кличем он ткнул автоматическим дробовиком прямо в глаз монстра, и за секунды разрядил весь боекомплект из восьми патронов. От этого глазница превратилась в кровавое месиво, а сама тварь зашаталась, как пьяная!

HP — 79%

Гюрен оказался на земле и выбросил опустошённый дробовик. Затем, прыгнув вверх как рекордсмен-олимпиец, китаец со всей силы пнул крыса в противную харю, из-за чего тот даже завалился назад, теряя равновесие. Уровень здоровья монстра заметно снизился!

HP — 65%

— Ламберт! Бей его в морду! — прокричал я, прицельно стреляя из автомата в глаза мутанта.

Тигр уже всё понял и активно атаковал чудовище. Пока ловушка сдерживала крыса, Ламберт наносил сокрушительные удары, буквально соскребая с морды мутанта кожу и мясо!

HP — 34%

Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Так внезапно закончилось и действие моих спецсредств. Поэтому Ламберт, не ожидавший сдачи, внезапно получил от разъярённого полудохлого монстра мощную оплеуху, и отлетел в угол! Здоровье Ламберта сократилось аж наполовину! И это топ-уровень?!

Следующим в списке мести крысиного короля оказался Гюрен, который был внезапно пронзён лезвием, находившимся на кончике хвоста мутанта. Парень дико завопил, заставив всё внутри меня сжаться! В агонии он пытался вытащить лезвие, но вместо этого лишь резал пальцы…

Вскоре боссу надоело играть с насаженным на хвост человеком, и он выбросил его на землю, после чего на солдата накинулись голодные крысы!

На морде мутанта, которая представляла собой разодранную черепушку, отсутствовали глаза. Но из органов чувств ещё оставался нюх. Набрав воздух в ноздри, чудовище повернулось в мою сторону!

А это означало только одно — я буду следующим…

Ситуация становилась критической, и действовать нужно было максимально быстро и эффективно. А иначе ребята погибнут!

На меня надвигалась туша недобитого мутанта-крыса, который мог в два счёта сделать из меня лепёшку — печальный опыт Гюрена и Ламберта это доказал. Я вспоминал, какой туз в рукаве у меня ещё имеется, чтобы применить его против этого чудовища, но безуспешно. Тяжело собрать мысли в кучку, когда стоишь лицом к лицу со своим палачом!

Под ногами копошились крысы, и одна из них вдруг больно укусила меня за ногу!

Внимание!

Получен урон −2 HP + крысиный яд!

Штрафной эффект: замедление атаки в два раза!

Я потерял внимание из-за того, что перед глазами всплыла эта надпись, к тому же укушенная нога саднила. Этой заминки хватило, чтобы я чуть не отправился к праотцам, когда в мою сторону полетело острие хвоста крысиного короля!

Но Виктор Ныряев, это вам, мобы проклятые, не простой игрок! Я никогда не играю по правилам!

Придав себе ускорение, благодаря вшитым в тело программам, я благополучно ушёл из под атаки, и, попав в тыл к монстру, разрядил всю обойму из автомата в его затылок.

HP — 25%

Решающий удар должен был поставить точку! Я, словно в сапогах-скороходах, помчался на врага, чтобы вогнать ему в затылок тридцатисантиметровый нож, который до поры до времени лежал в одном из моих «безразмерных» карманов. Я уже представлял, как избавлю тварь от мучений и спасу ребят…

Но споткнувшись о пробегавшую мимо особо жирную крысу, я свалился к ногам монстра и выронил нож! Схватив за шиворот, моб поднял меня над землёй и принялся обнюхивать. Когда он уверился, что я вполне съедобный, крысиный король разинул пасть, и дыхнул на меня зловонием.

Нет, я совсем не был готов подыхать при таких условиях! Поэтому, ускоренный, я завертелся как юла в его лапах, и всё-таки смог вырваться. Приземлившись на ноги, за несколько секунд добрался к гермодвери, и обернулся на врага. Расстояния в пять метров мне с лихвой хватило, чтобы набрать максимальное для виртуального тела ускорение, и в прыжке одним точным ударом ноги снести голову крысиному королю!