Потому что из всего отряда только хакер мог нагнуть зону и спасти всех запертых в ней игроков. Без него все остальные члены отряда, вынужденные играть по правилам игрозоны, были обречены на верную смерть. Она точно это знала.

Все напряглись и приготовились биться с превосходящими силами мобов, когда двери лифта вновь открылись.

— Минус третий этаж, — буднично произнёс механический голос из динамиков. — Сохраняется опасность биологического заражения. Персоналу произвести дезинфекцию для снятия карантина.

Впереди был такой же коридор с лабораториями, как и этажами выше. Только здесь всё оказалось чисто и почти не тронуто. Казалось, всеобщий хаос никак на затронул этот уровень. И это настораживало.

— Здесь как будто никого нет, — произнесла Янмей. — Это ведь хорошо?

Дрейк хмыкнул:

— Кто-то же освежевал нашего короля-садиста!

— Не расслабляться. Зачищаем этаж, — скомандовал Вяч. — Пошли!

Гюрен выдвинулся первым, нервно оглядываясь по сторонам. Винтовка с подствольным дробовиком внушала ему некоторую уверенность, но солдат не знал, каким будет уровень новых чудовищ. Поэтому захватил с собой меч, в случае чего надеясь на прокаченную в виртуальном теле силу и ловкость.

Рядом шла сержант Янмей, чувствующая себя в безопасности под крылом сурового солдата со шрамом, даже не смотря на то, что находилась с ним в первых рядах. Слева и справа шли свирепые тигры, которые были очень сильны и быстры. С такими союзниками она и Гюрен уж точно справятся с поставленной задачей. В то же время она с грустью размышляла о погибшем лейтенанте Лианге, и о том, что судьба решила сыграть с ними злую шутку, заточив в зоне.

Чёрный тигр Ламберт постоянно думал о судьбе Виктора, который стал ему надёжным боевым товарищем за то время, что они провели вместе с ним в зоне. Безопасник надеялся быстрее разобраться со всеми этажами, чтобы успеть спасти его. Надежда была призрачная, но тигр знал, что хакер может за себя постоять, а потеря конечности в этом мире, как показала практика — обычное дело…

«Виктор справится» — обнадёживал себя Ламберт.

Белый тигр Крис тем временем анализировал локацию и вспоминал, какая опасность может поджидать на этом этаже. По намеченному плану они вообще не должны были здесь останавливаться, но чёрный гигант перечеркнул его сразу же, как только группа Вяча оказалась в зоне. Безопасник был почти уверен, что здесь находится только один моб, а вот чем она опасен, никак не мог вспомнить. Накопившийся стресс из-за сегодняшнего дня, ужасы и потери не способствовали слаженной работе ума и памяти.

Вяч же всё больше нервничал, понимая, что время катастрофически быстро утекает сквозь пальцы. По плану они уже давно должны были штурмовать фэнтезийный мир, но по факту стояли на месте, разбираясь с текущими проблемами. Смерть Лианга не выбила его и колеи — лейтенант не являлся членом его команды. А вот потенциальная гибель Ныряева путала все карты. Бывший спецназовец питал большие надежды на опытного хакера, причём у того была сильная мотивация дойти до конца и спасти свою девушку — классический шаблон в кино и литературе отлично работал и в реальной жизни. Вяч тоже имел твёрдое желание достигнуть цели, и найти своих людей, которых корпорация без его ведома отправила в мясорубку.

Среди них была и его дочь Алиса, сотрудница отдела безопасности, которая повела второй отряд. Наивная импульсивная девушка — вся в свою мать… Никого не слушала, делая всё по-своему, и пропала в самом опасном месте мира — в сошедшей с ума игрозне «Аттракцион».

Два года назад после развода родителей она начала держаться особняком и от Вяча и от Светланы Выборгской — не хотела занимать сторону кого-либо из них. Баринов клял себя за то, что устроил всю семью в Корпорацию, и был вынужден по работе часто видеться с ненавидящей его бывшей женой. А теперь ещё и дочь по указу начальства ринулась в самое пекло…

Если бы он был более дальновидным, и устроил их жизнь иначе, то ничего бы не случилось. Хотя когда много лет назад Корпорация откликнулась на его резюме, Вяч с семьёй пребывал в ужасном положении на фоне мирового финансового кризиса, вызванного эпидемией проклятого вируса гриппа. Его бизнес сгорел за полгода, а проценты по непогашенным кредитам поднялись до небес в связи с обрушением экономики страны. Когда бывшему миллионеру стало не хватать денег даже на еду, он уже был готов связаться с криминальным миром — друзья по службе в спецназе неплохо устроились на этом поприще, и звали его к себе. Но к счастью в жизни семьи Бариновых появилась корпорация «ТетАТек» и дела резко пошли в гору.

Моко тем временем изучала своих новоиспечённых компаньонов. Не было сомнений, команда была слабая и не организованная. Но пока они справлялись, не считая случая с Виктором. Он почти сразу ей понравился — такой учтивый интеллигентный человек. Проведя в западне двенадцать лет, общаясь с мамкиными задротами, Моко полностью разочаровалась в человеческом обществе, и появление приятного во всех отношениях мужчины заставило её воспарять духом. И не только им…

Все эти годы она наблюдала, как у заточённых людей в зоне гипертрофировались основные биологические потребности к сексу, еде и развлечениям. Сильные игроки формировали вокруг себя гаремы, предлагая девушкам с красивыми аватарами защиту, еду и кров. И как знала Моко, некоторые из красавиц на самом деле были мужичинами в реальной жизни, вступив в гарем, таким образом приспосабливались к суровой окружающей действительности. Не стоит говорить, что когда сей факт вскрывался, судьба подобных игроков решалась очень быстро — частенько в тёмных тоннелях находили холодные трупы прекрасных девушек.

Заточение в цифровом мире на протяжении многих лет постепенно сводит с ума. Пороки дерзких нагибаторов усиливались в геометрической прогрессии. Было получено клановое общество, выясняющее отношения друг с другом огнём и мечом. А потом пришёл сильный лидер, который всех объединил, пообещав решить все имеющиеся проблемы. Это был Локи.

Он построил город и организовал эффективно работающую социальную систему, где каждый что-то делал для благополучия общества. Знающие его люди рассказывали, что в реале Локи был муниципальным чиновником. Таким вот образом нужный человек оказался на своём месте.

Когда перестали работать автоматы с едой и аптечками, Локи призвал охотиться и употреблять мобов в пищу. Тем самым добавилось ещё одно развлечение для местного комьюнити. Жизнь налаживалась.

А потом пришла техподдержка, и пообещала всем спасение. Тогда ещё Удильщик был медленным и не таким активным — всё ещё можно было передвигаться по поверхности, но с большой осторожностью. Там то люди из техподдержки и встретились подданным короля. Город бурлил: был устроен пир, все обсуждали эту новость и надеялись на скорейшее освобождение. На следующий день гости ушли в портал, и больше о них не слышали на протяжении долгих пяти лет.

Новая партия людей из реала оказалась своего рода профессионалами по игрозоне. Они знали все лазейки, все сильные и слабые стороны мобов и все короткие пути. Снова был пир на весь мир, и снова они пообещали спасти королевство, а потом так же ушли в портал. Прошёл месяц, и Удильщик как белены объелся! Принялся утюжить поверхность двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Он пытался пробиться внутрь разрушенных бункеров в поисках новых жертв. Тогда-то и было принято жёсткое решение взорвать все входы и выходы на поверхность, чтобы не дать зомби на нитях проникнуть в город. А ведь они активно наступали — многие тогда погибли…

И начались тяжёлые времена. Каждый день кто-нибудь, да кончал жизнь самоубийством. А потом люди из третьего бункера, что был соединён подземными тоннелями с главным, решили свергнуть короля, из-за чего в игрозоне впервые произошла своя маленькая гражданская война. Локи утопил мятеж в крови, уменьшив численность народонаселения на одну шестую.

В тот месяц, когда шла война, Моко снискала славу как безумная воительница, и за свои боевые заслуги была приглашена на службу к королю — она стала частью его личной охраны. Жить стало проще, ведь теперь меньше приходилось отбиваться от похотливых игроков, обивающих порог её жилища. Но и королю, противному зелёному гремлину-коротышке, который решил за ней приударить, приходилось тоже тактично отказывать.