— Вы те самые, да?

Я кивнул.

— Мы пришли спасти всех.

— Слышала, — сказала она, поднимая свою биту, после чего подошла к поверженному Тесаку. — И когда вы собираетесь это сделать? Спасти всех?

Мы с Гюреном переглянулись.

— Когда дойдём до центра игрозоны.

Моко вдруг расхохоталась, облокотившись о биту.

— У вас ничего не выйдет, ребята…

— Почему? — удивился я.

Она внезапно замахнулась битой и ударила со всей дури в промежность Тесака, от чего тот сразу же вскочил с места и получил коварный контрольный удар в голову. Он рухнул на пол уже бездыханный. При виде жестокой казни своего товарища Кулак сдавленно взвизгнул, а мы с китайцем просто остолбенели от шока.

— Потому что до вас это сделать пытались две группы десять и пять лет назад. А потом ещё и наши дураки ушли за ними в портал, и не вернулись.

Она принялась вытирать окровавленную биту об одежду мёртвого Тесака. Вне всякого сомнения с этой женщиной необходимо быть предельно осторожным…

Выходит, те самые две группы Вяча тоже побывали здесь. Но то, что они смогли уйти в портал и не попались чёрному монстру, уже было хорошей новостью. И судя по тому, что в Неоновом городе, где находилась Ди, время шло медленнее, чем здесь, то вполне возможно, что мы сможем нагнать наших коллег. Точнее тех, кто ещё остался в живых.

— Нет времени на болтовню! — рявкнул Гюрен, поворачивая лицом к себе Кулака. — Мы сейчас поиграем в игру: ты будешь конвоиром, а я заключённым. Цель — добраться до сцены и пройти через охрану короля. Ты же хочешь нам помочь, правда? Или хочешь сдохнуть?

Кулак нервно закивал.

— Что я получу взамен, если не сдам вас? — спросила Моко, хлопая битой по руке. А девушка не промах! Уверен, она была в состоянии справиться с нами и ясно понимала это. Если бы не мои скрытые возможности, о которых та только смутно могла догадываться, краем глаза увидев наше появление из ниоткуда.

— Жизнь, — с раздражением произнёс Гюрен.

— Не подходит. Мне осточертела такая жизнь, — спокойно произнесла она. — Ещё варианты?

— Скажи, чего ты хочешь? — не выдержал я.

Моко вдруг широко улыбнулась и взмахнула своим пышным фиолетовым ирокезом прямо как в какой-нибудь рекламе шампуня:

— Я хочу пойти с вами!

Не сказать, чтобы я не ожидал такого поворота событий, но всё же предложение Моко оказалось для меня приятным сюрпризом. Эта девушка определённо начинала мне нравиться. Её сила, навыки и первобытная жестокость могли с лихвой заменить погибшего лейтенанта Лианга в нашей команде. Но никто не мог сказать, какие опасности ждут нас впереди. Тем более, если вспомнить вид тех не отстиранных от крови простыней в лазарете неподалёку от сервера игрозоны, становилось жутко — смерть реальна в этих краях.

— Ты можешь погибнуть, — ответил я.

— Я могу умереть и здесь. Когда король уйдёт за пределы пустоши, город через месяц, а то и через пару недель захлестнёт анархия. И я бы не хотела здесь находиться, когда это произойдёт.

— Хватит уже трепаться! — воскликнул Гюрен. — Либо мы идём к сцене вместе, либо только я с моим верным другом! Решайте!

После этих слов китаец отвесил крепкий подзатыльник Кулаку, от чего тот замямлил извиняющимся тоном. Я был вынужден наблюдать, как игрозона делает из Гюрена маньяка, и это мне очень не нравилось. Но он был прав — остальные рассчитывали на нас…

— Договорились! — сказал я, протянув руку девушке. Она без колебания вложила в неё свою и произнесла странную клятву, напомнившую мне брачную:

— Игрок Виктор! Обещаю прикрывать тебя при «планте», оберегать твою спину, если ты со слоном. Каждый день я буду с тобой, пока «Стим» не разлучит нас!

— Аминь, — сказал я, вспоминая как когда-то в детстве потратил год жизни на допотопную «Контру 1.6», играя по сети с друзьями по школе. Эта клятва вернула хорошие воспоминания о тех беззаботных днях, когда ещё родители были живы. И брат был рядом…

Мы двинулись к дверям, и Моко сняла цепь с ручки. Гюрен упёр нож в бок Кулака, и потащил его наружу, когда девушка распахнула дверь. Нас внезапно оглушило, потому что народ вдруг решил загалдеть и зааплодировать. А виной всему было то, что творилось на сцене…

За скандирующей людской массой ничего не было видно — разношёрстная публика поднимала руки, махала ножами и топорами. Но в какой-то момент, пробираясь через толпу, мы увидели, что один из палачей поднял вверх чью-то отрубленную руку с татуировкой дракона!

— Теперь ты понимаешь, почему я хочу свалить из этого города? — прокричала мне в ухо Моко, после чего тоже как и все весело завизжала.

Народ приветствовал инициацию нового товарища, отказавшегося от части себя ради того, чтобы стать полноправным членом общины. Накал страстей был так высок, что я чисто автоматически отметил этот факт в голове, после чего попытался сосредоточиться на детали — татуировке. Пытался вспомнить, у кого из наших были наколки. У Вяча могли быть — он служил в спецназе. У ганнера на голове под ирокезом была…

Дрейк!

Шатаясь, весь блестящий от пота, при поддержке палача, только что отрубившего ему руку, он сделал пару неуверенных шагов по направлению к королю. Но подоспевшая охрана фиолетовых ирокезов сразу перегородила ему дорогу. Отрубленная по локоть рука была стянута жгутом, но всё равно кровь хлестала без остановки.

У меня возник вопрос к Моко, требующий безотлагательного ответа:

— Ты из охраны короля?!

Моко не ответила, наверное, не услышав меня. А может быть просто сделала вид, что не услышала. Вместо этого потянула вперёд к двоим верзилам с теми же фиолетовым ирокезами, стоящими возле лестницы на сцену.

— Привет, Мокошь! — поприветствовал мужик в очках. — Ты что, сама нашла беглецов?

— Привет, Хан! Ага! Свалились мне на голову в сортире. Представляешь? — рассмеялась она, больно ткнув меня в бок.

— Кувалда зря ест свой хлеб. Начальником безопасности нужно было поставить тебя, а не его, — заметил второй мужик с длинной каштановой бородой, косясь на молчаливого Кулака, держащего Гюрена за руку.

— И не говори, Вик, — ответил Хан, а затем обратился к Моко. — На казнь ведёшь? Гады, двоих наших завалили…

Мне и Гюрену в челюсть прилетели знатные оплеухи!

Получен урон — 7HP!

Китаец со злобой на лице выплюнул с кровью сломанный зуб, но ничего не сказал. А мне после удара показалось, что по лицу прошлись кувалдой — в голове затуманилось.

— Пора им ответить за всё, — кивнула Моко.

Мужики без вопросов пропустили нас. Когда моё зрение восстановилось, и я смог наконец разглядеть сцену и присутствующих там людей, произошло следующее:

Дрейк вдруг набросился на палача, и каким-то чудом сумел завладеть его топором! Несмотря на свою страшную рану, ганнер виртуозно орудовал новым оружием, наседая на остолбеневшего палача. Привыкший убивать тех, кто не мог ему противостоять, палач просто не смог быстро среагировать на кардинально изменившуюся ситуацию.

Хоть ему и удалось несколько раз увернуться от топора, но резкий выпад Дрейка закончился полётом в зал отрубленной головы с ирокезом…

Народ затопал ногами — в сторону ганнера посыпались оскорбления и улюлюканье.

— Идиот! — только и успел сказать я, как Дрейка скрутили подоспевшие охранники короля, и зафиксировали его голову на пне!

— Ты выбрал не верно, — пафосно сказал король, словно римский император на гладиаторских боях, опустив большой зелёный палец вниз. Один из охранников поднял окровавленный топор, приложил его к шее парня, и уже было замахнулся…

— СТОЙТЕ! — крикнул я, обращая к себе всеобщее внимание. Моко бесцеремонно толкнула меня вперёд и я оказался на сцене. Она конечно играла свою роль, но всё равно мне было обидно. Я посмотрел на товарищей. Рядом на столе лежал привязанный испуганный Вяч, Янмей в ужасе смотрела на меня, а тигры рычали в своих клетках, пытаясь сломать их огромными когтистыми лапами.