В этот раз зомби на нитках не было, но и без них чёрные нити оставались сверхопасными. Первой попалась Янмей, с криком полным ужаса, подвешенная за ноги, она поднялась головой вниз на высоту трёх метров.

— А-а-а! — кричала девушка в истерике.

Щупальце быстро затягивало сержанта к небольшой дыре в стене, откуда вылезло ранее. И я не сомневался, что монстр, невзирая на малые размеры отверстия, обязательно затащит Янмей к себе. Какую-то часть её точно. От этой мысли стало дурно!

— Сержа-а-а-нт! — захлёбываясь кровью, закричал Лианг, порываясь встать с носилок. Но он был слишком слаб, и не мог спасти свою боевую подругу…

Ко мне уже тянулись три тентакля. И я тоже не мог помочь Янмей, расстреливая обойму за обоймой в эти мерзкие чёрные щупальца — сам пытался уцелеть.

Тигры в бешенстве рвали и метали, пытаясь пробить нам коридор к выходу, а Вяч стрелял в стены, обрубая очередями только что появляющиеся нити.

Янмей уже была недалеко от стены, и я мысленно похоронил её, но ганнер решил иначе. Дрейк, словно летающий рыцарь в блестящих доспехах, подлетел к сержанту. Разрубив щупальце лазерами, подхватил девушку, и унёс её вглубь бункера, уничтожая всё на своём пути всеми имеющимися у него видами оружия. А потом вдруг нас обдало жаром, когда ганнер решил использовать напалм…

Во все стороны летели куски чёрных щупалец и поднимался вихрь огня! Дрейк не учёл того, что может и нас прикончить своим решающим ударом. Все бросились на пол под натиском огня и жара. А я в последний момент бросил в сторону огня ещё одну спасительную вещицу, которая, словно реактивный пылесос, в течение десяти секунд всосала в себя всю энергию взрыва!

— Сука! Ты нас чуть не угробил! — вопил Крис по внутреннему каналу связи. — Дрейк, мать твою! Ты слышал меня?!

— Нет времени на разборки! — рявкнул Вяч. — Они возвращаются!

Я успел только забрать с пола маленького плюшевого мишку, который хранил теперь в себе адскую мощь, в то время как зал снова начал наполняться тентаклями!

— А-а-р-г-х! — дико заорал Лианг, когда из его спины внезапно прорвался чёрный извивающийся отросток, пытающийся дотянуться до своих собратьев. — Баринов, сукин ты сын! Дай мне взрывчатку! Я хочу умереть воином, а не чёртовой марионеткой!

Вяч, не раздумывая ни секунды, подкатил к нему небольшой металлический цилиндр со словами «Если умирать, то достойно!», и заорал во весь голос:

— БЕЖИМ!

Остальных два раза просить не пришлось, и мы всей толпой ринулись вглубь бункера. Лианг Лян только кивнул, и принялся с остервенением хватать уже удлинившееся чёрное щупальце, произрастающее из его спины. Я оглянулся на лейтенанта в последний раз, бросая ломтики сыра за собой. Они успешно приманивали к себе чёрные нити, давая нам небольшую фору.

— Не уйдёшь! Сдохнешь со мной, мразь! — кричал китаец в безумии…

— Прости, командир! — воскликнул Гюрен, перед тем, как мы свернули за угол.

Через секунду прогремел мощный взрыв.

БАМ!

Позади нас обрушились бетонные перекрытия. Смерть Лианга дала нам возможность на спасение. Где-то за стенами бункера чёрная гора неистово закричала… Да, это был именно крик сотен зомбированных людей, превратившийся в многоголосый хор! Похоже, тварь общалась с миром через свои куклы…

— Мы идём к подземным тоннелям, — прозвучал голос Дрейка у нас в ушах, после того, как в них перестало пищать от лёгкой контузии, вызванной взрывом

— Они разрушены! — ответил Вяч, перезаряжая автомат.

— Что-нибудь придумаем. У нас ведь в группе имеется крутой хакер. Витя, тащи быстрей свою задницу ко мне!

Передо мной всплыла карта комплекса и координаты ганнера. Хотелось послать его в далёкое эротическое путешествие, но за нами гналась сама смерть, и выяснение отношений нужно было отложить на потом.

— Он прав! — вклинился в разговор Гюрен. — На улице у нас точно нет шансов против этой твари!

В подтверждение его слов бункер сотрясся от мощного удара — стены и перекрытия затрещали. Скоро здесь всё превратится в руины, а мы окажемся в братской могиле!

— Вяч? — спросил я, когда мы с командиром поравнялись.

— Что, Виктор?! — ответил он с раздражением.

— Тоннели сильно завалены?

— Как сюда добрался, сразу проверил — там не пройти!

Я невольно улыбнулся, ловя недоуменный взгляд командира:

— Мы пройдём! — только и сказал я.

Через минут семь мы оказались на нижних уровнях. Здесь было почти спокойно, если не считать глухие звуки с поверхности, шорох песка и падающих камней. Пройдя по узкому тоннелю, наша группа вышла на перрон с одной линией железнодорожных путей. Она вела в тоннель, который оказался прилично завален.

Рядом с ним стоял Дрейк и Янмей, переминающаяся с ноги на ногу — видимо тентакль повредил ей лодыжку. Гюрен сразу подбежал к ней, и начал осматривать ногу. Девушка что-то спросила у него, но китаец не ответил. Тогда лицо Янмей исказилось печалью.

— Наконец-то! — крикнул ганнер, всплёскивая руками. — Тут разворачивается катастрофа, а вы всё мешкаете! Нельзя было ускориться?

— У нас нет сверхзвуковых движков, как у тебя, — зарычал Крис. — И вообще думай, что творишь! Мы там чуть не погибли по твоей вине!

— Чуть не погибли? Китайца с вами что-то не вижу. Бросили парня на растерзание, из-за того что стал балластом?

— Ах ты! — взревел белый тигр, но Вяч остановил перепалку:

— Заткнитесь вы оба! Лианг принял смерть как мужчина. Это его выбор. Он дал нам шанс выбраться отсюда, — со сталью в голосе отчеканил Баринов. — Что ты узнал, Дрейк?

Ганнер посмотрел на завал, и произнёс:

— Это сделали люди. Те, кто решил спастись в тоннеле. Они его и обрушили — я вижу следы взрывчатки.

— Понятно. Что ты хотел от Виктора?

Ганнер подошёл ко мне вплотную и ткнул в меня металлическим пальцем, от чего, скорее всего, появится синяк.

— Он умеет ставить раком вашу зону. Он должен идти впереди, а не прятаться за спинами других, делая из них пушечное мясо!

От такой претензии я просто охренел! С ненавистью посмотрев в его непроницаемое забрало, процедил:

— Что за ерунду ты несёшь, металлический болван? Намекаешь на то, что я всех подставил? Думаешь, я всё знаю, и осведомлён о каждой твари, поджидающей за углом? Давай-ка отойдём на минутку и выясним, кто прав, а кто нет? — спросил я, засучивая рукава. — Можешь даже не вылезать из своих железных штанов, я уделаю тебя и так!

Ответом мне был гомерический хохот:

— Хочешь повторить, значит? Ну-ну! Имей в виду, здесь умирают по-настоящему…

— Да хватит уже собачиться по поводу и без! — громко сказал Гюрен. — Своими склоками вы предаёте память моего командира! За кого он погиб, а?! За вас, придурки!

— Что ты предлагаешь? — спросил Вяч, внимательно смотря на нас с ганнером.

— Изменить тактику. Не шарахаться толпой, и не напарываться на засады, как последние пару часов. Виктор идёт один, либо с кем-то из нас на разведку, после чего сообщает, стоит нам соваться в тот или ной сектор, либо нет. У него в кармане куча полезных вещей, против которых местные туземцы ничего поделать не могут. Он идеальный танк, чтобы первым принимать удар на себя.

— Тебя не было с нами, когда я использовал артефакты. Как ты…

— Узнал про них? Всё просто — я вижу изменения в коде зоны. Так я нашёл тебя на крыше два месяца назад.

Воспоминания обухом ударили по голове. Хотелось придушить эту металлическую статую — я потерял брата из-за Дрейка…

— Я обдумаю твоё предложение, — сказал Вяч. — Но что делать с завалом?

Бункер снова затрясся. Похоже, гигантская тварь смогла пробраться внутрь…

Вместо Дрейка ответил я:

— Схватите меня за одежду. Быстро!

Над нами что-то заскрипело и зашуршало — где-то недалеко заскрежетал металл. Я снова слышал крики зазомбированных людей! Монстр уже близко!

— Выполнять! — крикнул Вяч, и все подошли ко мне вплотную: тигры вцепились мне в куртку зубами, китайцы держали за плечи, а Вяч и Ганнер за руки.