Искать их пришлось долго. После вчерашнего разгрома жуки хорошо прятались. А после этого Алису, Веру и даже Ваню с Лизой заставили заниматься прокачкой. Для младших этих жуков сначала изрядно потрепали, так что никаких сложностей не было. Детям вручили заряженный арбалет Веры, показав, как спустить скобу.

Лиза при этом, конечно, визжала. Да и вообще отказывалась идти к «добыче». Поэтому три болта поначалу ушли в молоко. А вот Ваня очень старался не показывать страха. Но, когда после его первого, не слишком меткого выстрела, лежащий на земле жук завозился, мальчик отбежал подальше. И ещё долго брал себя в руки. Но, так или иначе, в итоге справились все.

Игорь прекрасно помнил, какую награду вручают каждому участнику. Вот и решил сделать семью участниками зачистки. Ну а раз Упорядоченное всё ещё не спешило сообщать о выполнении миссии, Страж отправился с семьёй коменданта в крепость. И обещал Игорю привести «старших», которые в прошлой зачистке не участвовали.

А Игорь, Эрин и колдун Виктор пошли наносить защиту на тотемы. А, поскольку тотемами на полях были кучи камней, то пришлось им на каждый камень наносить и активировать знак Порядка. Заодно Игорь с Эрином и Виктором прошли мимо развалин фермы. От домов там, конечно же, ничего не осталось. Только зарывшийся в землю фундамент. Ну и небольшие холмики поверх бывших стен.

Когда пришли «старшие», то поле маленьких жуков было зачищено окончательно. Оставшихся насекомых хватило на всех пришедших, и ещё Игорю со Стражем и Эрином пришлось добивать. И именно в этот момент Упорядоченное дало о себе знать:

ВНИМАНИЕ ВСЕМ!

Если вы видите это сообщение — значит, вы находитесь в самом опасном районе узлов Упорядоченного.

Только что пользователь со статусом «бог» под именем Хан принял силы Хаоса!

Отныне он лишается всех привилегий Упорядоченного и считается божеством Хаоса.

Всем жителям необходимо укрепить защиту своих узлов и быть готовыми уходить.

Всем воинам — готовиться к битвам с порождениями Хаоса.

Всем правителям — увеличить армию.

Героям, божествам и богам выдано задание на уничтожение Хана.

Будьте осторожны и берегите себя!

Откровенно говоря, сообщение выглядело, скорее, как издевательство. Отвлёкшись на него и успев подумать про Джокера, Игорь пропустил выпад очередного жука. Тот яростно вцепился жвалами в доспех, пытаясь добраться до человеческой плоти. Но в следующий момент меч Эрина свистнул и располовинил хитиновый панцирь.

— Вот те раз, — выдал нюхач. — Это что-то новенькое…

— Это что-то очень плохое! — поправил его Игорь. — Похоже, Джокер так и не сумел завалить Хана. Надеюсь, рыжий в порядке…

— Игорь! Что происходит? — это спросил Андрей, который тоже получил сообщение.

Как, видимо, и остальные жители целого района узлов.

— То, что написано, — хмуро ответил Игорь. — Один знакомый наглый торчок переметнулся на сторону Хаоса. И теперь тут будет жарко...

— Тут, в смысле, на узле? — обеспокоенно уточнила Лена, озираясь вокруг.

— Думаю, не только на узле!.. — поморщился Эрин. — Первое божество Хаоса в этом эоне, судя по всему… Тяжело нам всем придётся.

— Вы даже себе не представляете, насколько! — мрачно прогудел Страж. — В прошлом эоне божество Хаоса появилось позже. И всё равно навело много шороху. Целая война была… И длилась она несколько столетий.

— А меня кое-что другое волнует… — задумался Игорь. — Вот был у нас запрет Хана покидать узел. Вот Хан переметнулся на сторону Хаоса. А что теперь с его запретом?

На миг все замолчали, переглядываясь. После чего Эрин произнёс:

— А вот это, Игорь, надо бы проверить!..

Поле с жуками оставили, так и не дочистив. И люди, и Страж поспешили в Крепость, откуда перешли на Священную пирамиду. И тут же двинулись к монументу. Эрин шёл впереди, потому что сам собирался проверить, можно ли теперь уйти с узла.

Нюхач не стал делать театральных пауз, нервируя зрителей. Он просто вошёл на площадку… И мгновенно превратился в туманное облачко, которое развеялось по земле.

Через несколько секунд из земли снова забил туман. А затем сформировался в человеческую фигуру и неохотно выпустил Эрина на поверхность узла.

— Проход открыт. Правда, Туманные Пути скрыты. То есть, выйти-то на них можно. А оттуда войти будет нельзя, — сообщил он. — Скорее всего путь на узел откроется только тем, кто получил задания от Упорядоченного.

Люди вокруг заволновались. За спиной у Игоря, стоявшего в первом ряду, побежали шепотки. И даже Алиса вцепилась мужу в руку. Видимо, от нервов.

— Ладно… Решим, что с этим делать! — объявил Игорь. — Надо активировать отряды фольков. Самое время взять площадку прибытия под контроль.

Вернувшись в крепость, комендант первым делом нашёл старого командира фольков. Надо было показать ему две коробки с фигурками «апельсинов».

— Знаешь их? — спросил Игорь, откинув крышки.

— У-у-у-у!.. Не вижу, кто там! — покачал головой самый старый «апельсин». — Сейчас молодых позову. Пусть они посмотрят!

В молодых у него ходил главарь отряда. Присмотревшись к фигуркам, тот ткнул в одну из них оранжевым пальцем и пропищал:

— Уху! Вельмитершиль, похоже… Вроде он!

— У-у-у! Вельмитершиля знаю! — согласился командир. — Хороший вождь, храбрый!

— А второй? — спросил Игорь, вспомнив, что так ни разу и не спросил у фольков, как кого зовут. Вместо этого он по-прежнему называл их «главным» и «командиром».

— У-у-у-у-у! Второй не знаю! У-у-уху! — качнул головой главный.

— Посторонись! — старый командир согнулся над фигуркой, а потом хлопнул рукой по лбу. — Это Силатрионишь! Ну тот, который вместо Патрошилипа!..

— А-а-а-а! Вместо Патрошилипа! Уху! — понятливо кивнул главный.

— Эм… Я тут подумал… — проговорил Игорь. — А вас-то как зовут?

— Я — Иланитронишь! Уху! — сразу представился главный.

— А я Мильтраниспиршори! — поддержал его командир. — Хочешь братьев наших нанять? Да, комендант?

— Да… А у вас есть более короткие имена? — спросил Игорь. — Что-то мне кажется, полный вариант я буду запоминать ещё пару лет…

— У-у-у-у-у-у! Какие нежные! — с хитрым прищуром усмехнулся командир. — Можно только по первым трём буквам. Ну или по шести первым буквам. Но только не по пяти! И не по четырём! Это смертельная обида!.. Понял? Уху!

— Ясно… А вообще да, хочу нанять. У нас открылся выход с узла. Надо бы взять под охрану точку прибытия! — признался Игорь. — Получается, главный — Ила. А тебя зовут Мил?

— Можно так! Уху! — согласился командир.

— Это у всех фольков так? — уточнил Игорь.

— У всех, у всех! — подтвердил главный. — Три или шесть! А если не хватает на шесть…

— Да у кого сейчас может такое короткое имя быть?! — возмутился командир фольков, который Мил. — Все уже, почитай, треть жизни отмотали! Уху! Стареем…

Двое фольков двинулись обратно к своему отряду, разговаривая на ходу. А Игорь совершенно случайно услышал, о чём они беседуют.

— Так и состаримся! — согласился командир. — А коробку не найдём! У-у-у-у!

— Не найдём!.. — печально согласился главный.

Что за коробка и зачем её искать, Игорь так и не понял. И уже махнул было рукой на услышанное, как Упорядоченное снова проснулось:

Получено обязательное задание!

Найти коробку из вечного картона и передать её любому отряду фольков.

Вы наняли древний народ фольков, обращённый в рабов ещё в незапамятные времена.

Практически весь их народ был истреблён в жестокой войне, а сами фольки стали вечными рабами и воинами. Их жены, матери и дочери были перебиты, и это лишило гордых воинов будущего.

Подсказка: найдите «Сказание о фольках» в библиотеке Аргитана, чтобы узнать суть задания!

Игорь на минуту завис, ещё раз перечитывая сообщение. А потом вздохнул и покачал головой. Он не знал не только историю о фольках и коробке из вечного картона. Он даже не знал, что такое Аргитан. Впрочем, было подозрение, что это название узла. А там, видимо, есть библиотека, куда ему и надо как-нибудь сходить.