- You are..., - закричал через весь зал Фредерик, обезоруживающе улыбаясь.

Но не успел он закончить фразу, как я выстрелил собой по направлению к нему, поднимая Кромсатель и всем своим естеством излучая убийственные намерения. Правила арены были предельно просты - выживет только один из нас. И им буду я.

Он глуп, раз до сих пор не обнажил оружие, и в наказание я должен убить его с одного удара. Одно движение, одна атака, и мои руки обагрятся кровью. Кровью не врага, но вынужденной жертвы.

Но я не был беспечен и не сводил с него глаза. Возникнет хоть малейший намек.... Это же...? Активировав Дар скорости, мои скорость и рефлексы увеличились еще на 50%, и на лезвии Кромсателя заиграли язычки черного пламени. Я использовал все свои козыри.

Фред стиснул зубы. В начале у него был только пассивный навык 1 уровня, увеличивающий характеристика Дух на 20%. Развивайся он без активных навыков, рано или поздно допустил бы ошибку и умер. Но убив своего первого бешеного и получив подарок, Фреду неимоверно повезло - он стал обладателем магического навыка 2 уровня Огненный шар.

Магические навыки обладают огромной разрушительной силой. Это их сильная сторона. Но есть у них и недостаток - время активации навыка. Так Огненный плевок 1 уровня требовал 1,5 секунды на активацию и был способен прожечь сквозное отверстие в груди бешеного. Но его старший брат Огненный шар 2 уровня требовал уже 3 секунды на активацию, а сила была такова, что может уничтожить даже мутанта 2 этапа.

Три секунды. За пустой болтовней Фред хотел выиграть время, но этот русский не повелся. Он быстро, даже слишком быстро приближался к нему, и вполне возможно, что Фреду не хватит времени активировать свой убийственный навык. От осознания этого факта, сердце его сковало льдом.

Но все было еще хуже. На середине дистанции, когда Фред активировал Огненный шар, русский внезапно ускорился и это черное пламя, появившееся на клинке.... По позвоночнику Фреда прошла дрожь, и страх перерос в тихий ужас. Он чувствовал на себе дыхание смерти.

Пока в его правой руке формировался Огненный шар, в лучах белого света левой появился Нож Познания. Фред страшился этой безумной скорости, этого жуткого черного пламени, но он не мог ничего не делать.

Я заметил шарик пламени в его правой руке и улыбнулся:

«А магические навыки не так уж и страшны».

Он был таким маленьким, что я просто не мог воспринимать его всерьез. Однако уже через секунду шарик размером с боб неожиданно вздулся до размеров теннисного меча. Ощущение опасности забило тревогу, так что я сразу активировал Дар скорости и Усиление тьмой.

Вторая секунда и теннисный шар раздулся до размеров футбольного мяча, а оранжевое пламя стало насыщенно багровым. Спина у меня мигом взмокла.

«Но почему он его не использует? Почему тянет время? Неужели это не вся его мощь? Или... не может? Что если магические навыки как заклинания и требуют времени на подготовку? Тогда...».

На исходе третьей секунды я добрался до Фредерика и Кромсатель, оставляя за собой черный шлейф, устремился к нему под острым углом. Я целил в голову, но на пути меча встал Нож Познания. С моей трехкратной силой и Усилением тьмой, даже если я его не разрушу, то уж точно отброшу, и Кромсатель вдоволь напьется крови.

Но этот огненный шар, он выстрелил в меня в тот самый момент, когда сталь столкнулась со сталью. Его скорость была невероятна, и на такой близкой дистанции даже со всей своей Ловкостью я не смог бы от него увернуться. Лишь немного сместиться, чтобы он попал в плечо, а не грудь.

Огненный шар разорвался на моем левом плече, распускаясь подобно бутону прекрасного алого цветка. Защитный костюм не выдержал и руку сразу оторвало. Плоть и кости в месте разрыва обуглились, осыпаясь с краев белым пеплом.

Тем не менее, я достал Фредерика. Кромсатель столкнулся с Ножом Познания. Высекая из металла искры вперемешку с черными всполохами, казавшееся неуязвимым лезвие не выдержало и сломалось.

Не останавливаясь и только стряхнув с себя черное пламя, Кромсатель срезал холмик плеча и располовинил Фредерику голову. В разрезе показалась кость черепе и вскрытый мозг, заливаемый тонкими струйками крови. Пошатнувшись, стоящий труп сложился как карточный домик.

Одновременно с ним я упал на холодный каменный пол. Организм выбросил в кровь весь адреналин какой только мог, и все равно я корчился от боли. Меня била судорожная конвульсия, я кричал, я заливался слезами, а сознание целиком поглотила боль.

Я бы, наверное, умер от шока, если бы сталактит надо мной вдруг не засиял и в меня не ударил тонкий луч розового света. Он избавил меня от боли и притянул оторванную конечность, приживляя ее, как ветвь вяжут к древу. Меньше чем через минуту вместе с плечо вместе с защитным костюмом вернулось в первозданный вид. Я в неверии пошевелил рукой и она слабо, но двигалась.

Лежа в луже чужой крови, я тяжело дышал и не мог поверить, что еще жив. И не просто жив, а цель и невредим, отделавшись лег... сильнейшим в своей жизни испугом.

Когда я корчился от невыносимой боли на полу, система видимо посчитала, что мне будет не до чтения сообщений и отложила их до того момента, пока я не приду в норму. Посчитал я так потому, что смерти Фреда прошло больше минуту, а победу объявили только что.

Поздравляем, Вы одержали победу над Фредериком О'Коннором! В награду Вы получаете: 487 опыта, 38 кредитов и Кольцо мощи 1 уровня.

Если от такой награды у меня едва приподнялись уголки губ, то от последующей я улыбался как безумный:

Время победы над противником составило 4, 47 секунды. На данный момент это лучший результат и Вы поднимаетесь до 1 места в Рейтинге Арены.

В связи с тем, что Вы занимаете 1 место в Рейтинге Арены и до тех пор, пока будете не смещены с занимаемого места, Вам даруется уникальный титул “Чемпион арены”. Эффект титула: +25% к получаемому опыту, + 10% к шансу выпадения предметов, пассивный внеуровневый навык Аура сильнейшего.

Возврат в исходный мир через 3, 2, 1....

В лучах того же белого света, я исчез из каменного зала арены.

Очутился я на том же месте, откуда меня выдернули на арену и первым делом вызвал команду:

- Статус.

За первое место в Рейтинге Арены меня наградили титулом “Чемпион Арены” и вместе с другими замечательными эффектами, такими как 25% повышение набора опыта и 10% шанс на выпадение предметов экипировки, была еще Аура сильнейшего.

Пассивный внеуровневый навык, что он мне даст? Я надеялся понять это по изменениям в характеристиках. Но оказалось, что Аура сильнейшего никоим образом не влияет на них. Она усиливает навыки.

Алексей Белый (талант Ловкости, элемент Тьмы)

Уровень: 7

Сила: 23(23)

Ловкость: 29(29) (двойной бонус с каждым вложенным очком характеристик)

Выносливость: 20(20)

Дух: 7(7)

Свободных очков характеристик: 0

Активные навыки:

Дар скорости 1 ранг (Импульс тела 2 ранг)

Усиление тьмой 2 ранг (+1) (Величие тьмы 3 ранг (+1))

Пассивные навыки:

Аура сильнейшего вне ранга

Экипировка:

Кромсатель 2 уровень

Сапоги скорости 1 уровень

Защитный костюм 1 уровень

Перчатки из шкуры белочешуйчатого дракона 4 уровень

Кольцо скорости 1 уровень

Кольцо мощи 1 уровня

Усиления:

Малая руна мощи +1 Сила

У меня перехватило дыхание. Насколько теперь увеличится моя Ловкость после активации Импульса тела? А какова будет мощь Величия Тьмы? ... Черт, а как же Выносливость?! Хватит ли мне теперь на активацию обоих навыков? А вообще.... Когда получу новый уровень, можно будет вложиться в Выносливость и всего делов.

«До тех пор, пока Вас не сместят с занимаемого места...», - припомнил я вдруг текст сообщения и нахмурился: - «Пока есть такая возможность, нужно использовать ее по максимуму».