Толку от него, правда, никакого. Чистый понт. Но, как говорится, каждому свое.

У людей тоже вон закидонов полно. Кто-то с плащом за спиной бегает как какой-то супергерой. Кто-то придумывает себе крутые имена, типа Разрушитель и Электра. Я даже знал парня, рассекающего на вороном коне, который жил тем, что спасал других, рискуя своей жизнью. Три недели всего знал, а потом связь оборвалась. Полагаю, погубило рыцаря его благородство.

Низшие бешеные, бронированные и призраки одновременно бросились мне навстречу. Сотни грязных дурно пахнущих тел создавали такую удушливую волну встречного ветра, что вызывали у меня рвотные позывы.

«Вот почему я предпочитаю сражаться с мутантами. От них хоть не так сильно воняет».

Достигнув зоны поражения навыка, я сразу атаковал:

- Удар полумесяца.

Светящийся серебряный поток в форме полумесяца сорвался с лезвия Шипастого меча раскаяния и разрезал напополам тела вырвавшихся вперед призраков. Серые туловища взмыли в воздух, фонтанируя кислотно-зеленой жидкостью, а костлявые ноги по инерции еще пробежали несколько метров, прежде чем упасть и задергаться в мышечных спазмах.

Языки струящегося пламени зажглись на зубастом клинке и я, словно дикий зверь, с ревом врубился в толпу бешеных, используя по полной огромную разницу в характеристиках. Окутанный пламенем меч и фигура, держащая его, слились в одну черно-желто-оранжевую линию.

Отрезанные головы и другие части тела разлетались в разные стороны. Снег быстро окрасился и таял под ливнем зеленой крови призраков, угольно-черной бронированных и темно-бардовой низших бешеных.

У меня кровь бурлила в венах, белый пар от прерывистого дыхания вырывался из-под маски, а в глазах плескалось яростное пламя. Таким я был, когда сражался. Всегда.

Однако, как бы разгорячен боем я не был, купаясь в крови и внутренностях существ, погубивших десятки и сотни людей, их Король всегда оставался в поле моего зрения. Он представлял для меня наибольшую опасность, и потерять его из виду хотя бы на секунду - эта ошибка могла бы легко стоить мне жизни.

Короли всегда атакуют под прикрытием своих подчиненных. Связать боем, показным бездействием ослабить бдительность и неожиданно атаковать. Это их излюбленная тактика, когда добыча не убегает, а решает показать зубки.

«Со мной этот номер не пройдет», - улыбался я про себя, ожидая этого момента с полной готовностью к контратаке.

Убивая бешеных одного за другим, я быстро продвигался к Королю. Он следил за мной соколом и в какой-то момент холодный блеск вспыхнул в его глазах.

С белым сиянием в руки Короля лег рунический костяной лук. Он навел его на меня и плавным движением дотронулся до плетеной золотой нити, натянутой между верхним и нижним плечом. На кончиках пальцев зажглась яркая насыщенно голубая точка, вытягивающаяся в стрелу, пока он натягивал тетиву.

Я сразу опознал этот навык, потому как уже приходилось иметь с ним дело:

«Навык 3 ранга Сверхплотная энергетическая стрела. Превосходный навык. Однако ты сильно меня недооцениваешь».

Голубая стрела загудела, когда Король отпустил тетиву и отправил ее в полет. Сжигая воздух и вызывая искажения от тепловой волны, он стремительно приближалась ко мне. Если не видеть процесс активации и не иметь высокой Ловкости, то ее можно было бы принять за молнию.

Я сталкивался со многими навыками 4 ранга, видел в действии погодные артефакты, а сегодня чуть не погиб от навыка 5 ранга. Так почему я, зная все это, оценил его как “превосходный”?

Все потому, что у Сверхплотной энергетической стрелы была одна интересная особенность: от нее невозможно уклониться; попытаешься, и сколько бы Выносливости у тебя не было, она просто изменит траекторию и последует за тобой. Только навыки вроде телепортации магов, невидимости убийц и прочие так называемые навыки ухода способны ее обмануть.

Мне повезло, у меня есть такой:

- Сверхзвуковой прорыв.

Время как бы замирает, и пространство передо мной вытягивается, образуя призрачный коридор. Невидимая сила толкает в спину, и я лечу сквозь него словно пушечное ядро.

Со стороны в замедленной съемке это выглядело бы, как будто я превратился в призрак, после чего ужался до крошечной черной точки, которая выстрела на 15 метров вперед, преодолев их за сотые доли секунды, и вдруг резко остановилась, трансформировавшись обратно в человека.

Не счесть сколько раз этот навык спасал мне жизнь. Так что теперь, когда Дух войны прокачан до максимума, возьмусь за него.

Я не только разминулся с энергетической стрелой, но и появился точно за спиной Короля.

Он не мог видеть, как черная точка пролетает рядом с ним. Слишком большая у нее было скорость, чтобы глаз успел зацепиться. Тут, наверное, и тысячи Ловкости не хватит.

Но видимо он что-то почувствовал, раз начал поворачиваться. К несчастью для него, слишком поздно.

- Кровотечение.

По лезвию меча расползся густой темно-багровый дым. Он шипел, словно разъедал металл, и хотя после использования навыка на нем не оставалось и следа коррозии, прочность, как мне кажется, расходует быстрей.

Со звуком рассекаемого воздуха, Шипастый меч раскаяния опустился на спину короля и погрузился глубоко в плоть. Из страшной раны не вытекло и капли крови.

Шипение, треск ломающихся костей, и Король отлетает от 50-кратной силы удара. Но еще в воздухе его настигает серебряный полумесяц и ложиться поперек только что нанесенной раны.

Не успело тело Короля приземлиться, как из него вылетел шар голубого света и пустился за мной в погоню. Потому как я, прорвав оцепления и нейтрализовав главную угрозу, уже бежал оттуда без оглядки, направляясь в сторону паучьего логова.

Почувствовав на себе буравящий взгляд, я обернулся и заметил вдалеке от места прорыва нескольких Королей. Они видели произошедшее, и непременно отправятся за мной в погоню.

Не догонят, конечно. Дух войны будет действовать еще 8 секунд. Но попытаются загнать меня в ловушку. Группа охотников не испугается одинокого волка; они спустят собак и отправятся за ним в погоню.

Какого же было мое удивление, когда я еще раз обернулся и увидел их на том же месте, всем своим видом показывая, что не собираются меня преследовать. Нет, я так-то не против, меньше мороки.

Ну ладно, признаю, немного обидно. Я там скольких бешеных положил, их кровного брата убил, и что, совсем не боятся, что я к ним с тыла зайду и вырежу всех нахрен?! Вот не было бы где-то там Владыка, так бы и поступил.

Или это ловушка? Снижают бдительность, а сами уже транслируют другим команды к моей поимке?

Оказалось, что зря волновался. Никто за мной не гнался, никто не сидел в засаде. Они просто хрен нам меня положили.

Добравшись по карте до площади Ленина, я скоро обнаружил паучье логово. Сложно было не заметить огромную дыру посреди проспекта, у которой, словно караульные, стояли два мутировавших паука: один 2 этапа 23 уровня, другой 3 этапа 29 уровня.

Я не собирался сразу идти мочить королеву. У меня еще есть мозги. Дух Войны и Железная воля на перезарядке. А без них это все равно, что засунуть голову в пасть льва. Может и успеешь высунуть, но скорее всего нет.

Тем более, по уму, надо пробраться туда незамеченным. Эх, если бы Сверхзвуковой рывок мог переносить меня не только вперед, но и по другим направлениям. А еще лучше, чтобы я этим мог управлять. Надеюсь на 4-ом или 5 ранге такая возможность появится.

Забравшись по пожарной лестнице на крышу местной администрации, я выбрал удобную точку для наблюдения и затаился.

 Пока наблюдал, выкурил сигаретку. Через полчаса растопил снег в кружке-котелке, подогрел воду и, бросив туда по привычке таблетку для обеззараживания воды, заварил черный байховый чай.

Еще через час, когда понял, что это затянется, достал из рюкзака ополовиненный ИРП-Б и перекусил оставшимися галетами, разделив их на две равные части. На одни намазал паштет, а на другие шоколадно-ореховую пасту поверх ломтика фруктового повидла. Для многих выживших подобная еда нынче считается роскошью.