А когда речь зашла о сражении, и не с бешеными, а с мутантами, и более того в первых рядах, он развернулся и молча ушел.

Если бы я был слабее, он бы этого не стерпел. Но он видел, как я сражаюсь, на что я способен, и не рискнул лезть на рожон. Ведомый страхом, слабый телом и духом всегда пресмыкается перед сильным.

После этого я ловил на себе полные ненависти взгляды Кузнецовых. В прошлом что муж, что жена, занимали высокие должности на предприятии, где я должен был работать. Они сидели в просторных кабинетах, когда другие гнули спины. Перед ними лебезили и ходили на цыпочках. Ясное дело, они привыкли к таком обращению. А тут какой-то сопляк относится к ним как к грязи...?!

До общежития, где сейчас вовсю гасли красные точки, собравшиеся в одну кучу и начавшие штурм, оставалось преодолеть последнее и самое большое препятствие.

Я поначалу обрадовался. Огромная толпа в три десятка бешеных, среди которых были даже 5 уровня. Легкий противник, опыт и предметы. Мне такое по душе.

«Вот он, мой билет на 10 уровень».

Но только я собрался на них напасть, как заметил кое-что странное. Точнее кое-кого.

На первый взгляд, он ничем не отличался от других. Ну, крупный - да, ну загорелый. Подумаешь, качок и любитель бронзового загара превратился в бешеного. От этого никто не застрахован. Однако в шапке у него отличался не только уровень.

Зараженный 2 ранг 6 уровень

Со спины он был похож на обычного бешеного. Зато когда повернулся, отличия были на лицо.

Или лучше сказать - на лице. Глаза как у крокодила. Рот открылся, и показались зубищи, далекие от человеческих. А кожа блестела на свету подобно блеску доспеха.

«И хочется, и колется. Не пробьет Кромсатель, сожгу Усилением тьмы. А сожгу? А если его скорость окажется выше моей. Ну, сбежать-то - сбегу. Через телепортацию. А как же Ева...? Оставить? Нет и еще раз нет».

Рисковать собой - это одно, а вот другими.... Причем не безразличным мне людьми. Да и из Кристины толк выйдет. Пока, по крайней мере, она мне поводов для сомнения не давала.

Вернувшись к остальным, я им вкратце обрисовал ситуацию, а под конец сказал:

- Я пойду, - однако поймав взгляд Кристины, явно желающей составить мне компанию, поспешил добавить: - Один.

Промолчали все кроме Евы, которая своим тоненьким голоском спросила меня:

- С тобой точно ничего не случится?

- Конечно же, нет, - с теплой улыбкой ответил я ей, легонько ущипнув за щечку.

Лера, моя племянница, когда я вот так ее щипал, надувалась, вытягивала трубочкой губки, и всяческими способами выражала свое недовольство. Как же забавно это выглядело. Прямо сразу поднималось настроение.

Однако Ева - не Лера. Или может ситуация неподходящая? Она выдавила из себя скупую улыбку и попросила быть острожным.

- Кристина, если..., - хотел я было ее попросить.

- Конечно, - ответила она, не дав мне закончить.

Поблагодарив ее кивком головы, я развернулся и побежал испытывать свои силы в бою с новым, неизвестным противником.

Я быстро прорубался через нестройные ряды бешеных, стараясь при этом не попасть в окружение. Особенно внимательно следил за дальними флангами, чтобы никто по широкой дуге не подобрался ко мне со спины.

Насколько бы сильным я не стал, глаз на затылке не отрастил. Достаточно пропустить одного даже самого слабого бешеного, он может напасть на меня сзади и повалить. Ну а там, как говорится, приплыли. Навалятся всем скопом, и поминай как звали.

Сосредоточенный на противниках спереди и с боков, я между тем ни на секунду не спускал глаз с неподвижно стоящего за их спинами бронированного. Назвал я его так по понятным причинам - кожа у него была как металл, живая броня.

Тела без голов или с рассеченной грудиной падали грузно на землю один за другим. Даже без активации навыка, скорость моего продвижения была молниеносной.

Сейчас я не тренировался в обращении с мечом, а берег Выносливость. И хотя уровень моих навыков понизился после потери титула чемпиона арена, а вместе с ним и расход, потребуется мне, и если да, то сколько раз, помимо Дара скорости, активировать Усилением Тьмой. Если Кромсатель не пробьет его кожу, то только так я смогу его победить.

Шары голубого света, вслед за трупами, врезались в меня один за другим. Три, пять, девять, одиннадцать.

А на двенадцатом выскочило сначала первое, и следом второе сообщение:

Поздравляем, Вы перешли на 10 уровень! Пожалуйста, не забудьте распределить 2 свободных очка характеристик и 1 очко навыка.

Подготовка системного интерфейса “Эксельдерот версия 2.0” к установке.

5....

«Вот черт!».

Поздно я вспомнил, что случилось со мной в прошлый раз, когда загружалась система. Да и думал я, если честно, что получу его под конец сражения.

Даже половины того эффекта будет достаточно, чтобы бешеные перехватили инициативу и сделали из меня фарш.

4...

«Надо бежать. Срочно» - Дар....

Я уже собирался активировать Дар скорости и бежать со всех ног, но тут произошло неожиданное. Бронированный развернулся и сам побежал от меня. А вместе с ним и остальные бешеные.

Я не мог в это поверить:

«Как... какого...?!».

Бронированный был одним из немногих, кто первым перешел во 2 ранг эволюции, и изменился не только телом, но и сознанием. Он начал осознавать себя. Не тем, кем был в прошлой жизни, а себя нынешнего.

Тем не менее, ярость никуда не ушла. Она по-прежнему толкала его на путь разрушения и убийства.

Но теперь он испытывал еще и голод. Постоянное желание вкусить свежего мяса, упиваться теплой соленой кровью. Начиная поедать жертву, он не останавливался, пока от нее не останутся только кости.

Бронированный во всех видел пищу: в людях, мутантах, и даже собратьях бешеных. Если он не будет питаться, он умрет. А умирать он не хотел.

Впервые еда сама пришла к нему. Человек был сильным, и так просто не дастся. Однако пока разница в силах составляла 3 уровня, он его не боялся.

Но вот прямо у него на глазах уровень человека исчез. Вместо числа появились три вопросительных знака. В голове у него сработал встроенный защитный механизм: “Бежать!”.

Он отдал телепатическую команду остаткам своей свиты, и помчался от объекта опасности на максимальной скорости. Человек его не преследовал.

Все мутанты и бешеные 2 ступени и выше на 4 и более уровней станут убегать от человека. И только если он их догонит - начнет сражаться.

Сделано это было для того, чтобы исключительные особи, способные эволюционировать или мутировать, не гибли понапрасну, а продолжали развиваться. Только достигнув предела силы, иначе говоря, набрав максимальный уровень, они получат полную свободу действий.

Пять секунд истекли, и подготовка к установке системы была окончена.

Установка обновления начнется через 3, 2, 1....

Напрасно я переживал о последствиях. Я не только не отключился, у меня даже голова не разболелась. Лишь легкий гул стоял в ушах.

А через 10 секунд всплывает сообщение:

Установка системного интерфейса “Эксельдерот версия 2.0” успешно завершена. Степень интеграции - средняя. Степень визуализации - средняя.

Обновление включает в себя:Дополнен функционал распознавания объектов.Расширение инвентаря до 12 слотов.Возможность реорганизации группы в рейд.Приоритет при продаже и покупке предметов поднят до бронзового ранга.Внесены изменения в действующую карту мира.Добавлены новые команды - Сильнейшие мира и Справка.

Системный интерфейс “Эксельдерот версия 3.0” станет доступен на 15 уровне. Желаем удачи и приятной игры.

«Для начала, главное» - Статус.

Алексей Белый (талант Ловкости, элемент Тьмы)