А теперь, боюсь, не судьба. Без Железной воли мне не обойтись. Если с ядом еще можно справиться противоядием, то без антиконтроля меня быстренько запеленают в миленький кокон и высосут досуха.

«Черт! Теперь целые сутки придется ждать, пока навык не перезарядится. И во всем виноваты эти уроды!».

Я был так зол, что захотелось немедленно выйти на крышу и использовать Жезл водной стихии. Посмотрим, как им это понравится. Они ведь наверняка видели меня на карте. Видели и все равно использовали артефакт.

Ну да, что им один человек? К тому же незнакомец. Сам виноват, что оказался не в том месте не в то время.

Ярость придала мне сил. Я оттолкнулся от стены, пошатнулся, но устоял на ногах и восстановил равновесие. Шипастый меч лег в правую руку и вонзился в пол, а в левой появился небольшой пузырек с малиновой жидкостью. Среднего зелья здоровья должно быть достаточно, ни к чему расходовать дорогущее Зелье мгновенной регенерации.

«Сейчас только восстановлюсь и покажу вам Кузькину мать!».

Борьба с экстремальным холодом стоила мне не только могущественного артефакта, но и большинства пальцев на руках и ногах. Клетки кожи отмерзли и они почернели. Боюсь даже представить, чтобы со мной стало на открытой местности. Тех секунд, что я промедлил с активацией Железной воли, могло быть достаточно, чтобы совсем без рук и без ног остаться.

Бульк!

Залпом выпив зелье, по телу пронеслась волна бодрящего тепла. Чернота мигом сошла с пальцев и к ним вернулась подвижность. А ко мне энергия, чтобы ими двигать.

В совокупности Сила и Ловкость давали больше трехсот единиц. Так не буду же я подниматься по пожарной лестнице, правильно?

Взяв короткий разбег, я оттолкнулся от корпуса двигателя и взмыл вверх. Не пришлось даже хвататься за край дыры, я вылетел на крышу, приземлился и....

Бабах!

Шмякнулся, поскользнувшись.

Крыша превратилась в натуральный каток. Ботинки скользят, только щурься.

Больно не было, но стыдно-то как. И ведь своим же мечом чуть брюхо себе не вспорол. Вот была бы умора, если бы после всего пережитого, я умер ТАК!

Падение в стиле коровы на льду сильно поумерило во мне пыл. Ярость ушла, сменившись легким негодованием. Воткнув меч глубоко в крышу, чтоб ненароком не грохнуться, я осторожно выглянул через край парапета и осмотрелся.

Внизу шныряли эти среди сада ледяных скульптур, подбирая добычу и закидывая себе в инвентарь. Все подчистую сметали, ничего не оставляли. Даже экипировку 1 уровня, назначение которой разве что лишнее место в инвентаре занимать. Ее сейчас даже в обменнике аукциона не принимали.

«Странно», - подумал я. - «По идее лут должен был упасть в инвентарь лидера группы, нанесшей наибольший урон, а все что не влезет - рассыпаться рядом. Может быть только одно объяснение, почему этого не произошло: игрок, активировавший погодный артефакт, не был в группе. А это значит, что он или она получил весь опыт и теперь...», - найти его оказалось не сложно, в руках у него был жезл почти такой же как мой, - «тридцать... восьмой уровень».

Если быть точным, то серебряный маг 38 уровня. И я его знаю. Это был Исору Мару - некогда четвертое место в России переместившийся теперь на первое место с разрывом в уровень, и к тому же попал в мировую двадцатку. Может и мне стоит нечто подобное провернуть?

Так совпало или он почувствовал мой взгляд, но наши глаза встретились и....

«Это же девушка».

Мешковатая мантия скрыла фигуру, а глубокий капюшон лицо. Очень красивое лицо молодой азиатки с гладкой фарфоровой кожей.

Убрав жезл и вытянув освободившуюся руку, из другой она не выпускала серебряный посох с кружащими вокруг древка ледяными кристалликами и насыщенной фиолетовой аурой - оружие 4 уровня с заточкой +6, ее тоненькие пальчики быстро забегали по воздуху и вскоре передо мной высветилось сообщение:

Исору Мару желает стать Вашим другом.

Принять: да/нет

А ведь когда-то я всем из топ-100 рассылал приглашения и помню, как получил от нее отказ. Ну да, бог с ним. Кто старое помянет, тому глаз вон.

Исору Мару теперь Ваш друг.

Секунд через пять от нее пришло неожиданное сообщение:

Исору Мару: Владыка - мой!

Все сразу встало на свои места:

«Так вот ради чего все затевалось».

Так-то да, насколько мне известно, Владыка явится лично, только если вынудить его. А потеря многотысячной армии и большинства ее командиров наверняка заставит действовать генерала. Но знает ли она, какой это риск обращать на себя его внимание?

Алексей Белый: Он мне не нужен. Но ты уверена, что справишься с ним? Сам я Владыку ни разу не видел, но слышал, что все они 5 ранга и еще никто никогда их не убивал.

Исору Мару: Все когда-то бывает в первый раз. Тем более у меня есть это.

И взмахнула жезлом, едва не убившим меня.

Я улыбнулся и показал ей свой.

Алексей Белый: У меня, как видишь, такой же. Однако даже с ним я не рискнул бы лезть на Владыку.

Между нами было около сотни метров, но даже это не помешало мне разглядеть загоревшиеся искорки в ее узких прищуренных глазках.

Исору Мару: Это же водный элемент? Сколько в нем осталось зарядов?

Я ухмыльнулся:

«Какая, однако, любопытная варвара. И как только еще без носа не осталась?».

Алексей Белый: Все что есть, все мое.

Исору Мару: Если больше одного, то я хотела бы купить у тебя одно использование.

Этого я никак не ожидал:

«А у нее губа не дура. Двойная атака погодного артефакта с одинаковым элементом, по идее, должна увеличить силу удара. Чтобы убить Владыку этого может и хватит. Только вот...».

Я задумался, прикидывая варианты. Исору, видя это, меня не торопила.

Алексей Белый: Допустим, я согласен. Но что ты можешь мне предложить?

Исору Мару: Минутку.

Обманула. Минут через пять в чате высветились характеристики двух защитных костюмов 3 уровня и четыре десятка экипировки 4 уровня, среди которых были такие, которые я и сам бы не прочь был одеть.

Откуда у нее все это добро - понятно. Короли щедры на трофеи, да и с бронированных иногда что-то ценное падает.

Только этого мало. Я не могу просто отдать ей Жезл водной казни, у него еще два заряда осталось. Так что придется встать рядом с ней. А если что-то пойдет не так и Владыка выживет после нашей совместной атаки? Риск слишком велик для подобного вознаграждения.

Тщательно все обдумав, я попросил еще кое-что:

Алексей Белый: Согласен на это и весь лут с Владыки.

С монстра 5 ранга могла выпасть соответствующая экипировка. Да даже если и книга навыков, у меня в гильдии есть несколько человек без класса, которые смогут ее использовать. Только вот вряд ли она....

Исору Мару: Я согласна.

«Как-то быстро она согласилась, нет? Раз дело не в луте, тогда что - опыт? Ну сколько там на двоих, дай бог уровень? По-моему, это того не стоит. Тогда задание? Вот это уже больше похоже на правду. Золотой ранг, да? Какое все-таки забавное совпадение».

Исору Мару приглашает Вас в группу.

Принять: да/нет

Принимая приглашение, меня внезапно осенило:

«А ведь это первый раз, когда я вступаю в чью-то группу».

В группе состояли только мы двое. Остальные даже не претендовали на получение опыта с Владыки и меня, если честно, это сбивало с толку. Как так-то? Ведь чем выше твой уровень, тем ты сильнее. А сила в это мире - все. Сильный получает все, а слабый ничего. И винить ты в этом можешь только себя.

Так почему никто из них не возмущается? Гильдия гильдией, но личную силу никто не отменял. Подчиненных нужно поощрять, а то не ровен час взбунтуются. К тому же сегодня гильдия есть, а завтра ее нет. Ты чудом выживешь и остаешься один, что тогда будешь делать?