- Что происходит, скажите на милость? - в поисках ответов, устремляю я свой взор в бескрайнее темное небо.

Ответа, естественно, не последовало, зато я заметил две пары безумных глаз, уставившихся на меня из того злосчастного окна. Не прыгают, значит что-то в подкорке от человека у них еще осталось.

Бешеная истекает кровью, а вместе с ней утекает из тела жизнь. Веки медленно закрываются, и из нее вылетает голубой шар энергии, который без остановки, ничего после себя не оставив, влетает в меня. Снова приходит это бодрящее чувство, и снова пропадают характеристики, а на их месте появляется надпись:

Поздравляем, Вы перешли на 2 уровень! Пожалуйста, не забудьте распределить 2 свободных очка характеристик.

Дочитав до конца, на лезвии вновь появляются характеристики с пульсирующими красными плюсиками напротив Силы, Ловкости, Выносливости и Духа. В своем время, как любой нормальный подросток, я загонялся компьютерными игрушками, и потому догадываюсь, за что каждая из них отвечает.

Так Сила увеличивает силу физической атаки и, основываясь на описании Дара скорости, требуется для активации навыков силового типа. Ловкость увеличивает скорость передвижения и реакцию, а также требуется для активации навыков скоростного типа. Выносливость, скорее всего, отвечает за то, как быстро я буду уставать и в большей степени, нежели остальные характеристики, требуется для активации навыков. Ну и последняя - Дух, увеличивает силу магической атаки и требуется для активации навыков магического типа. Учитывая наличие у меня атрибута Тьмы, я сделал вывод, как бы дико это не звучало, что магия вполне реальна.

Я нажал пальцем на плюсик напротив Ловкости. Две по цене одной, кто ж от такого откажется?

Вы уверены, что хотите вложить 1 очко свободных характеристик в Ловкость?

Принять: да/нет.

Я нажал “да”, и в появившемся окне характеристик рядом с Ловкостью теперь стояла не девятка, а 11. Вместе с тем по спине пробежала дрожь, и мне показалось, что тело стало чуточку легче. Я также вложил второе очко в Ловкость, и 11 сменилось тринадцатью. И снова по спине пробежала дрожь, сопровождаемая легкостью во всем теле.

Я встал, хмуро посмотрев в сторону Малых Дубков, накрытых сейчас оранжевым маревом бушующих пожаров, и побежал туда. Бежал, кстати, намного быстрее обычного.

Ветер хлыстал по щекам и в ушах нарастали предсмертные крики людей, а на лице у меня играла довольная улыбка.

За каким чертом меня туда понесло? Хороший вопрос. А ответ на него прост - оружие. Еда, вода и медикаменты - три из четырех главных забот выживальщика. Их раздобыть гораздо проще, чем четвертое - оружие. Все-таки в России власть имущие и богатеи, которые внаглую разворовывают страну, наплевав на закон и мораль, побаиваются вооружать холопов. Мы ведь вечно чем-то недовольны, а с оружием в руках можем и вспомнить, что такое раскулачивание.

Раздумывая в свое комнате, я припомнил, что когда мы проезжали через село, в окне мелькнула голубая вывеска “ПОЛИЦИЯ”. Точного места я не запомнил, да и проникнуть в оружейку будет непросто. Но будем решать проблемы по мере их поступления.

Приблизившись к селу, перехожу на шаг и крадучись, между делом наблюдаю за поведением бешеных. Ведь недаром говорят: информация - ключ к успеху. Чем лучше ты знаешь врага, тем проще будет его победить.

Никакой явной системы в их поведении я не заметил. Бешеные они и есть бешеные. Что видят - бросаются и уничтожают, будь то человек, машина или беседка рядом с песочницей. Где проходили бешеные, не оставалось ничего целого. Кроме, конечно, того, что своими силами они в принципе разрушить не могут.

Также я понял, что почуять меня бешеные не могли. Никакого суперслуха, звериного обоняния или типа того, у них не было. Только старое доброе - что увижу, то убью.

Изредка в домах, после того как туда забирались бешеные, раздавались ружейные выстрелы. Все-таки село - не город, здесь почти в каждом доме на стене висит гладкоствол.

Я мог бы зайти в один из таких домов, когда бешеные уйдут, но не хотел понапрасну тратить время. Если с оружейкой не выгорит, тогда другое дело - придется изгаляться.

Я помнил, что располагался полицейский участок где-то в центре. Хоть и село, а большое, собака! Пришлось минут 20 плутать, прежде чем добрался до места назначения.

Наблюдая за торцом трехэтажного административного здания, я выжидал подходящего момента для проникновения. Несколько раз порывался, но как назло мимо прибегал какой-нибудь бешеный или чертова собака с зажатой в пасти оторванной кистью. Так что пришлось ждать, пока дву- и четвероногие угрозы не скроются из виду.

Ждать пришлось долго. Один уходил, другой приходил. Но вот подходящий момент настал. В зоне прямой видимости никого не было, и я выбираюсь из салона разбитого вусмерть логана.

Озираясь еще раз по сторонам - никого. Произношу вслух название навыка, татуировка змейки загорается ровным зеленым светом и начинает пульсировать с частотой раз в секунду, и я влетаю в полицейский участок на максимальной скорости, в три раза превышающей себя прежнего. Ощущения были просто фантастические.

Внутри участка темно и тихо. Все до единого светильники разбиты, а пол усыпан тонной макулатуры. Не рискнув идти дальше впотьмах, я достал зажигалку, чиркнул, и оранжевый круг света зажегся вокруг меня, немного подрагивающий от сквозняка.

Пройдя мимо стола с перевернутыми стульями, стоящего под двумя зарешеченными окнами с табличкой “Дежурная часть” между ними, весь пол был залит размазанной кровью с многочисленными следами ботинок, а по воздуху витал слабый запах пороха и испражнений. Источник последнего я вскоре нашел.

Дальше по коридору в углу лежал молодой человек немногим старше меня. Одет он был, как полагается: темно-синий ментовский костюм с красными полосочками, шеврон и погоны на плечах, а под сердцем сверкает золотой жетон. Затоптанная и перемазанная кровью форменная бейсболка лежала рядом.

Убивали доблестного стража порядка долго и с присущей бешеным особой жестокостью. Избивали ногами, руками и возможно чем-то еще. Лицо - один сплошной синяк, кровь текла из всех отверстий: рта, носа, ушей и даже глаз. Одного глаза, кстати, не хватало. Выдавили, наверное.

Однако умер он не от этого. Горло перекушено. Представляете, голыми зубами кадык вырвать? Зверье.

Кобура оказалась пуста, и сколько я не искал пистолет, поблизости его не нашел. Надеюсь, бешеным не хватит мозгов пользоваться оружием. В противном случае дела наши не просто плохи, они хуже некуда.

Зажигалка к тому времени сильно накалилась. Прикурив, пришлось отпустить рычаг подачи газа, и тьма сгустилась надо мной.

«Эх, была бы у меня зиппа. Или лучше фонарик», - мечтательно закатил я глаза.

Тлеющий уголёк давал совсем немного света. Но лучше уж так, чем бродить в темноте. Заодно нервишки успокою, да запашок перебью.

Сквозь треск табака, шелест бумаги и звуки собственных шагов, краем уха улавливаю сдавленное похрипывание. Резко торможу и весь напрягаюсь. Здесь кто-то есть, определенно.

Но кто, бешеный или нормальный? Если крикну, бешеный может прийти на шум. Ладно, с одним я еще справлюсь. У меня все-таки нож, а у него или нее - руки, ноги и зубы. Шансы определенно на моей стороне. Но что если их будет больше, двое или скажем трое? Не хотелось бы проверять.

Затушив сигарету об стену, я снова зажег зажигалку. Освещенный коридор был пуст, пол истоптан все теми же кровавыми следами.

На свет никто не вышел, так что вариантов, где скрывается кряхтун, было столько же, сколько дверей - четыре. Три из них были открыты и только одна закрыта.

Я решил начать с открытых дверей. Сделав глубокий вздох, быстро заглядываю за первую дверь. Кабинет перевернут, пол усыпан битым стеклом, но внутри никого. Входить не стал. Если зайду, а в это время в проеме появится бешеный, у меня не останется ни пространства для маневра, ни пути отступления.