— Устраивайся поудобней старик, — прервал его раздумья узник, — Так уж и быть я расскажу тебе мою историю. И тебе, и Даину твоему… Но учти, что это будет длинный рассказ.

Закинув руки за голову, парень растянулся на холодном полу. Похоже, ему это не доставляло никакого дискомфорта.

— Тебе будет трудно в это поверить, но я родился, далеко отсюда. Там, где не светит Сильма и Амиор. Там, где нет Даина, Изувеченного и прочих божков. Там, где существует грёбаная презумпция невиновности…

Книги… Я всегда любил книги. Они позволяют забыться. Хотя бы пару часов пожить чужой жизнью. Стать тем, кем никогда не станешь в реальности. Совершить самые безумные поступки. С помощью книг можно хоть на пару глав погрузиться в другой мир. Будь то прошлое или будущее, миллионы вариантов доступны читателю. В книгах всегда что-то происходит. В них не пишут о том, как герой день за днем ходит в офис, на одну и ту же работу. Раз за разом, делает рутинные вещи, лишь бы получить зарплату, чтобы прожить еще один такой же блеклый месяц. И что самое главное, в книгах случаются невозможные вещи. В них, шанс один на миллион, почему-то выпадает десять раз из десяти.

Да, я люблю книги, и за свою недолгую жизнь, успел немало их прочитать. И со временем, стал куда скрупулёзней подходить к их выбору…

Поэтому, я больше не поведусь на обложку с сексапильной девушкой в откровенном наряде.

С этой мыслью, очередная книга, отправилась обратно на полку. Сегодня, мне не везло. Никак не мог найти что-то подходящее…

— Эй, Марк, заканчивай там! — крикнул мне из соседнего отдела затаривавшийся там Николай.

Видимо, не судьба. В последний раз окинув взором прилавок, я отправился к другу.

— Спасибо за покупку, приходите ещё! — произнесла молоденькая продавщица ювелирного магазина, передавая ему в руки картонный пакет.

— Обязательно приду. Хотя бы, ради вашей обворожительной улыбки, — в ответ он начал лить свои медовые речи в уши наивной бедняжке.

— Идиот… — прошептал себе под нос, разворачиваясь к выходу. Наблюдать за этим я не собирался.

Вряд ли девушке светило что-то с этим мерзавцем, учитывая цель его визита в этот магазин. Хотя, непонятно было вообще зачем он решил с нею позаигрывать. Такими темпами, мне придется собственноручно вправить ему мозги.

Ник в целом доброй души человек, будущий врач, который, к несчастью, напрочь теряет голову при виде привлекательных, молодых дам. Тем не менее в настоящий момент, он состоял в отношениях с одной нашей общей знакомой, и собирался сделать ей предложение. Но вот флиртовать с незнакомками ему это не мешало.

Еще несколько минут мне пришлось подождать прежде чем он закончил свои игры. Тяжело было поверить в то, что продавщица купиться на его заезженные фразочки, однако покинув магазин, он с улыбкой последнего проходимца помахал мне зажатым между пальцев клочком бумаги. На визитке ювелирного, помимо прочего, красовался написанный от руки номер телефона.

В душе не представляю каким образом девушки ведутся на его подкаты. Хотя, предполагаю что виной тому его большие карие глаза, высокие скулы и пышная рыжая шевелюра. Ну, и не последнее место в этом списке, занимал его добродушный характер. Он был словно открытая книга, которую, по-видимому, многие девушки хотели бы прочесть как-нибудь вечерком. Желательно, наедине…

— Марк, чего это ты такой недовольный, — спросил он подходя ко мне.

— Ты опять за своё? — кивнул я в сторону визитки, — Мне снова стоит поговорить с Лизой?

— Ой, да брось, — на его лице промелькнула легкая паника, но он быстро нашел выход из ситуации, — Я же для тебя стараюсь.

Он протянул мне визитку, взамен получив лишь уничижительный взгляд.

— Пора бы тебе стать серьёзней, Ник. Ты ведь знаешь, если придется выбирать между тобой и Лизой, я долго колебаться я не буду.

— Ой, да успокойся ты. Я просто еще не свыкся с мыслью, что скоро буду женат. Тяжело просто так взять и отказаться от своих привычек. Да и вообще, лев никогда не станет домашним котиком…

Мда… Вы только не подумайте, что он был напрочь озабоченным придурком. Конечно, не без этого… Но в первую очередь, для меня он был хорошим другом, надежным товарищем, с которым я был знаком уже не один год. Хотя, общий язык мы нашли далеко не сразу.

Наша первая встреча произошла в средней школе. Уже тогда он пытался подружиться со всем классом. Даже со мной. Я в то время был несколько нелюдим. Сирота, вырос в приюте, не обделен родительской заботой. Я и сейчас не отличаюсь общительностью, а уж тогда… В общем, первый наш разговор закончился дракой. Не сошлись мы во взглядах на мир. Затем было еще несколько эксцессов, в результате которых, нам обоим пришлось остаться после уроков, драя полы в школьной столовой. Ну а общая беда, как известно сближает. На следующий день, мы уже не были врагами, а еще спустя пару недель, я впервые назвал кого-то другом.

— Ладно, если серьезно, то у меня даже в мыслях ничего нет. Так, шалости.

— Ну да, ну да. Мне Лизе так и написать?

— Нет, конечно. Друзья не должны так подставлять!

— Лиза тоже моя подруга. И она первой просила присматривать за тобой и твоими шалостями.

— Что, серьёзно? То есть тебе она доверяет больше чем мне? Ты уж тут поосторожней, Марк. А не то я и приревновать могу…

Несмотря на то, что Ник и Лиза уже давно встречались, и вот, даже собираются сыграть свадьбу, это не мешало нам с нею быть хорошими друзьями. Мы познакомились с нею на втором курсе университета, то бишь, года два назад. Общий язык мы нашли сразу. Оба были весьма специфичными личностями, неординарными, так сказать. Вот только не нужно тут представлять нас какими-то изгоями со странными наклонностями. Нет. Просто, мы не особо любили общаться с людьми. Мы оба увлекались компьютерными играми, книгами и сериалами. Нам не нужны были шумные вечеринки и море алкоголя чтобы хорошо проводить время. Мы умели наслаждаться жизнью и без этого. Быть может вы скажете что это скучно — пожалуй я не стану с вами спорить. Возможно, я просто не научился получать от этого удовольствие. Но если спросите, жалею ли я о чем-то — однозначно нет.

Однако в одном я прогадал. Пока я воспринимал Лизу просто как хорошего друга по интересам, Ник познакомившись с нею влюбился, и начал действовать куда активнее. Когда я узнал что они начали встречаться, я вновь едва с ним не подрался.

Если честно, до этого я сильно удивлялся, подобным историям. Думал, что глупо так сильно убиваться из-за чего-то подобного. Мне казалось что со мной такого никогда не случиться. Что я выше этого. Сильнее. Так что, когда я сломался, то сломался сильно и надолго…

Пожалуй, это был единственный раз за всю жизнь, когда я испытал настоящую депрессию. Закрылся у себя в комнате, забил на учебу. Временами, взгляд то и дело тянулся к открытому окну…

А потом, все прошло. Или может, я привык. Меланхолия стала моей неразлучной спутницей. Ну, зато к жизни я стал относиться проще, и эмоции теперь реже вставляют палки в колёса.

Однако с Лизой общаться я так и не прекратил. Всё-таки, еще одного человека который полностью разделяет мои интересы еще надо поискать.

Обсуждая грядущие планы, мы с Ником шли по перекрестку оживленному перекрестку. Стоя на пешеходном переходе в ожидании зеленого света, Ник настойчиво упрашивал меня быть его дружкой на свадьбе. Затея, как по мне плохая, но отказать я ему не мог.

Внезапно пронзительный женский крик в паре метров от нас, разрушил царившую в моем мирке идиллию.

— Человеку плохо! — кричала немолодая на вид барышня, склонившись над содрогающимся в спазмах мужчиной.

Едва я успел осознать произошедшее, Ник уже кинулся к бедолаге.

— Пропустите, я врач! Дайте пройти! — закричал он распихивая локтями стоящих на пути прохожих.

Быстро спохватившись, я полез в карман за телефоном. Пока стоявшая рядом со мной женщина пыталась дрожащими руками разблокировать экран смартфона, я уже набирал заветные цифры. Но вместо долгих гудков, приятный женский голос сообщил мне, что связь у моего телефона отсутствует. Паршивая ситуация. Еще одна попытка — принесла такой же результат. Женщина рядом со мной, набравшая наконец нужный номер, тоже получила тат же ответ.