Я поднял голову, и только сейчас, заметил сияющий магический круг над всеми нами. Это было крайне сложное барьерное заклинание, полностью блокирующее, свет, звуки и запахи. Это было высшая барьерная магия, доступная даже не всем выпускникам академии. Но с помощью генератора, его смог с легкостью создать даже этот плешивый…

Увидев меня перед собой, он быстро смекнул, что барьер больше не поможет. Он задрожал, а его лицо покрылось каплями пота. Но тем ни на шаг не сдвинулся со своего места. Он замер, будто бы надеясь, что я приму его за элемент интерьера.

Я ему что, тиранозавр, какой-то?

— С-стой на м-месте, иначе з-заложники умрут! — сквозь отбивающие чечетку зубы, выкрикнул он.

Думаешь, тянет время? А вдруг нет…

— Да ну. И от чего же?

— Так я тебе и сказал, — похоже он смог взять себя в руки, — Парни, вяжите его!

Он лжет. Убей его. Ты в любом случае будешь быстрее…

— Давайте, быстрее! — видя что первый не сработал, плешивый повторил свой приказ.

Я медленно повернул голову вправо. Потом влево. Похоже, никто не спешил слушаться босса. Мне же лучше…

Словно в вестерне, я одним движением выхватил из-за пояса свой целестиновый револьвер. С нажатием на спусковой крючок, шестеренки пришли в движение, сопровождая все тихим механическим скрежетом. Огненный шар родился в синей вспышке, и устремился в голову плешивому. Ну и конечно же, как в лучших традициях жанра, я просто не мог промахнуться.

— А теперь, вы, — едва его тело коснулось земли я развернулся к парализованным страхом головорезам, — Вы же не думали, что я вас так просто прощу?

***

Их смерть была быстрая, и по возможности безболезненная. Все таки, я не был садистом. Икати тоже не осталась стоять в стороне. Едва умер заклинатель, барьер упал, и опасавшаяся предпринимать какие-то действия кошка, тут же ринулась в бой. Шансов у головорезов не было. Но когда это меня волновало.

— Ты в порядке? — спросила Икати, едва мы покончили с последним противником. Своим взглядом она явно намекала на руку, и пятно крови на моем боку.

— Да, скоро пройдет…

Напоминание о ране, вытащило из моей головы еще один вопрос. А какого черта, они вообще смогли меня поранить? Я уже не один раз успел убедиться в том, что мое тело едва ли можно взять простым оружием. Однако, ответ оказался весьма банален. Лезвия их кинжалов были покрыты выгравированными рунами, а в рукояти был спрятан маленький, размером с зернышко, целестин.

И этого хватило, чтобы достать меня? Эффект несоизмерим размеру. Целестин не перестает удивлять…

— А тут у нас кто? Вот это встреча, — Икати подошла к заложникам.

Оливия тут же принялась активно мычать, явно намекая на желание освободиться от кляпа.

Или просто корову решила изобразить…

Тц… Великолепная шутка. Лучше бы и дальше молчал.

Я достал кляп, и Оливия стал отплевываться. Похоже, похитители не утруждали себя поиском чистых тряпок, так, взяли первое, что попалось под руку.

— Скорее, развяжите нас! — и первое, что произнесла девушка были далеко не слова благодарности, а приказ.

Я был несколько разочарован ее манерами. Поэтому, выполнять его не спешил. Икати по всей видимости тоже. Сложив руки на груди она смотрела на Оливию свысока.

— Не беспокойся. Нам спешить некуда.

— Нет, мы должны поскорее выбраться из Нексикана, пока не привлекли внимание крупных группировок.

— Нет уж, давай с начала поговорим, — я присел перед нею на корточки, — Может, тебе и не интересно, что мы здесь делаем, но я вот, хотел бы узнать как вы тут оказались?

— Что вы тут делаете… А разве вас не Синтия попросила вас помочь?

Вот это умозаключение. Хотя, может это она на нервах.

— А с чего бы принцессе просить нас?

— Ну… Хотя бы потому что вы знакомы. Мы уже давно знали что вы в городе. А обратиться к тебе, Марк, куда безопаснее, чем просить помощи у Советников. Для принцессы, оказаться в долгу у политического конкурента может оказаться равносильно самоубийству. Не говоря уже о том, что мы могли бы стать их заложниками.

Хех. Похоже, у принцессы здесь возникли некоторые трудности. Ну, ну, удачи… Кхм, это был сарказм, конечно же.

— Понятно. Но прежде чем освободить вас, я хотел бы узнать, что вы здесь делаете.

Помниться, принцесса тоже интересовалась Герардом. Возможно она ищет его до сих пор. В таком случае, интересно какой же след привел их в Нексикан.

— Это сейчас не важно! Давай обсудим это в безопасном месте.

Тц… Вот же упрямая. И что же мне теперь делать? Освободить и сопроводить к принцессе и тем самым заработать ее расположение и сделать своим должником? Или оставить на поруку Сайрасу? Все таки он сейчас мой “союзник”, да и вообще большая шишка в Нексикане. Или вообще, пойти сразу к тем самым политическим конкурентам Синтии, и сделать подарок им?

Водоворот судьбы привел меня к очередной развилке. Черт, решение сложное. В играх, я обычно перед такими сохранялся. Хотя…

Да кого я обманываю? О каком сложном решении тут может идти речь. С одной стороны у нас своенравная принцесса, которая в любом случае будет воротить мною как захочет. А с другой, Нексикан. Место, где я могу не волноваться о проблемах с законом. Место где я могу стать “своим”. Конечно, Сайрас тоже будет пытаться манипулировать мною, это уж наверняка, но его возможности несопоставимы с силами стоящими за спиной у Синтии. В её распоряжении целая Империя. Куда там, лидеру преступной шайки… Проблем от принцессы будет несоизмеримо больше. О третьем варианте и речи быть не может. Это уже полнейшая авантюра, которая вряд ли закончиться чем-то хорошим.

Да. Выбор очевиден. К несчастью для Оливии.

Уверен? Скорее всего принцесса не будет рада такому решению. Как бы ты не стал ее врагом.

Опять заделался голосом разума? Я не собираюсь участвовать в крупных конфликтах.

Это ты так думаешь. Но вот остальные могут не понять. А когда волна захлестнет тебя с головой, выбраться будет ой как сложно.

Значит, раз уж мы начали бросаться метафорами, нужно найти доску для серфинга и прокатиться на гребне этой волны. Выход есть всегда. А если нет, то можно создать новый…

— Вот как… Все становится еще занятней. Похоже вы, — он повернулся к Оливии, — стали пешками в чьей-то крупной игре. Вас схватили и взяли в заложники, но убивать не стали. А значит…

Сайрас стал расхаживать по комнате.

— … вас решили использовать в качестве приманки. И не сложно догадаться, кто же должен был на неё купиться.

— Что? Вы должны немедленно меня отпустить! Я должна сообщить принцессе!

— Значит принцесса уже знает что вы в Нексикане. Похоже вы все таки решили мне солгать, — он повернул ручку трости. Раздался щелчок и из ее наконечника вышел небольшой клинок, который тут же оказался в плече у Маркуса.

Вояка сжал зубы, сдерживая стон.

— Перестаньте! Иначе…

— Иначе что? — он сильнее нажал на трость, отчего лезвие ушло еще глубже, — Я уже говорил тебе, что ничего мне за это не будет. Даже если я всех вас тут похороню, никто и пальцем не пошевелит. Твоя принцесска, может, погорюет чуток, но войну с Нексиканом она начать не посмеет. Если что, Советники быстро вправят ей мозги.

— Да Совет скоро сам вас растопчет! Инквизитор Джулианна, не будет закрывать глаза на происходящие здесь преступления. Особенно такого масштаба.

— Такого масштаба? Ты похоже слишком много о себе возомнила. Твоя жизнь никого не волнует, — произнес Сайрас, но трость все же вынул. Рубашка Маркуса стала пропитываться кровью, — Поэтому, если ты сейчас же не выложишь мне все как есть, кто и зачем вас сюда послал, то я буду вынужден перейти от угроз к действию.

— …

— Хватит ломаться Оливия, — произнес я подходя к девушке. Я встал перед ней, и положил руку на плече, — Это бесполезно. Твоё упрямство не принесет ничего хорошего. Подумай что важнее Синтии. Твоё молчание, или твоя жизнь.