Имя Герарда сработало как спусковой крючок. В комнату тут же ворвалась Икати, на ходу оставляя на шее собеседника глубокий порез.

Жаль, я бы послушал что они еще интересного скажут. Даже не вериться что с таким терпением, она столь хорошая актриса…

— Где Герррард? — ну вот, не успел я войти в комнату, как она уже принялась за своё.

— Как вы сюда… — Лиам похоже не понял свою роль в данном спектакле, поэтому попробовал возмутиться. Но кинжал, прильнувший к его адамову яблоку, быстро расставил все на свои места.

— Где. Герррард?

— Тише, тише. Он ничего не сможет сказать если ты проткнешь ему горло, — произнес я, проверяя заперта ли ведущая в коридор дверь. И не зря, так как за ней уже раздавались голоса всполошившейся стражи.

— Босс, вы в порядке? — я услышал спешащие в нашу сторону шаги на лестнице.

— Заблокируй пока дверь, а с ним погорю я, — обратился я к девушке, стараясь лишний раз не называть наши имена. Затем, натянув на лицо самую зловещую улыбку повернулся к жертве, — Ну что, Лиам. Говоришь, продал душу дьяволу? Я могу это проверить.

— Кто вы? И чего вам надо? Деньги? Берите — он махнул головой в сторону сейфа, — пароль я скажу.

— Тише, не торопись. Мы пришли сюда за информацией. О неком человеке, по имени Герард Керас. Слышал о таком?

— Нет! Я это имя впервые… — удар в солнечное сплетение выбил из него дух. Он упал на колени, сложившись в позу эмбриона.

— Мы слышали как ты упоминал это имя, Лиам. Не надо пытаться мне врать. Иначе будет больно. Ты ведь этого не хочешь? Да и я не любитель пыток, так что давай, может, найдем другое решение, а? Ты ведь человек неглупый, значит мы можем с тобой договориться, как думаешь? Ты поведаешь мне откуда знаешь Герарда и где он сейчас, а взамен, я оставлю тебя в живых.

— Врешь, — простонал Лиам, — ты убьешь меня, как только я тебе все скажу.

— Нет, Лиам, не стоит судить всех по себе. Бесспорно, ты сам бы поступил именно так. Но я не ты, и этим все сказано.

— …

— Подумай. Ты можешь промолчать и гарантировано умереть, либо рассказать все, и с некой долей вероятности выжить. Согласись лучше иметь один шанс на миллион, чем не иметь его вовсе.

— Я…

— К тому же, даже если ты умрешь, не хотел бы ты знать, что я доставлю проблем и самому Герарду? Кто знает, быть может вы даже встретитесь в чертогах Даина.

— … ладно. Я расскажу тебе. Только поклянись именем Даина, что не убьёшь меня.

— Без проблем. Клянусь именем Даина, что не убью тебя.

— Ладно. Надеюсь ты в курсе, что за ложь, тебя тут же испепелит молния. Итак, Герард Керас появился в городе месяц назад. Появился с шумом, разрушив район во внешнем городе. В то время у герцога гостил его родственник — ректор Академии, Итан Арбина. Когда узнал что произошло, тут же объявил Герарда в розыск и обратился к нам, чтобы мы тоже поспособствовали его поимке. Но когда, Герард оказался у нас в руках, он предложил сделку получше, — Лиам повернулся в сторону шкафа. Там, на витрине лежали несколько камней целестина.

— Целестин для тебя оказался дороже денег и расположения ректора Академии?

— Ты не понимаешь, за этими камнями будущее. Меч у тебя в руках, лишь один из способов его применения. Но он может куда больше. Тот кто первым раскроет его секреты, сможет встать во главе Империи!

— Вот это у тебя замашки. А на нас вы почему напали?

— Это входило в сделку. Мы должны были убить всех, кто будет его разыскивать. А на тебя, он сделал особый заказ, уточнив что для твоей ликвидации понадобиться много сил. Но видимо, я все таки недооценил насколько много…

— Хорошо. И где же он сейчас?

— Думаю, на пути к Сердону, если все пошло как надо. Я скрытно вывез его за город, и там передал извозчику. А куда он потом двинет, не знаю. Может вообще там останется.

И снова неопределенности… Блуждая в потемках я начинаю гоняться за призрачными огоньками…

— Ну, что ж, спасибо за рассказ. Больше тебе поведать нечего?

— Нет. Это все.

— Понятно. Эй, заканчивай там, — я повернулся к девушке, которая успела выстроить вокруг двери настоящую баррикаду. Ломящимся в нее охранникам сломать её не представлялось возможным, — он твой. Только сделай это по-быстрому.

— Что? Ты же поклялся что не убьешь меня!

— Всё верно. Тебя убьет она. Мои руки чисты.

Ну вот и всё, — думал я, глядя на тот как кровь Лиама падает на дорогой ковер, — больше в Нордруфе нам делать нечего.

“Боги… Они так мало для нас делают, но так много требуют взамен…”, — размышляла Синтия сидя в мягком кресле, на застекленной веранде. Её взгляд был прикован к двум высоченным зданиям, что бросали тень на значительную часть города. Здание Совета неспроста было ниже чем Храм Даина, всего на один метр. Изначально, шпиль был даже выше, чем божий дом, но Церковь заставила его укоротить. “Ничто не должно быть выше, чем монумент Даину. Такова Его воля!” — сказали они, на Совете. И никто не смел им перечить. И так было по всюду.

Иногда, Синтия задумывалась: “А правда ли такова воля Даина? А есть ли ему до этого дело? А есть ли вообще, Бог?”. И сколько бы она не пыталась отгонять от себя эти еретические мысли, они возвращались вновь и вновь. Конечно, она помнила как проходила Ритуал Получения Пути. Она помнила тот свет, что явился ей во тьме. Помнила его прикосновение. Но это было так давно…

— Принцесса? — голос герцога Арбины сидевшего на соседнем кресле достал ее из пучины мыслей.

— Простите, задумалась. Можете повторить о чем вы говорили?

— Конечно, я и сам бывает засматриваться на сей великолепный храм. Я говорил, купцы совсем уже распоясались. На сегодняшнем собрании Совета они требовали что бы мы разрешили ими пользовать целестином для каких-то там темпоральных рун. Они пытаются доказать, что так смогут увеличить срок хранения продуктов. Якобы, наносишь магический круг на ящик, вставляешь целестин в качестве источника энергии и так, продукты портятся медленнее.

— Многообещающая задумка. Интересно, они сами ее придумали, или им посоветовал кто? — размышляла Синтия вспоминая что уже видела подобное в замке Кораксов.

— Вопрос не в этом. Понятное дело, что никакой такой темпоральной магии у них нет. Они просто пытаются запудрить нам мозги, чтобы получить возможность хранить и использовать целестин. И я боюсь представить в какое оружие они собираются его превратить.

— А откуда они собираются его брать?

— Временами он появляется на подпольных аукционах. А откуда он у них — неизвестно. Но то, что люди начинают на него "подсаживаться" — очевидно. Говорят, в квартале шедевров в Сердоне все чаще и чаще появляются безделушки со светящимися синими камнями внутри. А иногда, и не безделушки.

— И куда же смотрит инквизиция?

— У инквизиции сейчас есть чем заняться. Там, под шумок активизировались еретики. Заблудшие и те, кто не согласен следовать данным ему Даином путем… И есть у меня подозрение, ваше высочество, — герцог пододвинулся поближе, — что торговцы их спонсируют. В Сердоне эти “нововеры” уже настолько обнаглели, что открыто проводят шествия. Немыслимо! Нужно взять их всех в ежовые рукавицы. Давно пора, всех торговцев отправить в застенки Чистилища. Иначе, боюсь они могут подкосить столпы на которых зиждется наша священная Империя. Надеюсь, вы сможете донести эту мысль до Императора.

“Ну конечно. Только об Империи и думаете… Если позволить вам разобраться со всеми купцами, то кто, как не вы получите монополию в Нордруфе, почти во всех отраслях. Вам следует поумерить свой аппетит, герцог!” — так Синтия подумала. В слух же она вежливо пообещала что поговорит с Императором на эту тему.

Опустошив бокал вина, принцесса откланялась и направилась в свою комнату. По пути она снова погрузилась в раздумья…

Купцы и нововеры, вот так парочка… И по тем и по другим и без того плачет инквизиция так что им в принципе нечего терять. Но если раньше торговцы просто просили разрешить им легально заниматься торговлей, вместо того что указывает им Путь, то теперь они пошли дальше. Что же заставило их так осмелеть? Быть может, это началось на фоне очередного скандала в Академии?