— Оружие, всегда опасно, ваше высочество, если оно находится не в тех руках. Мы же, можем направить его куда надо, во благо Империи.

Ну вот, началось…

— Вы так думаете? Пожалуй, в этом есть крупица правды…

— Так, так, так, подождите-ка, — прервал я девушку, — Насколько я понял из ваших же слов, я ни в чем не виновен, так?

— Убийство Заблудших и Изгоев Имперским Законом не карается. Однако, в тебе все еще запечатан демон.

— И это карается Имперским Законом?

— Имперским — нет, но вот Церковным, наверное…

— То есть вы даже не знаете? Я просто не хочу вас оскорбить, но и служить вашим закулисным играм я тоже не собираюсь.

— Марк, ты не забыл, в каком ты сейчас положении? — в руках у Синтии появился флакончик с противоядием.

— А вы, ваше высочество, не забыли те громкие слова про Закон, которыми разбрасывались во время стычки с Изгоями? Тогда для вас Закон был прежде всего… Быстро же вы сменили свою позицию…

Ты что делаешь, придурок?

Заткнись. Я знаю что делаю. Она сейчас отступит. Должна отступить. Я читал о таком в книгах. Нужно надавить на противоречие между её жизненной позицией и поступками и она поймёт, что поступает неправильно.

Тупица, она же та еще интригантка. Конечно она будет менять свою позицию как флюгер. Смотря куда ветер дует…

Нет, тогда она говорила искренне. Разозлилась из-за смерти своих охранников. И потом, решила помочь Икати… Я уверен, что она куда лучше, чем кажется.

Синтия замерла. Её взгляд устремился куда-то далеко. Похоже я попал куда нужно. Спустя пару секунд, на её лице появилось прозрение.

— Да, Марк ты прав, — произнесла она несколько отрешенно.

Вот видишь, демон?

— Ты абсолютно прав, — в её голос вернулась заигрывающая нотка, — Поэтому, я не смею тебя задерживать. Как только мы убедимся, что Церковный Закон не судит за одержимость, ты будешь полностью свободен.

Что?

О Изувеченный, за что ты послал меня в тело такого идиота?

— Что? Лучше же использовать его…

— Шшш… — Синтия подняла указательный палец, заставляя герцога умолкнуть, — Марк прав. Закон есть закон. Мы не в праве идти против него.

— Но ваше высочество из него бы вышел отличный…

— Шшш… Я знаю. Но Марк сам захотел сыграть в эту игру. И сам же решил повысить в ней ставки. И я уважаю его решение. Хотя, — она повернулась ко мне, — если ты хорошо попросишь…

Нет. Если я сейчас отступлю, то возможно потеряю еще больше. Уж если начал блефовать, то надо блефовать до конца…

— Нет уж. Пусть Даин решает мою судьбу! — специально выдал я пафосную фразочку.

Огонь в камине полыхнул. Синтия сразу стала серьёзней. В животе у меня заурчало и я почувствовал колющую боль в районе почек. Сверкнув глазами, блондинка по-лисьи улыбнулась, и спрятала флакон обратно в карман.

Марк, ты вот вроде парень умный, но иногда такую херню творишь…

Был ли у меня план? Всё-таки отдать свою судьбу на поруку какому-то богу, затея весьма сомнительная. Обычно такое не заканчивается ничем хорошим. Ведь даже служить аристократам куда сподручней чем быть пешкой богов. Судя по книгам, их задания часто отличаются невероятной сложностью и вселенскими масштабами. Да и сбежать от их вездесущего взора задачка та ещё… А ведь я даже не говорю о том, что богу может и не понадобиться моя помощь. Все таки он бог. А я — странный человек из другого мира, да ещё и с демоном внутри. Я бы лично, такому не доверял… Однако была у меня одна идея. Или даже точнее сказать, надежда. Надежда, что я правильно понял правила этого мира.

— Пойдем Марк. Раз уж ты решил пойти на это, то не стоит терять времени. Все таки яд понемногу действует.

— Если вы позволите, я не буду вас сопровождать, нужно подготовиться к Совету.

— Конечно, господин Арбина. Спасибо, что одолжили Жемчужину Истины, — Синтия кивнула герцогу, возвращая сферу обратно в шкатулку.

С болью в боку, и на удивление легкой головой я покинул особняк. Решиться пойти на такой риск было тяжело, но когда я таки сделал ставку, будто бы камень спал с плеч. Теперь от меня уже ничего не зависело.

Ну да. Все что можно было сделать чтобы себя угробить ты благополучно сделал.

Хватит нагнетать.

— Икати что ты здесь делаешь, — раздался голос Синтии позади меня.

Я обернулся. И правда, девушка с кошачьими ушками сидела за кустом возле приоткрытого окна.

— Я…

— Ты что подслушивала нас?

— Я… — Икати начала пятиться назад, виновато спрятав руки за спиной.

— Я бы на вашем месте, ваше величество, выставил бы эту тварь во внешний город к её… сородичам, — окрикнул Синтию поднимавшийся по лестнице в свой кабинет герцог.

— Я не за тем ее спасла, чтобы бросить на произвол судьбы, — прошептала Синтия так что, вряд ли герцог ее услышал.

— Простите, я просто случайно выронила заколку. Вот… — и действительно, в её руке лежала дешевая заколка. Такой только замки взламывать…

— Да? Ну хорошо. Ты к слову тоже собирайся. Мы с Марком поедем в церковь. И я думаю, что они смогут дать тебе временное пристанище.

— Спасибо вам госпожа, но вам не нужно так себя утруждать. Вы уже сделали для меня больше чем я заслуживаю…

— Не бойся. Для меня это совсем не сложно. Собирайся.

Икати побледнела, но послушно кивнула, прежде чем побежать в комнату за своими вещами.

— А церковь ей поможет? — поинтересовался я, глядя в её удаляющуюся спину.

— Церковь помогает всем страждущим.

— Я уточню, даже зверолюдам?

— Даже… — Синтия осеклась — Не знаю. Но они точно помогут ей, если попрошу я.

К моему удивлению, о церкви она, похоже, знала крайне немного. И это при том, что церковь в подобных светских государствах, обычно тесно связана с действующей властью. Неужели и в их отношениях пошла трещина? Если так, то я могу только посочувствовать Империи.

Путь к собору занял каких-то минут пятнадцать. Все это время я оглядывался по сторонам. Рассматривал наряды богачей лениво снующих по полупустым улицам центрального города. Многочисленные статуи, установленные вдоль главной дороги. Похоже, все они изображали бывших правителей Империи. Примечательно, что некоторые из постаментов пустовали, а надписи на табличках были стерты. Похоже в истории Империи не обошлось и без смут.

Икати шла прямо за мной. Судя по её виду, она не сильно была рада своему будущему. За ее спиной был совсем небольшой рюкзак, а сама кошка шла с низко опущенной головой. Иногда, мне казалось что я ловлю на себе взгляд из под её белой челки. Но я, так ни разу его не словил. Опять, что ли, паранойя?

Великий Собор Даина был огромным зданием. Самым высоким в Нордруфе. Хотя здание совета, располагавшееся напротив видимо пыталось с ним посоревноваться. Смотря на два, почти одинаковых шпиля, сложно было сказать кто же победил.

Перед собором располагалась полукруглая площадь покрытая красным мрамором. Дорожка, с высаженными по краям пихтами вела к широким ступеням. Перед самими вратами собора высилась огромная, метров двадцать в высоту, статуя Даина. Бог людей был изображен в виде укутанного в мантию старика с длинной бородой. У его ног лежала лопата, в ножнах на поясе висел меч, в правой, вытянутой вперед руке он держал крест. Корона венчала его голову, а левая рука была спрятана за спиной с кинжалом в руке.

Последнее меня особенно позабавило, учитывая истории которые рассказывала мне Икати. По всей видимости, в мифологии зверолюдов, Даин был весьма коварным богом, который не гнушался любых хитростей. И судя по этой статуе, люди и сами это не отрицали.

Я почувствовал очередной укол в боку, и не теряя времени двинулся внутрь. Высокие оббитые железом врата были распахнуты настежь, приглашая внутрь всех желающих. Однако, бегло осмотрев ряды скамеек внутри собора, кинув взгляд в сторону пяти алтарей, я не увидел ни одного посетителя. Похоже, кроме нас, никто не спешил посетить храм божий. Оно и понятно. Церковь располагалась в самом центре Нордруфа, куда почти все его жители попросту не имели права войти. А местная знать, как я уже успел убедиться, была не особо набожна. Взять ту же Синтию. Хоть она и часто упоминала церковь в уважительном ключе, но что-то я ни разу не видел чтобы она молилась Даину.