Я ощутил прилив сил, после того, как моя рука, насквозь пробившая его грудь, вместе с жизнью, забрала и его душу.

На лице стиляги появились признаки тревоги. Похоже он смутно понимал что со мной происходило.

— Неплохо, но ведь можно и больше…

Мой выбор пал головореза, который прильнув к полу, мчался ко мне со спины. В то же время, второй, решил отвлечь меня, атакой в лоб.

— Бесполезно…

Голой рукой я схватил кинжал второго, и потянув на себя, лишил его равновесия. Моя вторая рука оказалась у него на плече, подсечка, и вот он уже летит прямо на первого, крадущегося сзади. Тот явно не ожидал такого поворота, и вместе с товарищем, оказался на полу.

Этот ход обошёлся мне порезом на ладони, но как я уже успел убедиться, с силой демона, мое тело тоже было куда крепче чем должно быть.

Головорезы, спохватились достаточно быстро. Прежде чем я подошел к ним, они уже были на ногах, выставив перед собой короткие мечи.

Хм… Это как пытаться отогнать палкой тигра…

Резкое движение за их спинами, заставило мои инстинкты трубить тревогу. И, как обычно, едва мой мозг успел обработать запрос, тело уже пригнулось, пропуская над головою невидимую смерть.

Стоящие передо мной головорезы, пригнуться конечно же не успели. Верхняя часть их тела, оказалась отделена от нижней, ровным порезом. Стоявший позади них стиляга, увидев меня невредимого, выдавил из себя матерное ругательство.

— А ты я вижу, даже своих не щадишь… Что, все уже так плохо?

Пройдя мимо тел, я поглотил и их души. Еще больше тепла разливалось по моим конечностям. От следующих его атак я ушел без труда. Теперь мы сравнялись в скорости. Однако расстояние и клинок в руках все еще давали стиляге преимущество. Пытаясь хоть как-то это исправить, я начал кидать в него стулья, переворачивать столы, я пытался любыми способами заставить его оступиться, сделать ошибку, но чертов меч, разрубающий все и вся нивелировал любые мои потуги.

— Бесишь. Как же ты меня бесишь…

Толчок в спину, из-за которого очередной стул улетел выше чем я планировал, окончательно меня вывел из себя.

— Мешаешь!

В порыве гнева, я развернулся, не глядя ударив стоящего за спиной ножкой стула. Раздался треск, сломалась деревяшка, и шея нерадивого головореза. Сражавшаяся с ним Икати испугано посмотрела на меня. Она понимала, что и сама могла оказаться на месте убитого.

Но мне до этого не было дела. Главное — это еще одна душа, пополнившая мои запасы. Теперь, преимущество в скорости однозначно было на моей стороне. Я поднял с пола короткий меч, выпавший из рук мертвеца. Рукоять удобно легла в мою ладонь. Я никогда не сражался мечом, но был на сто процентов уверен, что смогу. Что мое пропитанное силой демона тело, вспомнит. И действительно, уже спустя пару взмахов, я начал привыкать к его весу. Тело начало подстраиваться…

— Занятно… Ну что, стиляга, теперь не ты один тут можешь махать железякой.

Я рванул к нему, петляя между его взмахами, подбираясь все ближе… Звон схлестнувшейся стали, прозвучал в моей голове словно триумфальный колокол. Теперь я его не отпущу. Инициатива перешла в мои руки. Удар за ударом, я начал наседать на стилягу. Вскоре, на его лице выступил пот. Он начал нервничать, почувствовал страх. Его движения потеряли былую уверенность, ритм атак стал рваным. И тогда я почувствовал: “Он мой!”.

И когда стиляга попытался вновь разорвать расстояние, когда он снова поднял руку, намереваясь провести свою неуловимую атаку, тогда-то я и сделал выпад. Меч прошел по восходящей диагонали, оставляя за собой кровавый шлейф. Рука стиляги, а вместе с нею и ненавистный меч, упали на землю. Сам воин тоже надолго на ногах не остался. Мощный апперкот отправил его истекать кровью в беспамятстве.

Кровавая пелена спала с моих глаз. Едва я разобрался с ним, мысли снова догнали тело. Похоже, я научился управлять хоть этим.

Вокруг меня царил хаос и беспорядок. Первый этаж таверны был разнесен в щепки. Из десяти головорезов на ногах оставалось трое. Похоже, еще с двумя Икати расправилась сама. При всем этом, девушка оставалась на ногах, и кроме пары царапин, явных повреждений я не находил.

— Не дай им уйти! — закричала кошка, когда бандиты, смекнув что за судьба нависла над ними, ринулись к выходу.

Но, за порог таверны никто из них так и не переступил.

— Фух… — Прислонившись к стене, Икати пыталась отдышаться. Похоже бой забрал у нее немало сил, — Нам нужно уходить. Скоро сюда заявиться стража.

— Аккурат под конец драки?

— Ну, а как иначе. Здесь по другому не работают. Ведь если попытаться разнять дерущихся, то можно и самому огрести. А стражники этого не любят.

— Хорошо. Только сначала неплохо бы узнать, кто же эти молодцы, и чего им от нас надо.

Я подошел к потерявшему руку стиляге, и плеснул на него из первой попавшейся бутылки. Жидкость на лице, и запах спирта, быстро вернули его в чувства. Конечно он кричал что-то про “Мои глаза!”, но меня это не сильно волновало.

— Кто вас послал? Говори, иначе я тебе кишки выпущу! — мастерица допроса Икати, снова взялась за работу. Её метод был до невозможности прост. Четкий и понятный вопрос, наряду с четкой и понятной угрозой. Однако, пока плодов он так и не принес.

— Уберите от меня это животное! — закричал однорукий, пытаясь отбрыкнуться от нее ногой, — Я не собираюсь с тобой разговаривать!

— Ну, ты сам напросился…

— Икати! Давай лучше я попробую. Обыщи пока трупы.

Фыркнув, девушка отошла, а я навис над допрашиваемым. На его шее виднелся вписанный в круг кинжал.

Тогда давай попробуем так…

— Слушай сюда парень, ты похоже знаешь что во мне сидит демон и мне вот интересно откуда. А еще я хотел бы узнать, кто решил с нами поссориться. Если расскажешь, мы тебя убьем, и все. Если нет, — то я попутно поглощу твою душу. И не попасть тебе в чертоги Даина, или куда там уходят слуги кинжала…

— Да я не… — казалось он хотел отказать, но запнулся, на его лице отразились сложные мыслительные процессы. Перспектива не попасть в рай, или чем там являются эти чертоги, пугала даже такого головореза. Тем не менее, ответ все же не изменился, — Да, всё так! Пусть тебя язва сожрет, отродье Изученного. Я не собираюсь тебе ничего говорить.

— Ага, значит дело даже не в Икати. Ты просто тот еще упертый баран. Жаль, я думал ты будешь по сговорчивее.

Взмах клинка, и его обезглавленное тело упало на пол.

А у меня получается все лучше и лучше, — думал я, глядя на растекающуюся под ним лужу крови, — Похоже, я начинаю привыкать к мысли, что смерть теперь всегда будет где-то рядом.

— В карманах пусто, — доложила Икати, закончив осмотр.

Они взяли с собой только оружие и свои жизни. Как предусмотрительно. Однако… — мой взгляд упал на отрубленную руку. На ней, под выгоревшими рунами виднелась татуировка. Змея, обвивавшая кинжал.

Интересно, возможно, от этого получиться оттолкнуться.

— Пойдём, — я закинул сумку на плече, и подобрал с пола рунный меч в качестве трофея, — Только давай в этот раз через окно. Боюсь, как бы нас на входе не ждали стражники.

***

Бежать пришлось далеко. Когда Ульмэ взошла на небосклон, мы уже были во внешнем городе. И пришли мы сюда, отнюдь не для того, чтобы искать ночлег. Нужно было действовать быстро. Слухи о резне в таверне уже расползались по городу. Вопрос времени, когда они дойдут до главаря их банды. А я хотел бы с ним поговорить. Так что сегодня меня снова ждала бессонная ночь. Это уже какая кряду?

— Смотри под ноги, — строго кинула мне Икати, когда я едва не подскользнулся на… простой грязи. Да, это определенно была грязь.

Сейчас, мы шли по узким переулкам на самой окраине города. Здесь, среди мусора, трупов и отходов жизнедеятельности, спали, ели, и собственно, жили зверолюди. Беженцы которые так и не смогли найти пристанище в более достойном месте.

Прийти сюда была идея Икати. Она решила, что сородичи могу помочь ей собрать информацию. Или, может у них самих эта информация был.