— Ни шагу назад! — крик неестественным эхом разнесся над всей площадью.

На крыше одного из домов, появилась фигура мужчины, с виду непримечательная если бы не одно “но”. Небольшая сфера, покачиваясь, левитировала у его правого плеча.

— Нет… — прошептала Синтия, тоже приметившая эту черную точку, — Это ведь не…

Мужчина поднял руку, и сфера всего лишь на мгновение, мигнула. Вот только за это мгновение, она успела создать вокруг себя трехмерное заклинание, применить его на землю под ногами гвардейцев, и снова вернуться в “спящий режим”. В следующую секунду брусчатка под ногами солдат покрылась трещинами, а затем и вовсе рассыпалась, обнажая сырую и на удивление вязкую грязь. Под весом доспехов, воины начали медленно идти ко дну.

— Братья, в не должны бояться! — мужчина театрально поднял руку, — Ведь то за что мы боремся…

Раскалённый до бела огненный шар, расчертил небо над площадью, превращая дом, на крыше которого стоял незнакомец, в груду обломков.

— Ведь то, за что мы боремся, — продолжал голос, где-то свысока, заставляя всех задрать головы. Оратор парил в воздухе. Едва заметные на фоне синего неба символы, кружили вокруг него, — куда дороже чем все что у нас есть. Свобода, истинная свобода, вот…

Несколько заклинаний одновременно устремились к нему с разных сторон. Подготовленные Итаном маги, работали сплоченно. Однако, после короткой паузы, голос продолжил вести свою речь, прямо из облака спецэффектов, оставшихся после столкновения магических снарядов.

— … вот что стоит сегодня на кону! Свобода самим творить свою судьбу! Жить так, как мы сами решим, независимо от указки наследственной аристократии. Мир, где каждый получит то, что заслуживает, вне зависимости от достижений предков. Справедливый мир для нас и наших детей, вот что мы можем получить. Скажите, разве это не стоит того, чтобы рискнуть своей жизнью? Или вы предпочтете и дальше жить в оковах?

— Замолчи, — прошептал, сидящий в соседней от Синтии кареты ректор, заканчивая своё заклинание.

Он сжал свой кулак, и сложная система магических кругов окружила оратора, в воздухе. А в следующее мгновение, его поглотило синее пламя. Итан повернул кулак, и сфера вращающегося огня начала сжиматься, приобретая все более и более светлый оттенок.

“Адская Печь” — высокоуровневое заклинание, которое испытывает на прочность навыки обоих магов, пылало над городом словно второе солнце. Пламя плещущееся вокруг барьера оратора, само находится внутри барьера Итана, который медленно сжимался, усиливая давление на обоих заклинателей. Кто сдаться первым? Ректор Академии, или выскочка, каким-то образом получивший себе в руки невероятный артефакт? Ответ очевиден. Невероятный артефакт на то и дело невероятный, чтобы стирать все границы на пути к невозможному.

Маленький капилляр в левом глазу Итана лопнул, и глаз начал наливаться кровью. Незначительная деталь, однако у знающих возможности ректора людей, при виде этого, пробрала дрожь. Итан не справлялся.

— Я лично, поставлю на кон все, ради такого будущего! — раздался крик, и наружный барьер “Печи” лопнул.

Толпа под его ногами разразилась хором восторженных выкриков.

— Я! — оратор поднял руку, и Целестинове Ядро, замигало, плетя запутанный узор магических символов, — Брошу вызов самому Даину! — символы сформировали над ним большой белый круг, — И отдам душу Изувеченному, ради такого будущего!

Он опустил руку, и замахнулся ею, словно метая тарелку фрисби, вот только вместо неё был громадный диск, который пролетев над площадью, врезался в собор.

Медленно, вселяя ужас в сердца наблюдающих, колокольня, накренилась. Десятки жилых домов, накрыло громадной тенью. Под восторженные крики Отринувших колокольня собора, один из символов города устремилась к земле. Но так её и не достигла.

Итан Арбина, скрипя зубами от напряжения, вскинул обе руки. Паутина символов побежала по поверхности башни, останавливая её падение в нескольких десятках метров от земли. Несколько небольших камней сорвались вниз, но это была мелочь по сравнению с сотнями тонн камня, которые словно Дамоклов меч зависли над домами.

Парящий в воздухе мужчина замер, с интересом наблюдая, за потугами ректора.

Тем временем, на земле поднималась новая волна. Толпа, воодушевленная видом разрушенной церкви, с еще большим рвением устремилась к завязшим в земле гвардейцам. Ринувшие из заколоченных дверей подкрепления, только укрепили их боевой дух. Отряд зверолюдов, возглавляемый матерым волком, остервенело накинулся на бедных, уж другого слова и не подберешь стражей. Из окон полился огненный град. Буквально. Силуэты с длинными трубами извергали из своего оружия пламя, с легкостью пробивавшее доспехи стражи. Крики, звон метала и грохот выстрелов смешались воедино в леденящую душу симфонию. И на фоне это симфонии, сотни пылающих рун покрыли парящую в воздухе глыбу, проливая на землю пепельный дождь.

— Ваше высочество, нам нужно идти, — голос, а вместе с ним и сильный рывок за рукав, вернул Синтию к реальности.

Мысли едва успевали угнаться за происходящим, столь тяжело было в это поверить.

— Дворец герцога рядом, мы можем пока укрыться там, — Оливия уже стояла у подножки кареты, бесцеремонно дергая руку Синтии.

— Да конечно…

— Итан Арбина… Ректор Академии, ты действительно смог это сделать, — вновь заговорил оратор, приковывая к себе взгляды всех собравшихся. От падающей колокольни не осталось ни следа, лишь пепел медленно оседающий на крыши домов, — Я восхищён. Твои способности поистине заслуживают уважение. И твоя смерть тоже должна быть достойной.

Сфера у его плеча замигала словно взбесившийся пульсар. В небе над городом стали прорезаться исполинские линии. Пересекаясь и образуя фигуры, чьи формы выходят за рамки трех измерений. Только благодаря бесконечной матрице, это было возможно. Никто, даже сам оратор не знал, что произойдёт, когда заклинание будет закончено. Над городом повисла напряженная тишина. Все, даже зверолюды Раскала замерли заворожено глядя на переплетающиеся в небе узоры.

Синтия сделал шаг и почувствовала как у неё подкосились ноги.

— Ты сумасшедший, — тяжело дыша прошептал Итан.

И в наступившей тишине, казалось, можно было услышать тихий скрежет Целестинового Ядра, усердно трудящегося, чтобы явить миру свой шедевр — магию которую тот не видел со времен своего сотворения… И не увидит.

Звон лопающейся пружины прозвучал у Синтии в голове. Будто бы сама реальность, треснула не выдержав напряжения. Руны, испещрявшие небо исчезли, а магическая энергия устремилась к Целестиновому Ядру, которое уже не могло принять её обратно. Сияющий вихрь завертелся вокруг сферы, периодически выпуская из себя волны чистого разрушения. На манер дуговой молнии, эти волны расходились в стороны, оставляя за собой на тле города выжженные следы.

Синтия закрыла глаза, падая на колени и закрывая голову руками. Инстинкты требовали спрятаться, разум вопил что это тщетно, а сердце молило Даина о помощи. Рядом, на землю приземлилась Джулианна, не удержавшись в седле взбесившейся лошади. Сияющий свет, режущий глаза даже сквозь закрытые веки, залил все вокруг, не оставляя надежды на спасение.

Тем не менее, спустя пару минут, Синтия поняла что все ещё дышит. Свет пришел и ушел, пощадив её. Открыв глаза, принцесса обнаружила причину этого. Итан Арбина стоял на одном колене, выстави перед собой дрожащие руки. Черная полоса метров пятьдесят в ширину прошла прямо через них, однако, Советники, их свита, и еще несколько удачливых вояк, пережили это благодаря великому магу.

“Закончилось…”, — устало подумала Синтия, поднимаясь на ноги. В ушах стоял пронзительный свист, но девушка не придавала этому особого значения. После всего произошедшего, он не казался чем-то существенным, так, легкая контузия.

***

Однако Итан, так не считал. Пока принцесса закрыв глаза, молила господа о защите, он видел все что происходило вокруг. Видел как волны энергии проносились сквозь отряды солдат, оставляя на их месте лишь почерневшие останки. Видел как окончательно падает собор, не выдержавший напора магии. Видел как свет погас, оставляя висеть в воздухе, маленький безжизненный шарик. Как этот шарик, медленно упал на землю, и как вокруг места его падения, начали расти игнорирующее солнечный свет тени.