— Я все ещё…

— Не понимаете… Да я поняла. Ладно, объясню проще. Когда вы познакомились с человеком, которого вы сопровождали во время вашего визита к мистеру Дереку Штайну, этим утром?

Уже по ходу вопроса, было видно как Калеб напрягся. Он плотно сжал губы, а его глаза забегали по комнате в поисках выхода. А затем, понимая что выхода нет, Калеб… расплакался.

— Простите меня ваше величеств. Пожалуйста, простите, — Вскочив со стула, он в умоляющем жесте, потянулся к принцессе, из-за чего, Маркусу пришлось схватить его за плечо и с силой посадить на место, — Я… Я не знал что так все выйдет. Я не хотел. Они меня заставили.

Его глаза наполнились слезами, а сам он начал через слово шмыгать носом.

— Заставили… И чем же, — Синтия скептически относилась к разворачивающемуся перед ней представлению.

— Моя дочь и жена, они забрали их. Помните, в моем особняке, вы ни разу не видели их. Не слышали плач Миранды. Это потому что они держат их в заложниках!

Тонкие бровки Синтии дернулись. Она вспомнила что действительно ни разу не слышала плач ребенка. А ведь ей было не больше годика.

— Допустим. Тогда кто “они”? Герард и…?

— Глоудс, Райан Глоудс, — Калеб стал нервно потирать руки, — по крайней мере так он мне представился. Помните, он был моим телохранителем, или точнее, соглядатаем.

Синтия замолчала, откинувшись на спинку кресла. Если это была ложь, то ложь крайне искусная. Вроде бы, у герцога должна была быть жемчужина истины, вот только кто, помимо самого отошедшего на тот свет герцога, знает, где она хранится?

— Ты знаешь, где находится укрытие Герарда?

— Нет. Мы с ним лично виделись лишь дважды: сегодня утром и пол года назад. Все остальное время, мною управлял Глоудс. Он же, приказал мне навести вас на след в Нексикане. Мне правда очень жаль… Я очень обрадовался, когда узнал что с вами и вашими слугами все в порядке…

— Да, да, понятно. А про то, что произошло во время парада вы что-нибудь знаете? Как Целестиновое Ядро оказалась в руках неизвестного?

— Я… — он все не мог утихомирить свои руки, то и дело, ворочая покоившийся на указательном пальце перстень, — Я не знаю. Они не посвящали меня в подробности. Могу лишь сказать что они хотели помочь Отринувшим. Может Геррад дал тому парню новое Ядро? Или Глоудс вернул его во время Маскарада. Когда мы покидали здание, он куда-то отбился, и вернулся лишь спустя несколько дней.

Синтия пристально следила за мимикой Калеба. Придраться было не к чему. Именно поэтому, елозившие руки, вызывали у неё еще больше вопросов. Если бы он врал… Трудно поверить что он мог бы допустить такую промашку, не подавая никаких других признаков.

— А где сейчас этот Глоудс?

— Не знаю. Он бросил меня после того, как мы выбрались с площади. Наверное, сейчас они где-то с Герардом вместе думают что делать дальше.

— И почему же вы не воспользовались этой возможностью, чтобы попросить о помощи? — внезапно, Синтии показалось что она нашла нужную нитку, благодаря которой сможет распутать этот клубок лжи.

— Как я мог? У них моя семья! А что если они узнают?

— Что если они узнают? Серьёзно? Советник Калеб, вы меня удивляете. Неужели годы и отцовство так сильно вас изменили? Не вериться что человек, который поднялся благодаря контрабанде. Человек который лично, возил караваны через кишащие различными тварями пески Самиры. И который, по слухам, стал причиной падения побочной ветви рода Лерми, вдруг стал таким трусом.

— Я…

— Не может быть, — Синтия не собиралась упускать инициативу, — чтобы вы, хоть раз не попробовали что-нибудь провернуть. Или вы всерьёз думали, что когда потребность в вашей помощи закончиться, то вам вернут жену и дочь, и оставят жить спокойной жизнью?

— Нет, я…

— Конечно же нет, Калеб. Тут всего два варианта. Либо вы беспросветно отупели, став Советником, либо вы лжете. И я склоняюсь ко второму. Так давайте же поговорим на чистоту, или я попрошу, господина Рэджи тряхнуть стариной и вспомнить методы допроса, которым его обучали на службе в Легионе.

— Даа… — Рэджинальд, стал разминать пальцы пальцами, — Скажу по секрету: магия отрывает перед нами безграничные возможности в области пыток. Лишь бы было воображение…

Калеб сглонул, а по лбу потекла капля пота. Его руки затряслись еще сильнее, и теперь уже не отрывались от перстня.

Раздался стук в дверь. До жути неуместный в этой ситуации. Однако, стучащего это не волновало, и он не дожидаясь разрешения вошел.

— Господин Калеб, вы здесь? Я вас повсюду ищу, — Мужчина с каштановыми волосами, и запахнутым на одну сторону плащом, появился в дверном проеме, — Там герцог Вальдес, просит вас к нему на аудиенцию. Срочно.

В комнате повисла напряженная тишина.

— Герцог Вальдес, мертв, — коротко констатировала Оливия.

— Оу… — Глоудс, смутился, — Мои соболезнования. Когда я общался с ним, он был бледноват, но я и подумать не мог, что все так плохо…

— Райан, — вздохнув, Калеб, облокотился на спинку стула, закидывая ногу на ногу, и доставая из кармана сигару, — Кончай этот спектакль. Они все знают.

— Прям все?

— Достаточно.

— Понятно… — Глоудс, прикрыл дверь. Раздался щелчок запираемого замка, — Ну, я как раз хотел проверить, насколько тяжело будет сражаться одной рукой.

Райан одернул плащ. Левая рука, по локоть отсутствовала.

— Глоудс, верно? Вам не стоит этого делать. Рэджинальд, боевой маг, а вы калека. Вам лучше сдаться, — Синтия, медленно отходила в угол комнаты, понимая, что когда дело касается профессионального мага, то он и с одной рукой может наделать дел.

— Боевой маг… Калека… — Глоудс, широко улыбался, — Ну да, шансы немного уравнялись…

Прийдя в себя, Джулианна еще долго смотрела в потолок. Воспоминания о произошедшем во время парада, прорезали её сознание словно бритвы.

“Я проиграла… Проиграла… А ведь в начале все было так хорошо…”.

План сработал как надо. Она не сильно верила в нанятое адъютантом отребье, однако спровоцировать драку им таки удалось. Она вспоминала перепуганное лицо принцессы, как та с открытым ртом наблюдала за столкновением, не смея перечить Джулианне. Все было в её руках. Но иногда, Даин бывает суров. Иногда, его намеренья были за гранью понимая даже самых высокопоставленных служителей церкви.

Джуланна вспомнила свою наставницу. Сестра Алисия была любимицей господа. Он часто приходил к ней во снах, давая советы, намекая на возможное будущее. С его помощью, Алисия встряхнула церковь, вывела на чистую воду всех еретиков, и вернула силу инквизиции. Она должна была стать следующей главой церкви, но к несчастью, неизвестная хворь погасила искру её жизни. И даже Даин не смог помочь своей избраннице. Или, не захотел…

— Да, таков Путь… — прошептала женщина, медленно сползая с кровати.

Раз за разом, по всему телу прокатывались волны боли. На левую руку был наложен гипс, а на затылке ощущалась приличных размеров шишка.

“Могло быть и хуже. Иногда упав с коня можно уже и не встать…”.

С трудом, опираясь на стену, Джулианна подошла к окну. Над городом поднимались несколько десятков черных столбов дыма, отчетливо заметных на фоне багрового, вечернего неба.

“Город в огне… Нужно срочно…” — Джулианна рванула к двери, но едва сделав шаг, повалилась вперед.

“Ну ладно. Будем надеяться, что Синтия смоет со всем этим разобраться, — с трудом, забравшись обратно на кровать, думала епископ, — Она конечно наверняка попытается договориться с еретиками… Но с этим можно будет и позже разобраться. Тем более, вся эта ситуация — хороший способ проверить их намеренья. Если они бросят силы на помощь городу, то быть может, им стоит дать шанс…”. С этой мыслью, закрыв глаза, женщина начала погружаться в объятья снов. В мир, где Даин, и являет свои откровения. Кто знает, может и сегодня для неё найдется новое поручение…

Однако гулкие шаги, стремительно приближающиеся к двери, не сулили ей долгого сна.