В Ивагакуре с их Волей Камня почти все так же, как в Конохе. А вот у Песка ситуация своеобразная сложилась. Их Казекаге ведет в чем-то похожую на местную внутреннюю политику. Народу в пустыне немного, нужно беречь каждого. Но такой сплоченности, как в Листе, добиться ему, наверно, никогда не удастся. Эти традиции кровной мести и судебное право на основе принципа талиона… В общем, внутренние дрязги там будь здоров. А в банке скорпионов выживают сильнейшие. Нехватку живой силы Шамон неплохо компенсирует марионетками, создание которых обходится гораздо дешевле обучения шиноби.

В Скрытом Облаке строгая иерархия с четкой табелью о рангах, которая пошла от клана Райкаге, где даже имена присваивались согласно рангу. Естественно, там и стимулов для развития более чем достаточно. Именно в Кумогакуре наиболее силен культ силы.

А вот Киригакуре, может, и радо было бы пойти по курсу других деревень, без крови и смертей, но банально географическое положение подкачало. Большая армия им не нужна, нужна маленькая и боеспособная. Деревня Тумана водой же окружена, но для полноценного властвования на море нужно иметь шиноби, которым преодолеть проливы не составит труда. А с флотом у Страны Воды традиционные проблемы: строительного леса на островах едва ли не меньше, чем в пустынях Страны Ветра. Вот и нашелся способ регулирования численности армии, который еще и боеспособность ее на приличном уровне поддерживал.

Вот так вот и выходит, что после Второй мировой Коноха, общий уровень силы шиноби которой ниже такового у врагов, может оказаться сильно обескровленной. И тогда решение Хирузена выпустить на поле боя детей во время Третьей мировой будет просто неизбежной необходимостью.

— Я помню, вы уже говорили мне об этом, — со вздохом ответила Сора. — И Микото я старалась объяснить, что вы хороший. Что она куноичи и должна быть сильной, а меня вы учите гораздо менее сурово, потому что я сразу сказала, что шиноби быть не хочу.

— Думаю, не сильно это помогло, — ухмыльнувшись, предположил я.

— Ага, — грустно подтвердила Сора.

— Да не кисни, — обняв девочку за плечи, сказал я. — Все нормально будет.

— Да, наверно, — признала бывшая Юки.

— Что, еще что-то гложет? — заподозрил я, видя сильную неуверенность приемной дочери.

— Да, Орочимару-сама. Понимаете… — робко начала было говорить Сора, после чего задумалась на секунду и, видимо, придя к какому-то решению, более уверенно продолжила: — Микото стала шиноби. Нами вышла замуж. А у меня скоро тоже выпускной из Академии, и что мне тогда делать? Вы говорите мне, что я вольна делать, что захочу. Но я же знаю, что это не так. Я не шиноби, но вы учите меня. И у меня геном… И клан у нас небольшой. Наверно, вы захотите найти мне мужа… То есть отца для детей, и, значит, семью я не поменяю. Чем мне заниматься после выпуска?

Какие недетские задачки. Даже ошарашен немного, хоть и несколько лет со всякими нездорово развитыми Учиха и Хьюга общался. Хотя, в самом деле, вопрос-то интересный. В Конохе работы не так уж много, тем более для прошедшей Академию Юки с ее кеккей генкай и способностями.

— У меня хватает денег на твое обеспечение, — решил я после паузы. — Учись, развивай свои техники. Этим можешь заняться только ты, потому что учителей в Конохе просто нет. Это и будет твоей работой на благо нашего клана. И следующих его поколений.

— Гм, — задумчиво нахмурила лоб Сора. — Я поняла, Орочимару-сама. Можно попробовать восстановить техники клана Юки, которые были потеряны после основания Киригакуре.

— Думаешь, справишься? — с иронией спросил я.

— Да, — уверенно кивнула Сора, — сейчас у меня много свободного времени для тренировок ниндзюцу. И мне рассказывали, на что способна Стихия Льда. Хотя никто в клане почти не мог ей толком пользоваться из-за того, что все были постоянно на заданиях и не могли тренироваться.

— Да, миссии отнимают много времени, — согласился я.

Меня и сейчас снова отправляют на такую вместе с Джи и Цуной.

Может, тоже не хотят, чтоб мы раньше времени развились?.. Хотя сейчас такое время, что количеству заданий не приходится удивляться. Тем более, как я говорил, по-настоящему сильных шиноби в Конохе немного, а сложные миссии-то поручать кому-то надо. И, думаю я, не идет это на пользу деревне тоже. Ну, мне-то уж точно не идет. Некоторые задачи по срокам не успеваю выполнить просто никак.

— Еще б лет пять худого мира, и тогда, может быть… — сам не заметил, как от досады сказал это вслух.

— Что может быть? — заинтересовалась Сора.

— Я стал бы еще сильнее, — пришлось уклончиво отвечать мне. — И кланы Конохи тоже. По крайней мере, Учиха точно бы смогли полностью восстановиться после внутренней междоусобицы.

А то я настолько ждал этой войны, что сам ее и накаркал. Черт!

— Микото мне по секрету сказала, что у них сейчас снова есть шиноби с Мангекьё Шаринганом, — трагичным шепотом сообщила мне дочь.

— Ну, один шиноби — это еще не весь клан, — хмыкнув, высказался я, вспомнив свой эксперимент.

Крайне необдуманный эксперимент, должен признать. Если б не возросшие амбиции Страны Гор, то у Отохиме бы сейчас отбоя не было бы от посетителей. Не Учиха, естественно, а Анбу Конохи и Корня. Как-то я недооценил реакцию Данзо на появление у Юко Мангекьё Шарингана. Точнее, я не думал, что о нем вообще узнают посторонние. Очередной прокол.

— Но этот шиноби силен. Наверно, тоже с миссий не возвращается, как и Цунаде с Джирайей.

— Это точно… Ладно, нужно еще попробовать потренироваться, пока у меня есть время.

Вряд ли меня еще надолго хватит, но пару часов на тренировки нужно потратить. Потом времени и возможности не будет.

Эх, попробуем. Только теперь без Шичи Тенкохо, а то быстрее выдохнусь.

Снова удар ногой просто разрезает воздух. Не получается у меня ощутить это «подхватывание» потока. Чен вроде и по-людски все объяснил, но, кажется, он был прав, что привыкнув применять ниндзюцу, освоить тайдзюцу на уровне выше обычного у шиноби уже не получится. Как без чакры заставить землю расползтись трещинами от удара кулаком, а не просто пробить в почве им дырку? Как взмахом ноги поднять сильный порыв ветра, способный сбить сюрикены?

И это ведь еще простые приемы, от них до того же Полуденного Тигра, как до луны. Чен объяснял, что для создания вихря нужно выпускать из тела энергию, чтоб она подхватывала воздух, пронизывала его и делала послушным. Чтоб воздух был продолжением тебя. Еще он усиленно пропагандировал свою философию, что все вокруг шиноби можно сделать оружием. Сделай частью себя кунай — отличный кинжал. Напитай своей энергией палку — и проткнет не хуже меча. А чем воздух хуже палки?

И еще мастер тайдзюцу объяснил, что Микото неправильно скопировала его технику, выпустив почти всю свою чакру и едва не погибнув из-за этого. И что чакру для этого вообще использовать не надо. И еще меня обзывал нехорошими словами, что научил ее опасной технике, которая ее к этому подвела. Но это он по своей неосведомленности, скорее всего. Хотя мне пока ни разу не попадался пациент с полным чакроистощением, и клинической картины этого явления я не знаю. Шиноби, как правило, истратив все свои резервы, погибают, не успев попасть к ирьенину. Либо учатся себя контролировать еще в Академии, не доводя себя до смерти.

А если не чакра, то какая у нас энергия остается? Духовная, жизненная и природная. Ну, логически размышляя, приходим к выводу, что все же мастер Чен для своих техник как-то использует напрямую жизненную энергию. Но как? Этого он объяснить не мог. Говорит, долгое обучение и практика нужны.

Ну, мы еще посмотрим. Кецурьюган у меня как раз жизненную энергию видит. Вроде бы… Только все равно толку пока ноль! Идиотское тайдзюцу!

— Орочимару-сама, — позвала меня Сора, когда я в очередной раз прервался от повторения ката, — вы ведь и так сильны.

— Мне еще есть, куда расти. Особенно в тайдзюцу, — снова приступая к повторению, ответил я.

— Вы хотите научиться создавать дракона из ветра? — сказала вполне очевидную вещь девочка. — Но ниндзюцу ведь сильнее.