Учитель подает знак остановиться. Замерших по его приказу на ветвях генинов Орочимару так же с помощью жестов предупреждает: впереди проход, семьсот метров. Учитель заметил караул Конохи, но приказал быть настороже: возможна ловушка.

Микото буквально пожирает глазами сенсея, ожидая следующего приказа. Сердце внезапно перестало шуметь в ушах, пульс выровнялся, мысли приобрели предельную четкость. Непроизвольно Учиха приготовилась к скорому сражению. И если сейчас командир прикажет обойти противника, то девочка ему потом такое устроит, что мало не покажется!

Словно почувствовав ее мысли, Орочимару подал знак: скрытность, сближение с объектом, нападение по команде. Да! Именно то, что нужно.

Их отряд прошел по скрытым тропам среди ловушек, окружающих деревню. Все они были взведены и не повреждены. Как противник мог оказаться на стене и не попасться, не понятно. Но в учителе девочка не сомневалась, если он сказал, что впереди что-то не ладно, значит, так оно и есть.

Впереди из-за плотной завесы из ветвей и листьев показался гребень стены, окружающей Лист. Широкие зубцы окружали небольшую площадку — секретную калитку в деревню. С деревьев, зная путь, можно попасть на стену и с нее в Коноху. Защитный барьер на месте, печати не нарушены, на стене несколько шиноби Листа. Что же смутило сенсея?

Снова приказ учителя: затаиться, ждать приказов. Сенсей пропал из поля зрения и через секунду оказался на стене. Шиноби на стене встрепенулись и нервно схватились на оружие. Полминуты напряженного диалога между Орочимару и командиром группы. Вот на лице учителя мелькнула улыбка, шиноби отпустили оружие. Похоже все нормально.

Несколько секунд учитель еще разговаривает с командиром отряда на стене, шиноби расходятся по своим позициям. Однако приказов никаких не поступало — генины находились в напряженном ожидании. Потом…

Потом сердце Микото, радостно бьющееся в груди в ожидании битвы, замерло. Все произошло меньше, чем за секунду. Вот шиноби занимают позиции, вот Орочимару-сама отворачивается от командира группы и направляется к лестнице со стены, и его тело распадается пополам. Картинка перед глазами Учиха в этот момент приобрела предельную четкость. Девочка видела блеск солнца на замершей катане, алые струйки крови, стекающие с нее, облачка пыли, поднятые упавшими на землю багряными каплями. И медленно упавшее на колени тело учителя.

Несколько секунд Микото наблюдала за этой картиной, отпечатавшейся на сетчатке глаза и не верила. Она ждала, что тело учителя развеется в дыму, явив напавшим вместо себя бревно, но этого не происходило. Орочимару-сама лежал в пыли, рассеченный предательским ударом в спину.

Тело начало действовать быстрее разума. Учиха метнула ядовитые гранаты. Пусть сенсей говорил, что их яды не эффективны против опытных шиноби, но иных при себе у нее не было. Кроме того, они все равно шумели и закрывали обзор, как и обычные дымовые шашки. И именно это Микото было нужно. В след за шашками полетели отравленные кунаи.

На атаку девочке потребовалось несколько мгновений, после которых тишину леса разрезал истошный крик. Кого-то все-таки ранило! К следующему залпу присоединились и напарники юной Учиха, но результатов он не принес. Дым медленно расползался по гребню стены, тяжелым туманом опускаясь на землю, стекая по камню, как вода. Нельзя медлить! Еще немного и завеса рассеется. Пока она держится, нужно сократить расстояние!

Крепко сжав в руках оружие, Микото приказала своей команде атаковать. Шуншин! И Учиха оказалась на стене. Ее тело разрезало дым, рассекая плотные струи и разгоняя их в стороны потоком ветра. Она помнила, чем закончилось для нее недавнее знакомство с собственными дымовыми шашками. Еще через секунду мир внезапно перевернулся, мышцы свело судорогой, и сознание девочки погрузилось во тьму.

Отряд на стене мне не понравился сразу. С помощью кецурьюгана стражу прохода в деревню я увидел за несколько сот метров до выхода из леса, а вот чего не увидел — так это агентов Анбу в нем. Хотя именно на них лежит обязанность охраны Конохи в таких местах. Однако я так же прекрасно слышал непрекращающийся грохот взрывов на дальней от меня стороне поселения и видел краешек сражения на улицах Листа, так что мог понять, куда делись бойцы Анбу. И, вроде бы, повода для волнений нет. Тем более стража состояла из знакомых мне шиноби, некоторые из которых живут в Конохе дольше меня. И не похоже было, что это вражеские ниндзя под хенге. Но что-то меня в них все же смутило.

От осторожности умирают гораздо реже, чем от безрассудства. Поэтому, оставив генинов наблюдать за стеной, я вышел к стражам стены один. И снова был неприятно удивлен тем, как на меня отреагировали. Меня просто не ждали. Да, я старался передвигаться скрытно, да, явился на стену с помощью шуншина. Но я специально прошел по нескольким сигнальным периметрам, так что не должен был быть незамеченным охранниками.

— Привет, Ято! — оскалившись подружелюбнее, поздоровался я с шиноби, которого идентифицировал как лидера отряда.

Ято — один из множества бесклановых шиноби Конохи. Имеет ранг джонина. Не гений, вроде меня, но очень способный ниндзя, раз уж дожил до своих сорока лет. Мне приходилось бывать с ним на совместных миссиях, не в одной команде, конечно, но работали вместе. Остальные шиноби на стене были не ниже чуунина и тоже все бесклановые, что было подозрительно. Хотя бы один Хьюга здесь должен быть. А лучше еще и Абураме.

— Орочимару?! Демоны тебя… Испугал. Привет! — облегченно выдохнув, сказал мне в ответ Ято. — Я думал, что и сюда эти ублюдки добрались.

— Давай подробнее, что за ублюдки и в каком количестве, — попросил я, краем глаза наблюдая за тем, как занимают позиции другие шиноби.

— Ива! — сплюнув, пояснил Ято. — Как-то пробрались через барьер и прорвали оборону стены. Про количество не знаю, меня сразу сюда отправили. Но, судя по всему, сил там достаточно, если они уже почти до госпиталя дошли.

— Ясно, — от Ято толку немного. Если я хочу что-то узнать, нужны другие информаторы. — Тогда мне нужно поспешить.

— Да, — охотно поддержал мою идею Ято. — А генины твои где?

— Оставил выполнять задание, — отмахнулся я.

— Зря, здесь каждому кунаю работа найдется.

Не нравились мне эти шиноби. Поведение нормальное, хотя нечасто я с ними дела имел, но ничего странного не наблюдаю. И все же что-то в них было не то. Запах? Температура? Взгляд? Сложно объяснить. Однако этого хватило, чтоб я им не доверял. Поэтому нарочито неторопливо уходя со стены, подгадал момент и ушел с помощью шуншина, оставив после себя змеиного клона.

Вовремя. Буквально только я приземлился на суку дерева, как оставленный мною клон уже оказался разрублен пополам. От плеча до бедра. Качественный и сильный удар. Хорошо, что не стал использовать теневого клона, сэкономив чакру, он бы от такого рассыпался. А вот созданная вариация змеиного почти натурально изобразила смерть.

Змеиных клонов у меня много разных. Есть и те, которые являются просто теневыми клонами в образе змей, есть созданные из собственных клеток белые змейки. А есть и такая, скопированная у еще не рожденного Итачи, техника, в которой в качестве медиатора для клонирования используются животные призыва. Учиха создавал клонов из воронов, я — из змей. Несмотря на то, что призыв отнимает немало чакры, такие клоны до определенного количества копий все равно отнимают ее меньше, чем теневые, даже один из которых сразу сжирает половину всего резерва. И, что тоже немаловажно, змеиный клон устойчивее к повреждениям.

Немного понаблюдав за реакцией шиноби на мою смерть и придя к выводу, что они в нее поверили, я решил уже было возвращаться к своим генинам, чтобы раздать им новые указания. Раз наткнулись на эту странную группу, то нужно было узнать: что она тут делает. Вероятнее всего, кого-то ждет. Значит, следует узнать, кого именно. И отправить сообщение Данзо и Хокаге на всякий случай. Однако план мой оказался обречен на провал.