Мои напарники чего-то задержались и явились аж на целых пятнадцать минут позже назначенного времени. Вместе. Запыхавшиеся и покрасневшие. Я даже подумал о них много хорошего, но они потом объяснили, что просто встретились по пути. Ну, может, так оно и было. А может, они там за поворотом и в самом деле целовались? Дело-то молодое, миссия не безопасная, нужно отрываться, пока есть время. Потом может уже поздно быть. Я бы им вообще посоветовал переспать, пока не поздно.

— Ладно, пошли, что ли, — уничижительно посмотрев на своих напарников, сказал я. — Покажем там всем чего стоит сила юности.

— Сила юности? Слушай, а мне нравится!

— А, идем уже! Дали же Ками напарников…

Война — дело грязное и неприятное, это касается всех миров, пожалуй. Местная магия, в виде ниндзюцу, нисколько не улучшает положение.

Хотя на первой миссии в Аме мы это и не прочувствовали. Наблюдение за границей со Страной Дождя прошло как-то… Странно оно прошло, короче.

Начнем с того, что лесов там, ожидаемо, не было. Земли благодатные, возделываемые: осадков много, половина рек Страны Рек начинается здесь, рисовых полей едва ли не больше, чем в Стране Рисовых Полей. В последней, на самом деле, лесов почти, как в Стране Огня. А здесь сады, поля и пастбища.

Вообще территория, контролируемая Деревней Скрытого Дождя, находится на самом лакомом кусочке земли с экономической точки зрения. Поля есть, территория равнинная, от Великой пустыни только тепло доходит, на севере, близ Страны Земли, шахты. С геополитической точки зрения, страна была обречена на богатство… и неминуемую разруху. Пока Амегакуре удавалось неплохо вырасти на торговле, развить промышленность, но Великие Страны этого не могли не заметить.

И они уже решили пощипать ее. В этом еще одна странность. Наша миссия как-то плавно превратилась из разведывательной в гуманитарно-экспансионистскую. Мы занимались всем подряд: ловили нукенинов на чужой территории, охотились на опасных тварей, на пару с Цунаде я вообще почти открыл тут свою медицинскую практику! Это было ненормально, но начальника, Яцуо, подобное положение дел устраивало полностью.

Это больше походило на рейдерский захват. Мы отжимали заказы у конкурентов, бессовестно демпингуя, работая вообще бесплатно и постепенно вторгаясь на их территорию. Местные шиноби реагировали на это тоже странно. Пока они сконцентрировались в своей деревне и высовывались из нее редко. Да, была движуха вокруг рудников, ради которой мы официально тут появились, да и только.

Здесь я понял, что ничего не понимаю в местных реалиях. Особенности ли это менталитета или экономики, не знаю. Но мир на краю конфликта, а мы тут ловим рыбку в мутной воде, только усложняя этим обстановку. И именно здесь я почувствовал себя полным дебилом. Со своим знанием канона я все ждал Второй Мировой войны шиноби. Внутренне возвещал себе ее начало едва ли не по три раза на дню. Думал, что вот теперь-то уже все, точно начнется.

Шиноби Суны едва не выстроились на границе, треща своими марионетками на всю округу. Сунагакуре вообще стремительно наращивала мощь с приходом к власти в ней Второго Каге, Шамона. Шиноби Камня практически живут на территории Страны Деревьев и, судя по слухам, деревни Скрытой Скалы. Они даже на Водопад позарились. Впрочем, как и мы. Группы, подобные нашей, имелись и в Деревьях, там погибла Рейко, и в Водопаде, и в Странах Рек и Рисовых Полей. На юге, наоборот, к нам повадились гости из Страны Неба. Надеюсь, хоть в Страну Горячих источников мы не сунулись. Пусть с отморозками из культа Джашина Узумаки и шиноби Облака разбираются. Ну этих фанатиков в дупу, если честно.

Это и в правду выглядело так, словно вот уже завтра армии ниндзя сойдутся лоб в лоб. Но, видимо, это только с моей точки зрения… С точки зрения смутно знающего будущее человека, который в военных делах разбирается ровно так же, как и в физике. То есть, никак.

— Сходили в поход, называется, — ворчал я на очередной ночевке по пути в Коноху, расчесывая только что отмытые волосы. — Три месяца улетели в никуда!

У меня же все опыты встали из-за этого идиотского задания! Знал бы — отправил вместо себя клона. Змеиного!

— Нормально сходили, без проблем, — беззаботно ответил привязанный к дереву Джи. — Скоро деньжат получим. Что плохого-то?

— Да мы могли там у Аме озолотиться! Сколько сил потратили на лечение зубов и гастрита! И все бесплатно!

— Нужно быть добрее к людям, Орочи, — укорил меня друг. — И уметь находить радость в помощи близким.

— Всякий труд должен быть оплачен!

— Нам заплатит Деревня.

— Я бы лучше поработал в ней самой и получил денег за работу над ниндзюцу, — тихо буркнул я. — Какая польза вообще Листу с этой благотворительности?

— Да кто ж его знает?

— Следующие группы уже будут работать за деньги, — вместо Джи ответила, появившаяся из-за густого кустарника, Цунаде. — Главное войти на рынок, а потом народ сам к нам потянется.

Девушка только что освежилась в озере и на ходу вытирала влажные волосы.

— Ну и толку в этом? — уточнил я, направляясь к Джирайе, которого теперь можно было развязать.

— Задания, Орочи — это хлеб шиноби! — назидательно сказала мне Цуна. — Не всем везет на них, как нам. В Конохе тысячи ниндзя. Им нужно на что-то жить, нужно поддерживать себя в форме. Или часть демобилизовать. А в соседних странах работы хватает. Сарутоби-сенсей заботится о Деревне.

— А если война?

— Какая война? Несколько мелких стычек с Деревнями сопредельных стран и все. Конечно, потери будут, но не большие.

Не понял. Вот честно, не понял. Что за удивление в ее голосе? Я что, один тут вижу, что все к войне идет? Эти стычки в Деревьях, суновцы в Стране Рек, наезды на Узушио со стороны Облака и Тумана я один вижу что ли? Или причина в том, что я знаю, к чему все приведет, поэтому обращаю внимание на то, что не удивляет никого больше?

— Да не, Мировая Война недавно была. Никто не рискнет снова развязывать… подобное. Деревни не восстановились после пережитых потерь, — убежденно ответила Цунаде на мои закономерные вопросы.

Что ж, дальше расспрашивать я ее не стал, хотя язык чесался подловить на противоречии. Как это Коноха имеет столько шиноби, что в Стране Огня для них заданий не хватает, если она не оправилась от военных потерь в Первой Мировой? Но этот вопрос мог серьезно обидеть Сенджу, все-таки ее клан, действительно, до сих пор не восстановился. На войне погибли Хаширама, Тобирама, отец Цуны и Наваки, Атама, его брат Тетсума, тетка Наяде и другие. Учитывая, что и после Эпохи Воюющих государств Сенджу оставалось немного, то сейчас их клан и вовсе стал одним из самых малочисленных.

— И часто нас теперь будут на такие идиотские миссии отправлять? — уныло поинтересовался я у явно более осведомленной Сенджу.

Одно дело участвовать в войне, в которой я буду защищать Коноху и проводимые мною в ней опыты от посягательств всякой шелупони. Другое тратить время на эту самую шелупонь, исцеляя мелкие болячки и задвигая в зад фундаментальные исследования, благодаря которым, может, этих хворей никогда больше не будет.

— Да, наверно, — не очень уверенным голосом расстроила меня Цунаде.

— Так, получается, мы снова вместе будем шорох наводить?! — обрадовался почему-то Джи.

— А вот тут не угадал! — злорадно ответила Жабьему недомудрецу Сенджу. — Нас, скорее всего, раскидают по командам. Слишком легко эта миссия прошла. Так что теперь на подобные задания начнут генинов отправлять!

— О, нет! — воскликнул я, потрясенный до глубины души открывшимися перспективами.

— Ты уж позаботься там о Наваки, — подтвердила мои самые худшие предположения Цунаде.

Это что, получается, мне в скором будущем придется с этими малолетними идиотами возиться еще?! И с Наваки?!

Может, в самом деле, на клона это дело спихнуть?.. Подумал было я, но посмотрев на свою напарницу, понял, что не смогу. Зная, что грозит ее брату, не смогу.