А, проклятье! Снова насекомые!

Раздраженно отмахнувшись от полезшего прямо в лицо слепня, я несколькими нецензурными словами прокомментировал его появление.

— Снова рой этих тварей налетел, — пробурчал один из шиноби Кумо, пожалуй впервые подав голос с тех пор, как я его встретил.

Конечно, налетел. Мы ж возле земель Нара идем, а там у них стада оленей едва ли не больше, чем у саамов. Оленеводы лесные, мать их. Расплодили у себя этих оленьих слепней, истребить не могут из-за Абураме и их насекомых в округе, но периодически отгоняют паразитов от своих стад. А эти летающие рассадники болезней охотятся с превеликим удовольствием не только на оленей, но и на других крупных млекопитающих. И делают это большими роями. Те еще твари.

И вот пока я был занят созданием вокруг себя отгоняющей насекомых техники, на нас и напали. На свист вспарываемого воздуха я среагировал инстинктивно, отшатнувшись в сторону. Зря, конечно, целились все равно не в меня. Зря я, что ли, Кушину на себе тащу? Живой щит как раз на этот случай, шиноби там или не шиноби, но по ценному грузу и его носителю все равно поостерегутся колюще-режущими предметами бросаться.

Однако, что странно, на атаку первым все же среагировал я. Нет, я крут, это бесспорно, два зомби сами по себе не слишком быстры, но и другие шиноби должны же были хоть как-то озаботиться тем, что их собираются убивать. Но если они и делали хоть что-то, чтобы выжить, то как-то медленно.

Разобраться в данном феномене мне времени не дали, потому что внезапно налетевший на ниндзя Облака стремительный вихрь добрался и до меня.

Этим вихрем был паренек лет двенадцати.

Минато был быстр, с этим не поспоришь. По своим навыкам он уже сейчас легко стал бы токубецу джонином. Но все же не настолько быстрый блондинчик этот, чтоб вспороть мне живот.

Легко перехватив кисть парнишки, увел черное лезвие куная в сторону. Крутанувшись на месте, подсек ноги мальчику и, используя инерцию тела Минато, с размаху приложил его о землю, выворачивая руку. Лесная подстилка смягчила удар, так что дух из Намиказе выбить не удалось, он даже попробовал рыпнуться, но взятая в болевой захват рука не позволила. Прижав для верности напавшего на меня мальца к земле ногой, я быстро осмотрелся.

Одному шиноби Кумо Минато удачно всадил кунай меж позвоночных дисков на шее, тот уже не жилец. А еще двое трепыхаются, но это временно, с пробитой печенью и рассеченной верхней ягодичной артерией жизнь несчастна и коротка. Ну, два моих зомбака уже давно мертвы, так что лишние дырки в теле им не повредили.

В остальном все осталось по-прежнему. На меня не набрасывались шиноби Конохи. Только слепни кружили уж очень плотно. Странно.

— Абураме, — сквозь зубы процедил я, когда поймал одну из летучих тварей и раздавил ее в руках.

Чакра. Ее в насекомом было немного, но почувствовать все же можно, если знать, что искать.

И все-таки Минато напал не один.

— Уходим, — коротко приказал я своим зомби.

Возмущенно замычавшую сквозь кляп Кушину небрежно бросил на Минато, а сам помчался поскорее вдаль. Попасть под атаку Абураме — это последнее, о чем я мечтаю в этой жизни.

Покружив по лесам, сбрасывая возможную погоню, я сделал короткий привал. Запечатал реанимированные тела шиноби в свитках, которые отправились в пасть призванной змее. Немного подумал, что делать дальше. Возвращаться в Страну Рек или лучше заглянуть домой и законсервировать трофейные тела кумовцев? Не знаю, как долго они продержатся в печатях, а из них еще можно вытянуть кое-чего полезного. Техники, например.

Все же решил потратить немного времени, посетив дом. Пробраться туда незаметно, конечно, было той еще морокой. Но с горем пополам дошел.

Мой двухэтажный домик встретил запахом какао и кофе, который просачивался на улицу сквозь приоткрытое окно на кухне. Похоже, Сора снова совершенствуется в готовке, безжалостно изничтожая мои запасы импортных продуктов. Кофе и какао, между прочим, это в Стране Огня настоящая роскошь! Торгаши из Страны Луны не зря в золоте купаются, практически монополизировав все поставки экзотических продуктов. Кажется, на зеленом побережье Страны Ветра и на юге полуострова Чая, в ныне несуществующей Стране Неба, пытались разбить плантации некоторых экваториальных растений. Но как-то дело не пошло. Себестоимость у конечного продукта такая выходила, что проще продолжать импортировать даже с безбожными наценками перекупщиков.

Не отвлекаясь на мелочи, проник в дом, просто аккуратно просочившись сквозь двери. На них, кстати, когда-то успел появиться мой герб. Ну, то есть камон или эмблема клана Рюсей. Помню, достала меня Сора с этим гербом. Вот зачем он ей? Больше половины родов в Конохе обходятся обычными иероглифами. И я так хотел, но, видимо, у вышедшей из древнего клана Юки девочки был какой-то пунктик на этот счет.

В итоге после совместного мозгового штурма мы с ней родили достаточно забавную эмблему. По факту типичный кельтский трискелион, заключенный в круг. Однако в местных реалиях три соединенные спирали тоже являлись достаточно говорящим символом. Это же три водоворота. А символ водоворота — это дань уважения и Узумаки, и Сенджу, и самой Конохе. По официальному обоснованию эмблемы она означает тройку энергий — духовную, телесную и природную, соединенные вместе. А если углубиться в мистицизм, то тут еще интереснее становится.

Трискелион — он же в переводе с греческого «трехногий» — часто изображается не в виде трех сцепленных треугольником спиралей, а трех ног, составляющих трехконечный крест. А по местным легендам на солнце обитает трехногий ворон, в честь которого не так давно Рюджину дали имя Карасу но Огами. То есть символизм моего камона возведен в квадрат. А если учесть, что круг, в который заключены три водоворота, по задумке символизирует восточного дракона или змея, кусающего свой хвост, то это и вовсе символизм в кубе! И это мне кажется забавным.

А вот что совсем не забавно, так это не сдавший экзамен на хорошего мужа Минато. Кстати, нужно разобраться в его странностях при случае.

Воды большой реки медленно неслись на юг, прорезая Страну Рек и устремляясь к океану. Микото бежала по мутному потоку осторожно: поверхность реки подвижна, и передвигаться по ней сложнее, чем по глади лесных озёр. Но несмотря на всю осторожность, ей приходилось торопиться. Нужно было как можно быстрее преодолеть открытое пространство русла и углубиться в рощу на том берегу.

Командование отправило резервный батальон на выручку попавшей в ловушку части шиноби Листа окольными путями, на которых противник не должен был устраивать засад. Но это совсем не повод терять бдительность.

С запада до Микото донесся приглушенный расстоянием рев и грохот, с тревогой глянув в сторону звука, девушка увидела все ту же картину — тяжелые тучи над кронами деревьев, раскрашенные в багряные тона алым заревом. Небеса бушевали, сверкая молниями, и грохотали. До спешащего на выручку отряда долетали лишь отголоски далекой битвы.

На мгновение Учиха привиделась мелькнувшая в тучах сияющая белым голова дракона, затем багряные небеса на мгновение озарились ярким светом. Спустя секунду до Микото долетел очередной оглушительный раскат грома, а вода под ногами заволновалась от короткого землетрясения.

Поджав губы, девушка вновь сосредоточилась на беге. Берег уже близко, и нужно поспешить. Голова дракона в тучах — это точно техника Орочимару-сенсея. О ней Микото слышала и, как начинающий пользователь Райтона, ей интересовалась. Если даже после столь мощной техники битва продолжается, значит, шиноби Конохи попали в серьезную передрягу.

Выбравшись на сушу, все члены резервного батальона поспешили перебраться на верхние пути — по ветвям сейчас передвигаться было быстрее, чем пробираться сквозь густые заросли на земле.

Звуки битвы приближались. Уже можно было различить не только оглушительный треск молний, но и лязг оружия, крики, рев и гул пламени, свист ветра… И шелест многих тонн песка.