Шиноби Страны Неба не были глупцами. Возможно, они не посчитали целесообразным поставить зенитные лазеры, или это просто не возможно, но свои пушки на башнях они установили. Скорострельные метатели сюрикенов и сенбонов выпустили целое облако смертоносной стали нам навстречу. Однако Футон может как ускорить метательное оружие, так и остановить. Сложив три печати, я выпустил чакру Стихии Ветра, и устремленные к нам снаряды, вильнув в воздухе, скрылись в молочном покрове туч.
— Саки, куда?! — резко крикнула Юко.
— Сейчас… — сосредоточенно ответила Яманака. — Та площадка. Нам нужна северная сторона.
Мягко поведя крыльями, сокол сменил направление, устремившись в указанную точку. Ветер резко хлопал в жестких маховых перьях, когда Карура начал замедлять полет. Пришлось снова оградиться от летящих в нашу сторону снарядов. Сильный толчок, птица приземлилась, неловко подпрыгивая и тормозя на небольшой площадке. Мощные когти скребли по камню, вырывая блоки с корнем. Очень некстати вспомнился Роуран и нападение на покои королевы.
— Спешиваемся! — коротко приказала Утатане, сама первая прыгая с птицы.
Через несколько секунд Карура уже исчез в облаке дыма, отправившись домой — аэродром у нас был маловат. Нужно было освобождать место остальным.
Стоило моим стопам коснуться камня Анкора, как перед самым носом выскочил шиноби в серой одежде, на протекторе его была изображена замысловатая закорючка. Воин Страны Неба замахивался коротким танто, держа его двумя руками. Обветренное широкое лицо искажено гримасой гнева и страха. Отступить назад, Кусанаги, оказавшийся в моей руке, легко рассек человека от плеча к подмышке. Капельки крови сверкнули ярко-алым в лучах восходящего солнца, скользя по волнистому белому клинку. Противник упал, прокатившись по инерции вперед, мимо меня. Нижняя часть туловища угодила под лапу прилетевшей вслед за нами птичке Учиха и была мгновенно смята. Верхней повезло чуть больше: шиноби еще секунду осознавал, что умер, только потом трепыхающееся сердце в рассеченной груди выгнало остатки крови, и глаза ниндзя застыли.
А Кусанаги продолжил свою жатву. Люди лишь трава, которую он косит. Его лезвие сверкало лазурью, пламенеющий клинок распиливал, разрывал тела, обильно орошая пространство кровью. Когда на четвертом шиноби враги закончились, я брезгливо отбросил мешающиеся трупы к краю площадки. Крови с них натекло слишком много, она яркими лужами алела на сером камне. Не стоило, наверно, делать из меча мясницкий тесак. Переборщил я с убийственностью Кусанаги, его остроты и так хватает.
Воспользовавшись передышкой, я осмотрелся более внимательно. Яманака привела нас к просторной террасе. С одной стороны она была огорожена металлическим парапетом, с другой - чем-то, похожим на ангар. Судя по рядам катапульт, напоминающим большие осадные скорпионы, это была стартовая площадка «дельтопланеристов». А в ангаре находятся сами летательные аппараты. Или что-то с ними связанное. Солнце ярко освещало стартовую площадку, но под ангарами клубилась черная тень. Разглядеть подробности не удавалось.
— Саки! Что с другими группами? — требовательно спросила Утатане, настороженно осматриваясь по сторонам.
— Первый батальон на позиции, — быстро затараторила Яманака, прикрыв глаза. — Второй не смог высадиться в нужной точке, пробивается к ней. Четвертый приземлили в стороне от точки высадки. Они тоже пробиваются к позиции.
— Проклятье! — зло бросила Кохару. — Занять оборону! Подождем, пока они выберутся.
Шиноби пришли в движение. Быстро расставляли печати, пытались соорудить блиндажи, стены, перегородить подступы. Получалось плохо, Анкор Вантиан очень хорошо сопротивлялся ниндзюцу. Весь опутан фуиндзюцу, выпивающим чакру из техник. Зная это, я ограничился лишь несколькими змеиными клонами, разосланными в качестве разведчиков и на случай, если мне придется экстренно эвакуироваться.
Пока остальные были заняты делом, а шиноби Неба были заняты перегруппировкой перед штурмом нашей позиции, я неспешно прошелся перед входом в ангар. Входить внутрь поостерегся — уж больно много там линий фуиндзюцу непонятного назначения. А вот стянуть небольшую детальку с верстака удлиненной с помощью Модификации тела рукой я смог. Невзрачная, серая штанга от планера, металлическая, легкая. С силой поскребя ее ногтем, счистил оксидный слой, открывая чистый белый металл.
Алюминий. И парапет из него. И все металлические конструкции Анкор Вантиана. Кажется, его добыча в Стране Неба поставлена на промышленную основу. Надо б эту технологию и само производство у них экспроприировать.
— К бою! — крик Кохару, перекрывающий раздающиеся снизу раскаты грома, вернул меня к реальности.
Противник решил вернуть нас на землю, взяв штурмом наш плацдарм и сбросив нас за борт. Здесь, в Анкоре, имелись умелые шиноби Страны Неба. Нас прижимали снизу, поднимаясь из лабиринтов внутренних помещений крепости, и сверху, прилетев с соседних стартовых площадок. Летуны досаждали просто неимоверно! К счастью, здесь, в небесах, они не могли подняться на недосягаемую для нас высоту.
Кусанаги вновь собирал свою жатву. Грохотали техники шиноби, и эхом им отдавался гром в тучах под летающей крепостью. Я работал в тройке с Юко и Кохару, прикрывая нашего связиста и главное оружие. Утатане, мастер сюрикендзюцу, сосредоточилась на мелькающих в небе шиноби, нам с Юко пришлось обороняться от наступающих пеших отрядов.
Времени отвлекаться и глядеть по сторонам уже не было. Приходилось отбиваться от напора ниндзюцу. Противник умудрился перетащить на соседнюю вышку несколько станков с сюрикенометами — Юко отправила туда Шар Огня. Пламенный бутон распух, поглощая камень и металл. Техника Учиха не горела, а взорвалась, разметав стрелков фугасным эффектом. Слева с небес с противным скрежетом, отдаленно напоминающим щебет птиц, ударил столб желтой энергии. В нос ударил резкий запах озона. Режущая волна сжатой чакры Стихии Воздуха рассекла летающий паланкин с сидящим в ней шиноби, оборвав льющийся с небес поток разрушительной энергии. Но на растрескавшемся от жара камне остались лежать не меньше десятка шиноби Конохи.
Краем глаза увидел вдалеке за секунды выросшую гору. Акимичи Торифу чем-то напоминал медведя: огромный, грузный, с торчащими в стороны волосами. Сейчас, увеличившись до гигантского размера, он неистово молотил посохом по зданиям Анкора. Судя по его расположению, именно их батальон оказался в стороне от точки высадки. И пробиться к ней непросто, раз пришлось прокладывать новый путь.
Над сотрясающим основу крепости гигантом сверкнуло несколько желтых лучей. Рык Акимичи долетел даже до нас, он попытался отмахнуться от мелких ос, но быстро сдулся в размерах. Я успел заметить большие обожженные дыры в его доспехе.
На западе все еще темное небо расчертил яркий луч пламени. Над башнями поднялось тревожное алое и пронизанное черным дымом зарево пожара, за которым смутно угадывалась огромная тень колоссальной жабы. Учитывая, что Анкор Вантиан принципиально не желает гореть, подозреваю, что там бушует Джирайя. Заливает все вокруг жабьим маслом и поджигает его, создавая стену огня.
— Второй батальон на месте! — перекрикивая звуки битвы, воскликнула Саки. — Четвертый тоже!
— Райдон, начинай!
До сих пор спокойно сидящий возле Яманака шиноби даже не участвовал в сражении. У него была иная задача. Сейчас все его тело окуталось сильным сиянием чакры Стихии Молнии. Вверх от Райдона ударили мощные, ветвистые разряды электричества. Сверкающие синим и белым светом дуги энергии, изгибались, словно ветви на ветру. Они клонились к тучам, пронзали небеса, наполняли воздух треском. Летающие шиноби поспешно метнулись в стороны. Не успевшие это сделать, оказались сожжены молниями.
Точно такие же столбы энергий появились и на трех других сторонах Ангкора. Длинные искровые разряды напоминали настоящие молнии, но управлялись четырьмя людьми. И стремились соединиться. Словно длинные, сплетенные из молний кобры, по велению факира они вытягивались, тянулись к центральной башне летающей крепости.