Внезапный порыв ветра, забредший под энгаву хараидзё, сбил челку юной девушки, ее пшеничные волосы упали на глаза. Впрочем, взгляду кроваво-красных очей с вертикальным пурпурным зрачком это не помешало. Активированный кецурьюган мог видеть и сквозь веки, не то что волосы.

— Я не против, — мягкий голос собеседницы отвлек девушку от созерцания выстроенных во чреве Кумотори жилых помещений.

— Не против чего? — уточнила та, кого здесь знали под именем Мейро Чиноике.

Моргнув, она деактивировала додзюцу и посмотрела на Отохиме уже обычными глазами цвета янтаря или горного меда. Заметив мешающиеся волосы, легким движением Мейро откинула их и потянулась к чашке с аодзиру.

— Не против, что они уйдут, — пояснила Отохиме, легким и уверенным движением разместив на доске белый камень. — Все члены клана Ибури впервые смогли без страха взглянуть на небо лишь с твоим появлением. Ранее они были заточены в своих пещерах, но сейчас жизнь не сильно поменялась. Некоторые горят желанием увидеть мир.

— Они могут слишком много знать, — не поморщившись, отпила горькую зеленую жидкость из своей чашки Мейро.

— Они несут на себе Печать Зверя. Что бы они ни знали — рассказать не смогут, — пожав плечами, ответила Отохиме.

— Твоя правда, — согласилась Чиноике, раздумывая над следующим ходом.

В последнее время та, кого именуют Рюджин-но Каннуши, начинала все больше удивлять. Все началось с кото. Она самостоятельно научилась играть на достаточно сложном музыкальном инструменте. И ее музыка — это всегда импровизация. Ни одной заученной мелодии. Как сказал Орочи, что видит, то и поет. То есть, что слышит, конечно же… Удивительно, но музыка получалась прекрасной. Мико настолько прониклись ею, что старались запомнить и записать все композиции.

В последнее же время Отохиме увлеклась игрой в го. Жрицы по первому же требованию раздобыли нужный инвентарь, нашлись те, кто научил Каннуши правилам. И вот теперь Мейро частенько проводила время за очередной партией.

В Конохе вместо нее сейчас отдувался созданный Малис Ринха клон, в Стране Звука временное затишье, появилось немного свободного времени. Впервые за несколько лет. Построить страну оказалось нелегким делом, хоть Мейро и не чуралась неблаговидных приемов для упрощения своей задачи. Однако она с этим справилась. Теперь оставалось готовиться и ждать. Ждать того, для чего была создана Скрытая Деревня Звука и объединена Страна Рисовых Полей.

— Твоя правда, — повторила Мейро, выудив из пузатой чаши янтарный камень и опустив его на доску, — но скоро нам может понадобиться вся сила Страны Звука.

— Она понадобится и очень скоро, — медленно кивнув, сказала Отохиме.

— Тогда почему?

— Уйдет всего три человека. Это капля в море.

— По опыту объединения страны могу сказать, что трое шиноби с Печатью Зверя — это совсем не капля. Как минимум хорошее такое ведерко, — слегка нахмурившись, заметила Мейро.

Она использовала Ибури в войне внутри Страны Рисовых Полей, которая не завершилась с разгромом Кагуя. И собиралась делать это и в будущем, если потребуется. У Страны Огня есть нинсо Храма Огня с их Сензоку но Сай, а у Страны Звука Ибури с Печатями Зверя — свои резервные силы. Шиноби в форме Зверя имели подавляющую мощь, а в форме дыма были почти неуязвимы. Мейро не знала, подозревал ли Орочимару, насколько совершенных воинов создал, но сама оценила их по достоинству.

— Все равно, если все пойдет по плану, то мы не должны вступать в прямую конфронтацию. Если же что-то пойдет не так, то они вернутся, — уверенно заявила Отохиме. — Ты правильно сравнила их с нинсо. Ибури и есть шиноби-монахи этого Храма. Это уже не изменить.

— Ладно, — сдалась Мейро. — Не буду спорить с тобой. Это бесполезно.

Спорить с тем, кто читает мысли, вообще та еще бессмыслица. Иногда Отохиме умудряется «услышать» мысли собеседника раньше, чем тот их осознает. За несколько лет она прекрасно освоилась с этим. Хотя сам принцип работы «слуха» девушки Чиноике понимала не до конца. Орочимару пытался объяснить. По его словам, он настроил связь между собой и медиумом на основе чакры, но с использованием природного преобразования Молнии. Мозг Отохиме под воздействием чакры, ДНК Хаширамы и самого Орочимару постепенно восстановился, даже глаза снова выросли спустя годы. Но видеть Рюджин-но Каннуши не научилась. Зоны мозга, отвечающие за обработку зрительной информации, сменили свою функцию, теперь они обрабатывали информацию, которую Отохиме считывала с электрических полей. Девочка в самом деле слышала их: голос Орочимару-Рюджина и шепот окружающих людей.

Как мозг слышит звуки речи, так он теперь у Отохиме слышит мысли людей. Не четко, не всегда понятно, но зато она их ощущает еще раньше, чем они дойдут до разума самого человека. Секунд за пять до осознанного решения собеседника Каннуши может угадать, какой он выбор сделает.

В первое время это немало нервировало Мейро. Орочимару же даже не удивился. Для него это было естественно. Еще одна странность сына, который когда-то был дочерью.

— Он полон загадок, — улыбнулась Отохиме, вновь бессовестно прочитав мысли Мейро. — Странно, что ты не пыталась разгадать их. Тебе не кажется, что матери иногда бывают еще более загадочны, чем сыновья?

Криво усмехнувшись, Мейро залпом опрокинула в себя остатки горького овощного сока, решительно выставила на доску еще один камень и только после этого сказала:

— Чи-тян — это Чи-тян. Он особенный. А все загадки… Какое мне до них дело? Будь Орочи хоть реинкарнацией Мадары, хоть самого Мудреца Шести Путей или настоящим микоками, но он — мое дитя. И это главное.

— Хотелось бы мне знать, откуда в твоей голове появилась сама идея о Рюджине и том, что Орочи — божественный ребенок, — проворчала Отохиме. — Хотя у меня есть подозрения… Ночь после его перерождения?

Мейро невольно вздрогнула после слов собеседницы. Чиноике сжала пальцы, борясь с внезапно взорвавшейся внутри нее бурей чувств и эмоций, с нахлынувшими воспоминаниями.

— Возможно, — не поднимая взгляд, ответила Мейро.

— Он перековал тебя, созданную для ублажения мужчин. Лишил слабостей, став для тебя единственным господином. Ты стала первой, кто принял на себя его печать, — безжалостно продолжила пробуждать воспоминания Мейро Отохиме, — но он не предполагал, что сделает таким образом из себя кумира. Дитя, возлюбленный, господин, он весь твой свет, весь мир и единственная цель жизни. Не удивительно, что в итоге он стал для тебя Рюджином, ками.

— Ты против этого? — поборов смятение, заинтересованно посмотрела на собеседницу Мейро.

И ей в самом деле было интересно услышать ответ. Ведь Отохиме — это отражение Орочимару, его воля и желания существуют в ней.

— Против ли я того, что Орочимару для тебя стал божеством? Нет. Это не имеет значения. Хотя твоя зацикленность его тревожит. Пожалуй, вам стоит поторопиться с сестричкой, — лучезарно улыбнувшись, поведала Отохиме. — Тебе нужно отвлечься.

— Он обещал и когда-нибудь выполнит обещанное, — сверкнув глазами, высказалась Мейро.

— Ох, какая страсть! — восхитилась Отохиме, в голосе которой проскользнули до боли знакомые интонации, ехидные нотки, присущие Орочимару. — Есть у нашего Рюджина странная способность притягивать к себе женщин, делать из адекватных существ фанатично настроенных сумасшедших. Ты, я, Юко, а сколько еще на очереди!

— Лучше бы он просто женился, наконец, — улыбнувшись, поддержала шутку собеседницы Мейро. — Кстати, насчет Учиха. Как результаты?

— Не такие радужные, как ожидалось, — мгновенно растеряв всякую шутливость, ответила Отохиме. — Юко Учиха оказалась не столь… успешным экспериментом, как казалось ранее. Не знаю, что толкнуло Орочимару на столь рискованный шаг. Да, Юко жива и большую часть времени не выглядит сумасшедшей. Но ее фанатизм — это совсем не нормально. Даже ты кажешься вполне адекватным человеком на ее фоне.

— Лестно слышать, — сухо прокомментировала Мейро подобное высказывание.