И просачивающиеся из нор ядовитые дымы станут дополнительной сложностью. Лишний стимул для изучения моей техники сепарации воздуха, которая не просто создавала кислородно-аргоновую смесь, но и очищала вдыхаемый газ от лишних примесей.

— Готовьтесь, сейчас попрут! — услышав тонкий крысиный писк, предупреждаю я.

А сам ускорил свое восприятие и скорость до безопасного для здоровья максимума. На случай, если спасать кого-то придется.

Из нор прежде дыма поперли огромные серые твари. И на чем они только отъелись, не пойму. К счастью, генины быстро разобрались с тем, как быстро и без потерь обездвижить необычного противника. Используя только тайдзюцу, неплохо расправились с животными, которые конвульсивно подергивались на полу, сметая пыль. Судороги — значит, первым до них добрался нейротоксин, а шашки с ним делала Микото. Что ни говори, но она объективно способнее своих напарников.

Гнездо мы разворошили конкретно, но, к счастью, яд достаточно быстро распространился по норам, так что наружу выбежать успело не так много крыс. Больше проблем было от быстро наполняющего амбар дыма.

Первой сдалась, как это ни странно, Микото. Синильная кислота добралась до нее раньше других. Жаль. Я рассчитывал, что ее организм Учиха позволит быстрее адаптироваться к токсинам. Все-таки неделю пичкал учеников ядами и стимуляторами для их нейтрализации. Похоже, Айрон и Кизаши смогли увеличить резистивность, а вот Микото не очень. Пришлось выносить девчонку на свежий воздух и вливать в нее медицинскую чакру и комбинированный антидот, а то она уже сознание начала терять.

— Ли, Харуно! — крикнул парней я. — Тоже выходите.

Айрон и Кизаши вообще не имели никаких симптомов отравления. Интересно. А Микото уже и стошнило. Странно, где ж вся ее выносливость-то? Надо б в этом разобраться.

— Сенсей, — слабо позвала меня Учиха.

— Выпей, — приказал ей я, подсовывая травяной отвар.

Девчонка, привалившись к стене злополучного амбара, жадно присосалась к фляжке, сделала несколько глотков и сплюнула.

— Простите, сенсей, что-то мне нехорошо, — все еще неуверенно сказала Микото.

— Не волнуйся, сейчас пройдет. Парни! Проверьте местность на наличие живых крыс, — приказал команде, убедившись, что кроме Учихи никому столь простые яды, какие мы использовали, не страшны.– Отдохни, Микото, сейчас ты придешь в норму.

— Простите, сенсей, — повторила Учиха, пытаясь отдышаться. — Со мной столько хлопот.

При этом девчонка непонимающе и даже обиженно смотрела вслед ускакавшим как ни в чем не бывало напарникам. Явно и сама недоумевает, почему так быстро свалилась. А у меня вот есть теория.

— Возможно то, что делает тебя сильнее, приносит не только пользу, — предположил я. — Шичи Тенхоко. Дыхательная техника на самом деле сильно влияет на метаболизм организма в целом, а токсин из горьких орехов как раз нарушает процесс дыхания. Не вентиляцию легких, а именно клеточное дыхание. Нужно в этом разобраться и устранить уязвимость.

Я хмуро осмотрел Микото. Состояние уже в норме, но слабость моей техники меня совсем не радует. Очень досадное упущение. Хорошо еще, что вовремя его заметил. Похоже, специальный метод дыхания помимо прочего как-то влияет на активность цитохромоксидазы, из-за чего улучшается энергетический обмен. А синильная кислота именно с этим комплексом и связывается, блокируя всю дыхательную цепь. Причина слабости найдена, осталось ее устранить. Но как же досадно!

— Простите, сенсей! — Микото, похоже, приняла мое недовольство на свой счет и уже едва не плачет.

— Да хватит извиняться, — постарался я улыбнуться как можно более доброжелательно и потрепал за волосы девчонку. — Все нормально. Ты помогла мне улучшить технику, так что я тебя благодарить должен. Ты достойна поощрения! Хочешь, подарок какой-нибудь сделаю?

Девочка аж губу закусила и глаза ее засверкали. И это хорошо! Мои ученики должны быть довольны мной и обучением. Потому что методы у меня, скажем прямо, не соответствуют общепринятым правилам. Ну, не принято в Конохе травить генинов даже из благих целей. И если кто-то об этом узнает или заподозрит, то ничего хорошего мне не будет. Это в Корне творить можно, что угодно, но на то он и корень, чтоб находиться во тьме и грязи, пока все остальные омыты дождем и светом. Однако мне нужна команда -идеальные последователи. Воля Огня — не абсолютная глупость. Ученики впитывают мои желания, мое мировоззрение. И чем они сильнее, тем в будущем будут иметь больший авторитет среди шиноби. Изменить Коноху под себя в одиночку сложно, лучше иметь правильно воспитанных помощников.

— Да! — уверенно воскликнула Микото, давно, видимо, уже придумавшая, что пожелает. — Я хочу…

Договорить Учиха не успела. Гулкий бой барабана разнесся над полями, словно далекий раскат грома, невольно заставив всех обернуться в сторону источника звука.

— Проклятье, — только и оставалось мне прошипеть.

— Сенсей?!

Дважды проклятье! Набат. Деревня подверглась нападению. Да что там случилось?!

Расстроенно посмотрел на учеников. И, поняв, что придется снова врываться в битву, имея на горбу троицу желторотых шиноби, тяжко вздохнул. Я, конечно, человек не армейский, но в своей деревне обязательно введу кое-какие войсковые правила. А то, понимаешь, развели феодальную вольницу!

Чем я расстроен, и чем она конкретно в этот момент меня не устраивала? Да тем, что у шиноби нет никакого устава, кроме пресловутой Воли Огня и размытого морально-этического кодекса. Для кланового бойца этого, может, и хватало. Но в армии солдат думать не должен, у него вместо этого устав и куча инструкций есть, согласно которым и следует поступать во всех ситуациях. Вот как мне поступить с генинами в случае нападения на Коноху? Вот сам и решай. По уму закинуть бы их в амбар до прояснения обстановки, но они уже полноценные воины. А правило для всех ниндзя одно — нападение на деревню нужно отбивать всеми силами.

— Собираемся, — сухо бросил я, выжидающе смотрящим на меня ученикам. — Нужно посмотреть, что там случилось.

Барабан грохотал уже не хаотично, а выбивая какой-то ритм. Значит, противник проник в саму деревню, в которой с помощью этого инструмента выстраивают барьеры. Неплохо бы нам оказаться за ними, где я смогу перевести генинов в подчинение преподавателям Академии или в сформированные дружины обороны. Пусть помогают гражданским, в самый раз для учеников занятие.

***

Окружающий деревню лес проносился мимо сплошной зеленой стеной, деревья сливались в однотонную картинку. Микото было сложно поспевать за сенсеем, слишком быстро он мчался в сторону Конохи. Но если бы она могла, то спешила бы еще сильнее, чем учитель — Родина в опасности! Нужно торопиться, нужно сражаться!

Сердце в груди девочки билось громче барабана на вершине башни офиса Хокаге. Его стук гулко отдавался в ушах, смешиваясь с громом, доносящимся из Конохи, и образуя музыку, которая пробуждала в душе злость и радость.

Микото изнывала от нетерпения, сжимая в руках смазанные ядом кунаи. Скоро она сможет поучаствовать в настоящей битве! Показать всем, насколько хороши ее навыки, доказать родителям и учителю, что она достойна их, как никто другой. Но на лице девочки не отражалось ни тени чувств. Не время их показывать. Только холодную маску на ее лице должны видеть враги.

Их отряд, ведомый Орочимару-сама, вышел на холм, с которого можно было увидеть верхушки самых высоких зданий Конохи. Остановившись на суку возле учителя, Микото посмотрела в сторону деревни. Жаль, у нее нет пока шарингана, но и без него видно черный дым пожаров, поднимающийся над лесом.

— Напали с северо-запада, — хмурясь, поделился с ними своими наблюдениями учитель. — Похоже, направляются к больнице. Мы пройдем верхними тропами над стеной с южной стороны.

И снова стремительный забег по лесу. Со стороны деревни доносятся взрывы. Кто мог напасть? На что надеются нападавшие? Да, в Конохе сейчас очень мало шиноби: слишком многих отправили на задания в соседние страны и на границу со Страной Земли. Но сил для обороны поселения хватает, тем более не армию же отправили на захват Листа.