Под моим взглядом местный коновал быстрее вернулся к работе. Вот ведь нашелся умник кабинетный! Всегда и везде найдется такой. И раньше, пожалуй, я тоже был одним из них. По складу ума, наверно, я им и остался, хоть характер слегка и изменился. Однако, анализируя прошедшую битву на стене, у меня возникает желание грязно и долго ругаться.

Не воин я, не солдат. Слишком много думаю, рефлексирую и экспериментирую, когда не нужно. Хорошо, что скорость свою удалось увеличить и рефлексы теперь мгновенные, а то вообще выживание в этой вселенной в роли шиноби с моим мировоззрением и мироощущением стало бы проблемным. В недавней битве чакру совсем бездарно потратил, решив использовать техники своего додзюцу, совершенно не имея опыта использования кецурьюгана. Потом, отчитывая Микото за бездарный рывок в гущу врагов с активированным шаринганом, даже восхитился своему двуличию — сам поступил не лучше, чем воспитываемый мною же генин.

— Не думаю, что действие ниндзюцу шиноби Песка можно понять или хотя бы выявить при вскрытии, — неожиданно для меня сказал Хируко, когда я задумчиво наблюдал за процессом варварского изъятия мозга из черепной коробки коновалом Корня.

— Как ни странно, но я с тобой соглашусь, — говорю другу.

— Как необычно, — с превосходством хмыкнув, заметил Хируко. — А как же твое вечное: «Плоть первична, чакра вторична»?

Я только отмахнулся. Пусть насмехается, лишь бы потом помог мне разобраться с вражеской техникой. А пока есть забота поважней: в морг вошел Данзо. Выслушав доклад о результатах расследования и окатив всех присутствующих холодным взглядом, он остановил свой взор на мне. Коротко двинул подбородком, без слов приказывая идти на выход. Ох, чувствую, ничего хорошего мне не сулит движение этого подбородка с шрамом в виде креста. Чего там наши начальники порешали-то?

Естественно, никаких пояснений Шимура не давал. Молча провел по коридорам, пробитым в недрах скалы близ Конохи, к своему кабинету, перед которым его уже ждали несколько шиноби. Беловолосый и давно знакомый мне Сакумо Хатаке, с которым учились вместе в Академии. Молодой парень с узким холодным лицом, недавно оказавшийся в рядах Анбу — Кагаяки Учиха. Добродушно улыбающаяся женщина лет тридцати и обладательница шикарного бюста Асахина Хьюга. Родственница нашего Хокаге и почти его ровесница, Кегава Сарутоби. Еще один мой соученик, франтоватый парень с зализанными русыми волосами Фукуцу Шимура. И мирно прикрывающий выцветшие карие глаза седой невысокий дедок, Тоши Морино. Интересная такая компания.

Все потихоньку втянулись в темное логово главы Корня, в кабинет вслед за Данзо. Выражения лиц не сказать, что смурые, но что-то такое все же есть. Явно ведь, что нас ждет какое-нибудь заковыристое задание.

Долго мариновать в своем кабинете подчиненных Шимура привычки не имеет, поэтому быстро перешел к делу.

— Враждебные действия против Конохи требуют неминуемого возмездия, — без всяких предисловий заявил нам Данзо, только опустившись в свое кресло. — У нас есть все основания полагать, что между Суной и Ивой имеются некие договоренности, возможно, союзные отношения. Коноха всегда ратовала за мир и понимание между шиноби, поэтому мы должны сделать все, чтобы союз Камня и Песка стал максимально выгоден… Листу.

Ну, понятно… И раз здесь присутствует Морино-сан, то я, кажется, даже догадываюсь, что и где от нас потребуется.

— Раз у Ивагакуре появились ресурсы, чтобы зайти к нам в гости, то не будет лишним навести их на мысль погостить и в теплых песках Страны Ветра, — подтвердил мои опасения Данзо. — Скоро вы получите подробную информацию о задании. Индивидуально. Вы узнаете ровно столько, сколько нужно. Пока вам нужно запомнить, что кроме сейчас здесь присутствующих никто не знает и не узнает о вашей миссии.

Данзо обвел всех внимательным взглядом, словно желая убедиться, что все услышали акцент на слове «никто».

— И в процессе выполнения задания никакие действия друг друга не должны вызывать у вас вопросов, — продолжил доводить до нас информацию старший Шимура. — Координатором группы назначаю Морино-сана. Связь через него, но лучше бы до необходимости передачи сообщений не доводить. На миссии вы должны быть автономны и работать строго в рамках своей роли. Ранг задания наивысший, оплата соответствующая. Продолжительность миссии ориентировочно год. Желающие отказаться есть?

Таковых, естественно, не оказалось. Когда такие задания дает Корень, отказ не предусматривается.

— Хорошо. После получения дополнительной информации приступите к выполнению задания. Свободны.

Потихоньку выйдя из пещеры, заменяющей Данзо кабинет, все шиноби почти мгновенно растворились в сумраке подземных коридоров. Да уж. Команда даже без намека на командную работу. У каждого фактически свое задание, кажется, будет. Наверняка только в какой-то момент грандиозного плана Шимуры мы и пересечемся. Впрочем, чего гадать? Вон мне на встречу торопится человек из Анбу со свитком в руках. Когда только успели подготовиться-то?

— Рюсей-сан, у Хокаге-сама есть для вас задание. Завтра он ждет вас к полудню, –протягивая свиток, оповестил меня шиноби в маске воробья.

— Хорошо.

Не раскрывая, закинул сверток грубой желтой бумаги за пазуху. Почитаю в более уединенной обстановке. И так ясно, куда придется отправляться. Но… Проклятье! Целый год! Если не больше. Что за подстава? У меня же ученики, вроде как. Что теперь делать-то?..

Вздохнув, отправился к себе домой. Уверен, что Данзо уже за меня решил, что мне делать.

Без задержек проскакал к своему дому. На подходе к которому, заметил болтающих Нами и Мицуко. Вот ведь тоже проблема. Теневой клон Мицуко останется без присмотра. Нужно предупредить мою напарницу, вершащую великие дела в Стране Рисовых Полей.

Оказавшись дома, неторопливо развернул полученный свиток с инструкциями. Как и ожидалось, Данзо отправляет меня на длительную миссию, продумав все до мелочей. Хотя, может, не он сам и продумывал. Прочитав послание, я только озадаченно почесал затылок. Вот на что я играюсь в шпионов и конспирацию, стараясь взрастить в Корне лояльное себе ядро, да еще собственную деревню в соседней стране строю и божеством там становлюсь, оставаясь скромным шиноби Конохи, но Данзо, вообще, похоже, спектакль какой-то решил поставить.

Во-первых, согласно его плану, Орочимару не должен покидать деревню. То есть вместо меня остается Хируко, скрываясь под хенге. Именно он и будет играть мою роль, пока я блуждаю за границей. И это уже интересно. Причину этой подмены, естественно, Шимура не объяснял. Однако, если мыслить логически, все должны быть уверены, что Орочимару находится в деревне, обучая своих генинов. Зачем и для чего? Вот бы знать.

Во-вторых, завтра мне нужно было уже отбыть из Деревни и начать подготовку к инфильтрации в свиту одной венценосной и багрянородной особы. Без всяких пояснений, каким образом это сделать. Просто сроки, до которых я должен эту часть своей миссии выполнить. Прекрасно просто. То есть никто не будет знать, под какой маской я в этой свите окажусь. Даже сам Шимура. Весьма забавно это.

В-третьих. Мне предписывалось буквально нарушить недавно высказанные рекомендации Данзо не выходить на связь. С помощью змей мне нужно будет передавать определенные сведения, используя оговоренную в инструкциях систему. Но опять же, нужно это начать делать не ранее обозначенного срока.

В-четвертых, практически единственная задача, помимо добычи разведданных, которая передо мной стоит, это защита одной венценосной особы. Без каких-либо пояснений. Ну, не считать же за задачу приказ ждать дополнительных инструкций.

Похоже, Шимура решил реализовать некий глобальный план, в котором все роли расписаны загодя, а действия расписаны едва ли не по часам.

— Если все выгорит, я признаю его гением, — озадаченно пробормотал сам себе.

У Данзо же даже времени не было что-то продумывать. Или у него заготовки имелись? Этого черта шрамированного недооценивать нельзя.