Рюмьяку — и дар, и проклятье Роурана. Благодаря ему у города есть сила, чтоб защищать себя, но источник чакры манит шиноби к себе, как лампа мотыльков. Интриги неизбежны. Если вспомнить все, что я знаю о будущем полиса, то получается забавная картина. До Третьей Мировой войны шиноби город жил вполне успешно. Процветающий торговый центр, развитые технологии, союз со Страной Ветра, большие войны обходят стороной. А потом появился Мукаде, шиноби Песка, который благополучно уничтожил службу безопасности города, заменив всех марионетками. Этот полоумный имел планы порабощения всего мира, поэтому в один прекрасный день в гости к Мукаде приходит герой всея Конохи — Минато Намиказе.

Отец Наруто, естественно, спасает мир, запечатав источник. Все счастливы и довольны, даже сами жители Роурана. А потом случилась Третья Мировая, и город был уничтожен, потому что лишился своего стратегического оружия. Страна Ветра теряет союзника, который мог заменить им ручного биджу. Страна Земли остается без надежного торгового пути со Странами Ветра и Луны. Страна Дождя оказывается в еще большей изоляции без относительно нейтрального рынка сбыта своих товаров. А Страна Рек без перевалочной базы в Великой Пустыне станет вынуждена пускать свои караваны в Страну Земли через Страну Огня. Вот такие приятные бонусы для Конохи в результате спасения мира. Не бесплатно же заниматься таким хлопотным делом, правда?

— Так что думаете, Гото-сан? Не желаете задержаться в Роуране? — не выдержав моего молчания, спросил Хасегава.

— У меня другой путь, Ре-сан, — я не видел смысла рассказывать о своих истинных планах подозрительному купцу. — Я хочу узнать истинное предназначение чакры.

— Да, вы говорили об этом еще на острове Луны, — пробормотал Хасегава. — Но, может, сейчас настал момент остановиться и поразмыслить над своими наблюдениями? В Роуране можно много узнать о чакре, разве нет?

Как-то слишком уж он настойчив. Для виду поморщившись, я решил отвязаться от него другим путем:

— А вам-то какой резон уговаривать меня, Ре-сан? Неужели личную выгоду имеете от этого.

— Конечно, — не смутился купец. — Помощь королеве всегда идет в зачет, разве нет?

— А моя вам помощь еще имеет цену? — сощурившись, спросил я.

— Да, — как-то немного поник Хасегава. — Вы спасли мне жизнь во время нападения пиратов… Ладно, раз такова ваша воля, не буду настаивать. Ох, что-то за разговором пересидел я в парилке. Все же организм не так вынослив, как у самураев. Нужно выйти, выпить яблочного сока. Может, составите компанию?

А почему бы и нет? Поговорить с купцом будет не лишним, шпионы шпионами, но взгляд со стороны тоже не помешает. Хасегава тип мутный, но в данном случае это только в плюс. Он наверняка знает много интересного для меня.

В итоге задержался в почти пустой купальне еще на час, распивая соки и выведывая информацию об обстановке в Роуране. Ничего особо интересного, в основном получил данные о ценах на товары, продуктах, нужных в городе и производящихся здесь. Потом нужно будет все проанализировать — наверняка что-то интересное получится вычленить.

Наконец, охладившись в бассейне, вышел в раздевалку и остановился на ее пороге как вкопанный. Потому что открывшаяся картина, скажу честно, меня удивила. Шесть человек в каких-то коричневых балахонах толпились вокруг пары трупов. Можно было бы, конечно, подумать, что лежащие на покрытом керамической мозаикой полу люди просто устали после бани и упали в обморок. Крови-то с них не натекло ни капли. Но торчащая из груди одного из несчастных Кавакихиме недвусмысленно намекала, что с ними произошло. Кажется, кто-то решил прихватить проклятый меч себе.

И меня уже заметили. Оставшиеся в живых воры, вместо побега, почему-то решили напасть на меня. Месть это была за безвинно убиенных товарищей или у них изначально такие планы существовали, но личности в балахонах мгновенно выхватили клинки из-под плащей.

В голове проскочило несколько вариантов действий. Свидетелей нет, если сейчас всех убью — сложно будет доказать, что это у меня не помрачнение рассудка было, а простая самозащита. Все-таки сейчас я не в диком поле, а в городе, где есть законы и стража, которая заставляет их соблюдать.

— Воры! — громче рыкнул я, и попробовал отступить обратно в купальню.

И был сильно разочарован, когда вместо прохода в баню за моей спиной оказалась каменная стенка. Откуда?!

Ответ нашелся быстро — неудавшиеся воры оказались шиноби. И один из них точно владел Стихией Земли. В этом я убедился, когда пришлось выскальзывать из-под обрушившегося потолка. Пришлось менять стратегию. Уже не до сохранения своей чистоты перед законом было — тут бы свое истинное лицо не засветить!

Драться с шестью шиноби без Кусанаги, вообще имея при себе одно полотенце — то еще развлечение, но нападавшие, к счастью, оказались не сильны. Конечно, площадка для боя не слишком удобна: прямоугольная комната с полками вдоль стен. Ни укрытий, ни подручных средств, которые можно превратить в оружие. Пришлось выкручиваться.

Естественно, врукопашную напали на меня не все шестеро скопом. Пара поддерживала группу с помощью ниндзюцу. Оставшиеся четверо выхватили танто, метнулись ко мне. Я скользнул в сторону по дуге — по боку черканул сюрикен, но теперь один из нападавших прикрывает меня своим телом сразу от трех своих подельников. Танцующим шагом прильнул к ближайшему противнику, пропустив под рукой его танто. Быстрый удар — кинжал со звоном катится по полу, выпав из ладони. Я не вижу тенкецу, как Хьюга, но прекрасно помню морфологию человеческого тела. Уж попасть по уязвимым нервам или повредить сустав — задача простейшая. Особенно, если приложить к этому делу немного чакры.

Ударил вору под колено, защемив нерв и, используя массу лишенного оружия противника, вывернул ему руку. После чего отбросил неловко прыгающего на одной ноге и подвывающего человека на его товарища. Думал отвлечь его, но получилось, что раненый напоролся на танто и, харкая кровью, завалился на пол, где забился в судорогах. Времени рассуждать над такой случайностью не было, поэтому снова скользящим движением ушел от веера сюрикенов и, поднырнув под сверкнувший клинок, приблизился к еще одному шиноби.

Быстрый удар в пах — кулак проваливается в пустоту, встретив на своем пути лишь цветастую робу. Противник воспользовался техникой замены, оставив после себя одежду кого-то из посетителей купальни. Но по своей глупости он не сбежал далеко, а надеялся воспользоваться моим замешательством и сразу же ударить из-за зависшей в воздухе на мгновение робы. Его клинок вспорол богато украшенную одежду и был вывернут из руки, оказавшись в тисках скрученной в жгут ткани. Шиноби сам попался в свою ловушку, когда получил неожиданный удар по печени.

Я попытался снова повторить свой недавний маневр и отбросить болезненно вскрикнувшего противника на его подельника, но тело в моих руках внезапно сильно дернулось, и меня вместе с ним отбросило на стену. В грудь больно ударило что-то твердое, по коже потекла горячая жидкость. Эти уроды просто прикончили своего напарника Каменной Пулей, надеясь, что она попутно пробьет и меня!

Так, кажется, нужно немного наплевать на маскировку и ускориться. Отбросив дергающееся в агонии тело от себя, кувырком ушел от очередной партии сюрикенов и… Оказался как раз возле выроненного танто, который был у первого выведенного мною из строя бойца.

У самураев совершенно иное отношение к чакре, у них нет ниндзюцу. Обычно с шиноби они разбираются за счет техники иайдо. Но все-же кое-какие методы использования чакры у них имеются. И я могу их скопировать.

Кинжал оказался не лучшего качества, но зато неплохо проводил чакру — то, что нужно. Лезвие клинка в моих руках вспыхнуло синим. Чакра, сочившаяся из танто, взметнулась вверх, образуя призрачное длинное лезвие прямого меча. Увидев это, противники немного сменили тактику. Больше в ближний бой они не рвались.

Скользнув вправо, я ушел от Каменной Пули. Взмах мечом — Иссен! С моего пламенеющего клинка сорвалась волна чакры, разрубая стремящееся ко мне ревущее пламя техники огня. Шиноби, использовавший ее, упал на пол двумя неровными половинками. Хадан! Три синих лезвия из чакры разрезали пространство, взрывая керамическую отделку стен и разрезая шиноби. Противники сломанными куклами пали на пол, загваздав его рвущейся из артерий кровью.