В первом бою, как и ожидалось, победил Хьюга, завершив все ударом Хакке Кушо, отбросив им Узумаки через пол-арены и впечатав того в каменные плиты стен. Победа далась Шафуто непросто, потому что и сам он на ногах стоял неуверенно, зато она была убедительной. Противник-то и вовсе встать не мог.

— Эх, будь он из главной линии, было бы зрелищнее и быстрее, — с сожалением произнес Джирайя.

— Если бы он был из главной линии, то его бы и поставили против Микото или Ичигеки, чтоб уравнять шансы, — добавила Цунаде. — И это было бы гораздо зрелищнее.

В следующем бою Кизаши ожидаемо проиграл генину из Водопада, но знатно потрепал девчонке нервы. Столкнулись два тактика, которые полноценно использовали всю арену. Ловушки, многоходовки, множество клонов и обманок. Настоящее представление, если честно. Однако владение природным преобразованием чакры Стихии Воды все же позволило Рин одержать победу, правда, ценой большой кровопотери и перерезанных Скальпелем чакры сухожилий и мышц. Если за оставшееся время до второго раунда не удастся поправить здоровье девочки, то для нее экзамен на сегодня закончился. Хотя Кизаши вообще пришлось кости сращивать по всему телу, но ничего — за недельку поправится. Главное, хорошо себя показал. Вряд ли чунином станет, но если он выберет путь ирьенина, то ему это и не нужно.

— Так этот шкет, оказывается, девочка? — немного удивился я.

Как раз поднялся из медпункта, где осматривал своего ученика, когда арену привели в порядок и уже начали представлять следующую пару. Узумаки Акичи, тот самый мелкий генин из Водоворота, против Чозаме Кучихиге из селения Водопада.

— И очень способная девочка, — довольно подтвердила Сенджу. — И зря ты говорил, что она не покажет толковых запечатывающих техник. В ее свитках более чем достаточно оружия и готовых к применению техник. Ко всему прочему, у нее сильный призыв. Если она его применит, то вы удивитесь.

— А сразу сказать не судьба?

— Не-а!

А в бою Узумаки пришлось показать все, на что она способна. Ее противник внезапно оказался не обычным середнячком, как его обозвала Цунаде, а всесторонне развитым гением.

— Эти сволочи из Водопада! — с силой сжав кованные ограждения, отчего они слегка погнулись, сквозь зубы прошипела Сенджу. — Откуда у них так много сильных шиноби? Это просто ненормально!

— Вода, наверно, целебная у них в Водопаде. Вот и вырастают крепкими, — ехидно предположил Джи.

Вообще, в первых боях на экзамене, как правило, старались поставить генинов, примерно равных по силе и со схожими техниками. Все-таки это не просто гладиаторские бои на потеху публике, а финальная оценка способностей. Все ученики показали себя еще во время второго этапа в Акагахаре, наставники уже примерно представляли, кто на что способен. Да и информацией о юных шиноби владели не меньшей, чем Цунаде.

Поэтому Микото оказалась против Оги, а Рин сражалась с Кизаши. Иначе было бы обидно, если бы перспективный командир и тактик, вроде Намазукавы, быстро слился в бою с Учиха и оказался в пролете мимо звания чунина. Но вот пара Акичи-Кучихиге была уж слишком похожей и равной, чего даже Цунаде не могла ожидать.

Узумаки, естественно, была вынослива, имела достаточный резерв чакры, хотя с контролем и были проблемы, похоже, раз она предпочитает использовать заранее запечатанные в свитках техники. Вообще, ее стиль напоминал чем-то Тен-тен. Тоже куча оружия из свитков, метание всего, что под руку подвернется, отличное знание букидзюцу. Но и противник ей достался не хуже.

Чозаме, названный середнячком, оказывается владел Стихией Воды и полным набором фирменных техник Такигакуре, вроде Мизукири но Яйба и Мизу Шурикен. То есть по стилю не сильно-то отличался от Акичи — то же букидзюцу, только оружие создавал из воды, а не из свитков доставал. И, учитывая, что дождей в Конохе не было давно, а водяных сюрикенов и мечей Кучихиге наделал столько, что вся арена уже в грязи, то чакры у этого парня из Водопада как бы не больше, чем у Узумаки. Пока ни один из противников не показал даже намека на усталость.

— А ты еще говоришь, что я монстров учу, — проворчал я так, чтобы быть услышанным Цунаде. — Видишь, в Такигакуре юный Тобирама растет.

— До Второго ему еще, как до Луны, — скривив губы, ответила Сенджу.

— Но силен парень, — уважительно произнес Джирайя.

Стиль Чозаме был более адаптивным, его меч, созданный из воды, легко и быстро менял форму, мог даже щитом послужить. Подобным Узумаки похвастаться не могла. Метательное оружие ее не спасало, а древковое и клинковое в ее арсенале оказалось достаточно коротким. Что, видимо, вынудило ее пойти на призыв.

— Вот, смотрите! — довольно сложив руки на груди, сказала Цунаде.

Акичи сделала незаметное движение, ловким кульбитом ушла от выпада резко удлинившегося меча Чозаме и резко разорвала дистанцию с ним, ускакав на противоположный край арены на появившемся прямо под ней из облака дыма олене.

— Призыв без печатей? — присмотревшись, предположил я.

— С печатями. Не ты один такой умный догадался их на руках нарисовать, — с чувством превосходства, поведала мне Цунаде.

— У меня на то причины есть, а ей-то зачем? — не понял я.

Мои змеи мне Кусанаги приносят прямо в руки и сами тоже неплохо так могут оружием послужить. Но олень, выпрыгивающий из предплечья? Не, я понимаю, что туша в триста-четыреста килограмм весом да с огромными острыми рогами — это просто ультимативное оружие, но как-то немного глупо, нет?

— А призыв — это еще не все, — хитро сощурившись, сказала Сенджу.

А потом я и сам увидел, в чем секрет. Хенге. Олень Узумаки владел техникой Трансформации, как и призыв Хирузена. И превращался он в длинную нагинату, которая, подобно Энме, еще и удлиняться могла. И именно это-то и позволило ей победить. Чозаме просто не ожидал, что и оружие противника может меняться в размерах.

— И почему же она сразу свой призыв не использовала? — поинтересовался Джирайя, наблюдая, как поспешно уносят с арены проколотого генина из Такигакуре.

— Не знаю, — пожав плечами, призналась Сенджу. — Может, бережет. Энма тоже не всегда был таким крепким, чтоб парировать удары оружием.

Интересно. А вообще, как распространена эта техника трансформации среди призывов? Если у Узумаки таких, как Акичи, достаточно много, то их призывы я мог бы модернизировать, как это сделал с Кавакихиме. Та крепче стали получилась.

Прежде чем начался следующий бой, я решил поговорить со своими учениками. К какому-то определенному решению о них я так и не пришел. Пробовать мириться с ними — замечательная идея, но как это сделать красивее? Тем более если скоро будет бой Микото и Ичигеки, и мне нужно к нему Учиха как следует замотивировать.

— Айрон, — окликнул я уже собирающегося спускаться к комнате ожидания Ли, — Микото. Ко мне на минутку.

— Да, сенсей, — совершенно без энтузиазма откликнулись генины, неохотно подойдя ко мне.

— Послушайте, что я вам скажу, — проникновенно начал я вешать им лапшу на уши, для убедительности встав на колено, чтоб наши глаза были на одном уровне. — Я не сомневаюсь, что вы оба станете сегодня чунинами. Я сделал все, чтобы вы были сильными. В мире снова неспокойно, и я боюсь, что скоро опять начнется мировая война. Я сам прошел через такую в вашем же возрасте, и знаю, что на ней ждет генинов. И я пытался подготовить к ней Наваки, но не справился и потерял его в случайной стычке. С вами я старался не допустить таких ошибок. Кизаши уже показал, что уроки он усвоил хорошо. Пусть проиграл, но сделал это красиво.

Опустив руки на плечи генинам и слегка их тряхнув, я продолжил:

— Неважно, что вы думаете обо мне. Главное для меня, чтоб вы дожили до глубокой старости. Это будет лучшей оценкой моих усилий, потраченных на ваше обучение. Запомните, жизнь шиноби сложна, но вы готовы к ней, как никто из тех, кто проходит сегодня экзамен. Это поможет вам. И всегда берегите себя, ясно?

Для убедительности я внимательно посмотрел каждому в глаза, словно надеясь увидеть отблеск понимания моих слов. Правда, было там только удивление.