– Хати, умываться… И пригласи к завтраку Хасема.

Мы обсудили траты на создание военных лагерей. Разведчики, которых рассылал Хасем, выяснили, где удобнее их расположить. Первый уже был открыт и работал. Хасем собирался посетить его лично и посмотреть, где и какие ошибки сделаны, что можно изменить и улучшить… Обычный деловой разговор…

– Хасем, я хочу, чтобы ты выяснил, кто из солдат охранял две ночи назад восточный вход для слуг. Там было двое воинов. Один, кажется, носил имя Киф…

______________________________________

С недавних пор сразу несколько фармацевтических компаний Египта предлагают покупателям лекарства на основе «рецептуры Имхотепа» – верховного жреца времён правления фараона Джосера (2630-2611 гг. до н. э.).

Джосер не то имя, которое в реальности носил фараон. Это гораздо более позднее наименование фараона  Нечерихета/ отца царевны Инеткаус, в теле которой и живет наша героиня./

Имхотеп был настолько искусен в лечении, что позднее египтяне обожествили его, провозгласив «богом врачей» наравне с богиней исцеления Сехмет, изображаемой с головой льва.

В папирусе Эберса (одном из самых известных документов старинной медицины, обнаруженном в 1872 г. в Фивах египтологом Георгом Эберсом) содержится около 900 рецептов, многие из которых подойдут пациентам и сейчас.

Солдат был не слишком молод, но вполне крепок телом. Зачерненные веки, шерстяная шапочка-парик, сильный запах мяты – похоже, жевал, перед тем, как предстать предо мной. Второй, тот самый, молодой Киф… Я его узнала! Я помнила его лицо из своего сна!

– Скажи, как тебя зовут, воин?

– Отта/Рожденный третьим/, Великая царица.

– Расскажи мне, Отта, как прошло твое дежурство у дворцовых дверей. Было ли что-то необычное? Приходил ли в ваше дежурство человек или зверь?

– Все было как обычно, великая царица! Дважды ночью приходили люди. Один раз вернулся гонец меджаи Хасема. Мы пропустили его, как было велено. И один раз вернулся пьяный повар. Его мы не пустили. Он остался спать у стены замка, а утром мы сдали его помощнику старшего писца. Пусть сами решают, что с ним делать…

– Это все, Отта?

Воин поколебался, потом, все же, решил сказать:

– Великая царица, еще приходил зверь Великого Ра. Бась-я часто навещает нас по ночам…

– Скажи, почему ей нравится приходить к тебе ночью?

– У меня есть знакомый рыбак, Великая царица… Иногда я покупаю у него немного рыбы для священного зверя. Клянусь, Великая царица, у меня и в мыслях не было обижать зверя Ра!

– Благодарю тебя за службу, Отта. Подойди ко мне.

Воин приблизился и пал на колени. Я сняла с руки тонкие парные браслеты и протянула ему:

– Когда ты накопишь себе на дом, Отта, то возьмешь в жены хорошую девушку. И эти браслеты – один тебе, а один ей – мой подарок вам на свадьбу. Вы можешь идти, воины.

Он робко протянул руку, поцеловал край пурпурной накидки и, несколько раз низко поклонившись и он, и молодой Киф, выскользнули в открытую дверь.

– И что это сейчас было, царица?

Хасем явно был сильно озадачен.

– Хасем, я выяснила не все, что хотела. У меня к тебе просьба.

– Всё, что хочешь, царица.

– Сейчас ты пойдешь и вызовешь к себе этого Отта и еще одного воина по имени Софак. Кажется, его зовут именно так. Но ты уточни у Кифа. Так вот, вызови их к себе и выясни, как давно они ходили к проституткам.

– Госпожа!

– А главное, выясни, как выглядели проститутки. Были ли они сыты, веселы и здоровы. Сделай это, пожалуйста, Хасем. А потом мы с тобой поговорим. Но запрети им болтать о своих расспросах! Пусть хвастаются, что царица наградила за верную службу. Иди… И, как закончишь разговор – возвращайся.

Хасем странно глянул на меня, но спорить не стал. А я попросила Хати пригласить ко мне Идо. В общем-то, я уже догадывалась, что именно я услышу от него. Но хотелось знать точно.

– Госпожа, у меня не хватает людей еще и на это. Кроме того, мне просто не с чем сравнить. Я не знаю, такие ли суммы собирались раньше. Но проверку провести не мешает. Конечно, госпожа, тебя никто не будет беспокоить такой мелочью, но несколько дней назад Сефу и я обсуждали, что когда к Менса приходит человек из дворца, он не выходит разговаривать с ним сам, а заставляет ждать во дворе под солнцем. И только потом отправляет одного из своих помощников…

Идо еще что-то рассказывал, а я уже понимала, как я ошиблась с Менса. Есть, есть такой тип мужчин, которые понимают только язык силы. Похоже, я не сумела произвести нужного впечатления…

Жаль, крови мне не хотелось. Но и оставить это безнаказанным я не могу. Просто уничтожить его? Не факт, что не получим грабежи прямо на улицах города. Да, после казни жрецов меня боятся. Но, похоже, думают, что Ра не станет марать руки о воров. Ну, тут они сильно ошибаются.

А Идо продолжал возмущаться и предлагать варианты казни Менса. В чем-то он прав, казнить нужно. Но не так просто – пришли убили… Нужно, как в случае со жрецами и храмами – сделать смерть мастера воровской гильдии уроком для его преемника.

Надо отвлечь Идо от проблемы – лицо совсем красное! Не хватало еще, чтобы из-за этого ублюдка Идо инфаркт заработал! Не так и много у меня людей, кому можно доверить сокровища казны и точно знать, что ни одно зерно не пропадет!

Идо не так уж и похож на Имхотепа. Кажется, я это уже отмечала… Но по-своему он ни сколь не глупее! Въедливый, как клещ, дотошный, честный. Но при этом – достаточно изворотливый в плане советов.

– Идо, я хочу, чтобы ты начинал учить новый письменный язык.

– Что, госпожа?!

– Ты не ослышался, Идо. Я очень довольна твоей работой и хочу значительно облегчить труд тебе и твоим людям. Ты сам увидишь, когда выучишь цифры, на сколько проще будет считать на них. И сколько толковых писцов у тебя освободится для других работ.

– Госпожа, я боюсь, что это наведет великую путаницу в моих свитках!

– Идо, этот язык дал нам Великий Ра! Кто мы такие, чтобы спорить с Отцом?

На этом наш спор и увял. Но я сама попросила Идо для начала выучить цифры. А уж простым действиям математики обучится – забудет, как и возражал. В этом я была совершенно уверена. Тем более, что я заказала изготовить несколько больших листов пергамента. На них я собиралась начертить обычную таблицу умножения. Думаю, это изрядно облегчит чиновникам подсчеты.

Кроме этого, скоро войдут в обиход писцов счеты. Такие, как были в Советском Союзе – костяшки на металлических прутьях. Считать на них я умела. Конечно, мне никогда не сравнится в скорости счета с продавцами исчезнувшей страны, но тут главное – показать. А уж скорость появится со временем.

Хасем нашел меня в кабинете.

– Царица, прикажи, и я убью его сегодня же.

– Нет.

– Почему?! Он нарушил твою волю! Этот сын шакала не сдержал данное обещание! Он достоин самой лютой смерти…

– Хасем, я же не спорю с тобой. Но если сейчас убить его – то воровская гильдия распадется на множество мелких шаек. Их будет сложнее ловить и контролировать. Они смогут устраивать мародерские набеги… Прежде чем убивать Менса – нужно найти ему замену. Да и проверить сведения не мешает…

– Царевна, от меня больше толку в сражениях… Но как только ты прикажешь – я смету эту грязь…

– Боюсь, что убивать придется столько людей, что крокодилы в Ниле разжиреют… А самое главное, на месте убитых немедленно заведутся новые, с такими же замашками. И вся кровь будет пролита зря. Поверь мне… Нам нужна не чистка и убийства, а свой человек во главе этой своры. Тот, кого будут боятся и уважать. Тот, кто сможет держать их на поводке.

– Не представляю, где мы найдем такого.

– Найдем среди подручных Менсы… А он, в любом случае, уже не жилец. Завтра в полдень я жду тебя, Идо, Сефу и обязательно – человека, который ходил к Менса за сведениями. Там и будем решать, что делать. Договорились?

– Как скажешь, царица…