Постепенно эта страна и эта земля растворяли в себе и мое недовольство непривычной жизнью, и мои слабости. Она, эта земля,  принимала мои знания и мою силу…

Сон этот пришел ко мне в конце сезона ахет. Уже заканчивался очередной разлив Нила. Уже были проведены праздничные дни благодарности Великому Ра и дочери его Маат…

Я специально переименовала праздники. Именно – не поклонения, а – благодарности. Капля, как известно, точит камень…

Уже работали на полях команды землемеров и тени слали свои донесения… И все в стране цвело, напившись голубых вод Нила…

И этот день ни чем не отличался от остальных…

Вечером, после омовения, я долго не могла уснуть. Даже привычное тепло под боком не успокаивало меня. Я все еще размышляла на тему дневного разговора с Имхотепом. Он опять вернулся к теме преемственности власти. И я знала, что он – прав…

Я уже почти задремала, когда Бася недовольно завозилась и вдруг резко вскочила. Издала какой-то дикий шипяще-воющий звук и кинулась на стоящего в центре моей спальни мужчину. Добежать, правда, не смогла – уткнулась в некий невидимый глазу барьер.

Я уже сидела на кровати и держала перед собой диск. В узкое окно лился скудный свет луны. Вот только примерно в метре от мужчины лунная дорожка обрывалась, как обрезанная ножом…

Как ни странно, я не испытывала ни страха, ни волнения. Такое ощущение, что все же уснула и вижу сон. Но спросить все равно стоит.

– Ты пришел меня убить?

Лица его я не видела, но мне показалось, что мужчина удивился.

– Зачем мне убивать тебя?

– Тогда скажи, что ты хочешь? Выйди из тени и посмотри мне в лицо, я приказываю!

Смех его был приятен для слуха. Обогнув по дуге шипящую возле невидимой преграды Басю, он встал в тот самый лунный луч и дал мне возможность рассмотреть себя.

Высокий и очень мускулистый. Даже у воинов Хасема я не видела такой подчеркнутой мускулатуры. Короткая кожаная юбка, кубики пресса, не слишком египетское лицо. Скорее – некие черты индейского воина. Черные гладкие волосы подстрижены в одну линию на уровне плеч. Чеканные золотые наручи, в руках странная штуковина напоминающая крест. Только вот вместо верхней части – петля. Тяжелая должно быть штука. Я знала вес золота и игрушка эта, по моим прикидкам, тянула килограмм на пять-шесть. Но держал он ее легко и совершенно без напряжения.

– Почему ты решила, что можешь мне приказывать?

Он все еще продолжал улыбаться.

– Может быть по тому, что в руках у меня диск Великого Ра? И ты не сможешь причинить мне вреда. Зато я вполне могу убить тебя. Слышал, как я казнила жрецов?

Он как-то странно усмехнулся и сказал:

– Уже слышал. И это, пожалуй, было самое умное из того, что ты сделала. Но щит Ра не поможет тебе в войне со мной…

И сказано это было так, что я поверила сразу.

– Кто ты такой?! С чего ты взял, что я собираюсь с тобой воевать?!

– Не важно, кто я… Важно – кто ты!

– Знаешь, я вообще не понимаю, что тебе нужно. У тебя ко мне просьба?

Опять странный смех.

– Пожалуй, ты – забавная!

Несколько минут я размышляла. Я не понимала, что и зачем нужно от меня этому красавцу, но и опасности от него не чувствовала. Хотя реакция Баси и говорила об обратном. Посмотрела на нее и удивилась – похоже, Бася сменила гнев на милость и теперь осторожно принюхивалась к мужчине. А вот агрессии больше не выражала…

Я встала с кровати, накинула легкий халат и пошла к дверям.

– Ты уходишь?

В его голосе прозвучало изумление. Я повернулась и спросила:

– А что тебя, собственно, удивляет? Я не знаю, каким подземным ходом ты воспользовался, но сейчас я позову стражу и пусть они выясняют. А мне не слишком хочется разгадывать твои загадки.

Повернутся к нему спиной и дойти до дверей или сделать еще что-то такое же я не успела – он исчез. Вот просто так взял и исчез, прямо у меня на глазах… Только тогда я почувствовала страх! Получается, в мою спальню в любой момент могут пройти! И вовсе не обязательно для дружеской беседы. Смущало меня только одно – его исчезновение. Значит, никакого тайного хода нет, раз ему не нужен обычный способ перемещения? Возможно… Возможно, этот человек знает тайны древних технологий?! И диска, и каких то других возможностей?!

Если честно, на мгновение у меня мелькнула мысль, что это – голограмма. И, пожалуй, памятуя возможности диска, я бы в это поверила. Только вот я лично наблюдала, как столкнулась с невидимой преградой шипящая Баська. Сейчас она несколько растеряно бродила по тому месту, где исчез мужчина и недоуменно трогала лапой пол, принюхивалась – искала его.

Не смотря на позднее время, я приказала собрать в моем кабинете всех, кто сейчас был во дворце. Через очень короткое время в кабинете у меня появились заспанный Имхотеп и встревоженные Сефу и Хасем, который, на мою удачу, буквально два дня назад вернулся из поездки.

– Что случилось, царица?

До сих пор я никогда не дергала их по ночам, и сейчас все были весьма напряжены. Понимали, что не ради чашки чая я выдернула их из постелей.

– В моей спальне был мужчина. Чужой.

Похоже, что все несколько растерялись от такой новости…

– Царица, я лично осматривал твои покои при ремонте… Но я не нашел тайных ходов! Может быть, не достаточно тщательно проверили пол?! – Имхотеп был серьезно встревожен.

– Я не думаю, что этому человеку нужны потайные ходы. Он просто появился, а потом – исчез у меня на глазах. Растворился в воздухе!

Мужчины переглянулись. Переглянулись – с пониманием! Похоже, что только я чего-то не знаю!

– Царица, – ласково начал Имхотеп – а как он выглядел, твой ночной гость?

– Высокий, крепкий и мускулистый мужчина. Думаю – воин, хотя и без оружия. Кожаная юбка, кажется – коричневая, сандалии с простыми ремешками. Черные волосы, свои, а не парик, ну, или мне так показалось в полумраке. Черты лица немного резкие, но, пожалуй – красивый. Больше я ничего не успела рассмотреть.

– А посох?! – спросил Сефу как-то удивленно.

– А не обязательно посох или копье, – ответил ему Хасем.

– Как это – не обязательно? – Сефу удивленно вскинул брови.

– У него мог быть только анкх…

– Но тогда… – Сефу смотрел на Хасема с каким-то странным чувством, я не могла понять, что выражает его лицо.

– Да, Сефу – Хасем уверенно кивнул ему. – Иначе царица узнала бы его.

– Но что-то он держал в руках, царица? – Имхотеп продолжал задавать вопросы.

Я смотрела на них с подозрением первый раз в жизни. Они явно что-то поняли…

– Он держал в руках золотую штуковину. Вот такую – я попыталась начертить в воздухе крест с петлёй, но потом плюнула и достала чистый лист папируса.

Мужчины рассматривали мой рисунок не слишком внимательно. Похоже, они прекрасно знали, что это за фигня. И теперь прятали от меня глаза…

Мне стало действительно страшно…

– Мне кто-нибудь ответит, что за человек посетил мою спальню?!

Хасем вздохнул и сказал:

– Это не человек, царица. Это – бог.

Я нервно рассмеялась. Ну, конечно, именно  – бог! Не иначе, сам великий Ра посетил мою спальню! Но и сказать им, что ни в каких богов я не верю – я не могла. Это был бы, пожалуй, слишком мощный шок для них! Кроме того, я списывала все свои знания на то, что Ра лично поделился ими со мной. Так что ситуация была патовая…

– И какой же именно бог почтил меня своим присутствием?!

– Это Анубис, царица. И он не всегда был покорен Великому Отцу Ра. – Хасем продолжал прятать глаза. Потом собрался с духом и сказал, подняв лицо:

– Он – бог. Я готов отдать за тебя жизнь, царица… Но защитить тебя от него – это не в наших силах. Если можешь, расскажи, о чем вы говорили. Возможно, Имхотеп или кто-то из мудрецов сможет дать тебе совет…

Мой рассказ уложился буквально в пару минут. Теперь я смотрела на Имхотепа вопросительно:

– Ну, и чего же хотел от меня этот бог? И, кстати уж, я видела изображение Анубиса в храмах – никакой головы шакала или там маски у моего гостя не было. Да он, в целом-то, и не угрожал мне! Так что же ему нужно?!