Хасем вышел явно огорченный. В его картине мира женщина и близко не должна решать такие проблемы. С одной стороны, они видел работу диска, знает, что у меня есть странные способности. Но я же –женщина!  Меня беречь нужно, а не в работу впрягать! Этакий своеобразный патриархат головного мозга. Хотя, пожалуй – в хорошем смысле.

Если подумать, то все мое окружение – очень адекватные люди. Я ни разу не видела, чтобы кто-то из них обидел или оскорбил служанку. Хотя социальное положение того же Хасема позволяет ему использовать женщин как угодно. Но – нет… Никаких гадостей ни за кем из своих я не знала. Да, у Хасема есть «любимая» горничная. Здесь это – вполне норма. Но я не слышала, чтобы он хоть раз ее обидел или оскорбил.  Пожалуй, на ее месте мечтают оказаться многие девушки.

Все же взять в горничные Хати – одна из лучших моих идей. Благодаря ей я знаю все свежие сплетни дворца. И жалобы на скуку, на отсутствие пиров и празднеств – тоже знаю.

Вот разберусь с местной мафией – вполне можно будет устроить пир на весь мир!

Споры на совете стояли нешуточные…

Фта, помощник Сефу, смотрел на наши разногласия с испугом. Его явно удивляло, что с царицей можно говорить сидя за огромным столом, можно спорить и, иногда, даже перебивать…

– Пойми,  царица! Проблема не в том, что Фта приходилось дожидаться приема у Менса. Ради дела и подождать можно. Проблема в том, что он, Менса, поставил себя выше твоего служащего! За такое казнят, не раздумывая!

– Хасем, да не спорю я, что нужно казнить! Но сперва нужно выбрать преемника.

– Да кого угодно, царица, пусть он боится!

– Сефу… Да нельзя кого угодно! Поймите вы, пусть для него проститутки и воры просто товар, на котором он зарабатывает… Это его душа, не нам в нее лезть… Но ведь умный хозяин не будет морить коня голодом! А этот идиот Менса именно так и делает!

Наспорились мы до посинения. Но никто из нас не знал достаточно хорошо, что из себя представляют подручные Менсы. Нет, конечно что-то о них было известно. Сефу собирал все сведения, которые мог. Но в этой среде болтливых слуг не было.  Не выживали они…

Кого именно выбрать?! Не сделать бы хуже… И тут меня осенило!

– Хасем! Завтра ты раздашь своим солдатам, самым-самым толковым, благодарность от царицы! По целому дебену золотом! Понимаешь?!

– Прости, царица, не очень…

– Возьмешь карту города. Есть же у нас такая?

– Госпожа, есть чертежи храмов, есть чертежи некоторых домов…

Понятно… Ладно, значит начнем с начала. Несколько дней ничего не решат.

Свободных землемеров было не так и много, в помощь им придали писцов и солдат. Несколько недель ежедневно сведения стекались к Имхотепу, который, с помощью своих служащих делал на отдельных пергаментах достаточно точные планы отдельных районов. Примерно через три недели дошло общего плана города. Его чертили сразу в трех экземплярах. И сведения эти и планы районов будут хранится в дворцовой библиотеке в отдельной, запертой, комнате. Ни к чему давать противникам лишние знания.

Наконец Имхотеп пригласил меня к себе. Первая карта Мемфиса была расстелена прямо на полу. Ни один из его столов не вмещал такой огромный лист. Придется заказывать новый стол. Почти точная копия этой карты лежала чуть ближе к окну. Единственная разница между ними была в том, что если на первой были просто обозначены размеры домов и улиц, то на второй были красным выделены все самые известные публичные дома. И было их не мало…

Оставалось грамотно спланировать «налет» и посмотреть на результаты.

Сегодня вечером все увеселительные заведения были переполнены солдатами. Пили и веселились, небрежно кидая на стол медные дебены…

– … царица щедра…

– … так и ходили по жаре и меряли улицы, не понятно, зачем…

– … отблагодарила великодушно. И даже разрешила лишний выходной, хотя

меджаи Хасем и говорил, что это нас разбалует, но она приказала! Я стоял в карауле и сам лично слышал! Эй там, еще пива! И девок позовите, долго нам тут скучать в одиночестве?!

На общем фоне голосящих пьяноватых солдат некоторые, те, которые ограничились одной кружкой, выглядели совершенно незаметно. Они так же шумели и так же стучали по столам и швырялись костями, точно так же брали в компанию всех, кто был не прочь угостится за чужой счет, точно так же решили закончить вечер в месте получше…

На пустующей теперь территории небольшого храма мы ждали окончания вечера. Прислуга накрыла стол и ожидая результатов мы спокойно ужинали. На стене висела карта увеселительных мест столицы. Все они были пронумерованы, на подушке сидел писец, которого выделил Одит. Записи предполагалось вести на новом языке. Я, кстати, уже писала на нем вполне прилично. А уж с чтением и подавно не будет проблем.

Почти три десятка воинов получили «спецзадание», ближе к темноте они должны прийти сюда с уловом.

Хасем нервничал:

– Царица, зачем ты делаешь это сама? Поверь, у тебя есть честные и преданные слуги, которые могли бы задать нужные вопросы.

– Хасем, никто не и узнает, что я царица. Пусть примут за богатую скучающую вдову которой захотелось послушать непристойные истории. Вы просто не будете знать, на что стоит обратить внимание.

Вмешался Сефу. В этот вечер он и его солдаты были одеты купцами средней руки. Да и стояли они в тени, в нишах, так что скорее всего их и не увидят. Но сам Сефу, по обыкновению, не отходил от меня. И я точно знала – метательные ножи у него всегда под рукой.

– Меджаи Хасем, позволь сказать тебе… царица не раз удивляла нас неожиданными суждениями. Думаю,  в этот раз у нее есть причины поступать так странно…

Хасем раздраженно махнул рукой и пошел проверить охрану вокруг храма. Разумеется, все они тоже были спрятаны.

Первая партия ночных бабочек в сопровождении четырех солдат зашли в храм. На входе стоял Фта в роскошном костюме. По ожерельям, браслетам, золоченым сандалиям и парику из натуральных волос сразу было понятно – это не простой человек. Именно он предупреждал «бабочек» о том, что вести себя нужно вежливо и на вопросы отвечать честно – иначе госпожа рассердится.

Именно на таком предупреждении настоял Хасем. Боялся оскорблений в мою сторону от нахальных бабочек.

Факелы были развешаны по залу так, чтобы освещать только ковер с раскиданными подушками, но оставлять в тени мое лицо. Это меня, пожалуй, даже немного смешило. Чем-то напоминало старые фильмы, когда следователь допрашивает преступника…

Девиц было шесть, из трех публичных домов. Не старые, лет двадцати пяти, одна только – существенно моложе. Веселые от выпитого и одеты не так уж плохо. На лице слой краски, как и положено местным красавицам. У двух даже красивые парики из натуральных волос и куча медных украшений. Почему-то, глядя на них, я сразу поняла – задушевный разговор не получится. Ну, что ж… Значит – давить авторитетом.

– Садитесь.

Попавшие в непривычную обстановку женщины притихли.

– Я задам вам вопросы. На них нужно ответить честно. Тогда получите награду.

Энтузиазма при упоминании награды я не заметила. Да и вообще они притихли…

– Сядь те отдельно друг от друга, так, чтобы я видела, какая пара из вас живет в одном месте.

Разбились на пары и молча уставились на меня.

– Меня интересует, как вам живется в вашем доме. Говори ты!

Я указала на самую взрослую.

– Хорошо живется, госпожа. Нас кормят во время и хозяин наш добр к нам.

Понятно…

– Расскажи, как прошел твой сегодняшний день, сколько мужчин ты приняла и сколько ты заработала.

– Девять мужчин, госпожа.

– А денег?

Она замялась…

– Госпожа, помощник хозяина, господин Сесострис сам получает деньги. А потом он покупает нам еду и все остальное…

– Остальное – это что?

– Краску для глаз, и для губ, и синяки замазывать, благовония всякие, одежду. Все-все, что нужно!

– Часто тебя бьют?

– Очень редко, прекрасная госпожа! Только если сама виновата.