- Местная принцесса? - спросил он Бэллу, и та медленно кивнула.

- Да, она будущая королева Англосаксии, и вы её телохранитель, а ещё на вас раньше лежала вся внутренняя служба безопасности Уолсолла, - ответила целительница, поднимаясь, - я оставлю вас, подождите немного, сейчас принесут обед. Вам нужно набираться сил, это поможет скорее восстановиться.

Оставшись один, Батуй расслаблено откинулся на мягкие подушки. Он не стал задумываться над тем. что ему рассказала женщина-лекарка. Он её практически не помнил, но нутром чуял - человек надёжный и прекрасно знающий своё дело.

Он думал о том, что делать дальше. Остаться здесь? У него здесь никого нет, может, друзья. Вот Йен - смутно знакомое имя, возможно, соратник? А если уехать назад, в орду? Там у него тоже никого нет.

Оглядевшись вокруг, тумэнбаши решил задержаться здесь, ведь его пока никто не гонит?

Позже, через несколько дней, его навестила Её Высочество Элоиза. Сердце пропустило удар, стоило Батую встретиться с её тёмно-синими, сверкающими, как сапфиры глазами. Он вдруг понял, что она очень много значила для него когда-то, сейчас эти чувства бередили сознание, но проявиться в полную силу не могли.

- Я рада, тумэнбаши Батуй, - ласково улыбнулось прекрасная принцесса, - что вы идёте на поправку. И, уверена, что воспоминания также со временем полностью восстановятся.

- Верю вам, принцесса, - степняк вежливо склонил голову, - но сейчас не совсем понимаю, что мне делать дальше, - вдруг вырвалось. Он сам не ожидал, никогда не чувствовал в себе такой неуверенности.

Но девушка не стала смеяться, наоборот, став максимально серьёзной, предложила:

- Если хотите, поезжайте со мной в Ландон, как мой телохранитель и в дальнейшем, если захотите, займёте пост главы внутренней службы безопасности столицы.

Ответ вырвался сам собой, отчего-то Батую не хотелось оставлять Её Высочество без своей опеки:

- Я поеду, принцесса.

Элоиза радостно улыбнулась и просто кивнула.

***

Элоиза

— Лорд Уильям, - я посмотрела на юного виконта и еле сдержала улыбку: настолько серьёзным и сосредоточенным он был. - Наместником Уолсолла и всех близлежащих регионов назначен Его Высочество Роберт Бонэм, - я заметила, как мальчик расстроился, но постарался тут же взять себя в руки, молодец.

— И это еще не всё, - я внимательно посмотрела на него и, поймав его взгляд твёрдо произнесла, - вы назначены на позицию первого помощника и советника по производственным вопросам. А как только вам исполнится восемнадцать лет вся власть и ответственность за эти земли падёт на ваши молодые плечи.

— Я готов, - уже не сдерживаясь, Уильям растянул губы в счастливой улыбке. 

Я бы и сейчас отдала ему все бразды правления, но местные не поймут, если ими будет руководить ребёнок, каким бы хватким и умным он ни был.

Роберт уже был в курсе всего и от моего предложения сначала хотел отказаться, но я настойчивая, когда нужно.

— Лои, я же ни в зуб ногой в этих производствах, - попытался он соскочить.

— А тебе и не нужно ничего понимать, всё сделает юный виконт Уильм Грей и главы цехов. Мальчишке можно доверять, как себе, - сделав просительные глаза, сказала я, - ты лицо, представляющее меня. Нужно время, пока Уильям не замкнёт на себе все ключевые вопросы. А это не быстрый процесс.

В итоге брат согласился, и я облегчённо выдохнула.

Это были не последние совещания. Очень многое нужно было обсудить перед отплытием в столицу. Раздать указания, подписать важные документы с назначениями.

Меня ждало новое путешествие, но теперь я была готова: вся команды отправится со мной. И Даня будет стоять рядом нерушимой стеной.

Все вместе мы несокрушимая сила!

Апартаменты, в которых мне теперь предстояло жить, впечатляли своими размерами. В Уолло мои комнаты были гораздо скромнее.

Здесь всё было чужим, всё выглядело холодным и бездушным. Даже люди были какими-то безликими и неулыбчивыми, они молчаливыми тенями перемещались по стылым коридорам дворца, стараясь не привлекать к себе внимания.

Моему приезду был очень рад старый советник отца - лорд Алистер, и, пожалуй, обрадовалась бы старая нянька Жанетта, но той уже пару лет как не было в живых.

Король лично сопроводил меня до опочивальни и, войдя за мной следом в гостиную, приказал фрейлинам ждать за дверью.

- Дочь, - обратился он ко мне, хотя за время плавания мы, наверное, уже не раз обсудили все острые вопросы, - какие у тебя впечатления о княжиче Вадбольском? Я заметил, что во время плавания вы много времени проводили вместе, - продолжал с лёгкой хитринкой смотреть на меня отец.

К такому разговору мы с Даней успели подготовиться, и решили ничего не скрывать, поэтому я искренне ответила:

- Княжич пришёлся мне по сердцу, он умён, обладает прекрасным чувством юмора, смел и отважен, - сказала я то, о чём итак все знали, - мне есть о чём с ним говорить, княжич Данила разделяет мои взгляды и стремления, готов поддерживать в любых начинаниях, а это очень важно.

- Влюбилась? – хмыкнул Его Величество, продолжая сверлить меня своими синими проницательными глазами.

- Да, - просто сказала я, не став кривить душой.

- И это радует, пусть будет по любви или взаимной симпатии, чем как у меня с первой супругой, - покачал он головой, - может, поэтому старшие дети уродились такими неблагодарными?

Я молчала, у меня не было ответа на этот вопрос, хотя вина отца в том, что Антуан и Элизабет стали чудовищами, однозначно была. Но не говорить же мне ему об этом? Думаю, он и сам догадывается, далеко не дурак.

- Я, пожалуй, пойду, - прервал затянувшееся молчание отец, - ужинаем в главном обеденном зале. За тобой придут, - добавил он и направился в сторону выхода.

- Папенька, - остановила я его, - что ты решил делать с Антуаном? – не то, чтобы я сильно переживала за старшего братца, скорее наоборот, но знать о решении короля всё же хотелось.

- Завтра до обедни его казнят, - не оборачиваясь ответил мне Его Величество и плечи сильного правителя едва заметно опустились, - предал корону и встал на сторону врага, такому нет прощения. Если хочешь с ним проститься, он в своей комнате, скажешь сэру Джейми, сопроводит.

И вышел, едва слышно прикрыв тяжёлую дубовую дверь.

Проститься с Антуаном Ричардом? Вот уж нет, мне нечего ему сказать, хотя, больше чем уверена, он был бы рад выплеснуть на меня всю свою ненависть накопившееся раздражение, и страх перед близкой смертью.

Как только Его Величество вышел, в комнату впорхнули мои фрейлины в полном составе. Ни одна из них не осталась в Уолсолле. Все были здесь. Впрочем, как и их суженые.

Леди Бэлла Гронг и мистер Йен Роббинсон тоже прибыли в Ландон, все мои маги-подмастерья, которых я приблизила к себе, также сейчас спешно размещались в стенах королевского дворца. Их дальнейшую судьбу мы с Даней уже решили: каждому будет выделено отдельное жильё в близлежащем ко дворцу районе. Как всё устаканится, и я войду в силу, вопрос о строительстве научно-производственного городка будет вынесен на рассмотрение в палату лордов в первую очередь.

Вот ещё правящая верхушка – палата сиятельных лордов, на плечах которой держится власть королей. И пока это останется так, а дальше посмотрим.

Епископ Поль Бризе станет новым Папой. Вильгельм уже сегодня вечером подпишет все необходимые бумаги и разошлёт документы во все регионы страны. Отныне церковная и светская власти в руках короля.

И это не могло не радовать. Меня уж точно.

Как к такому повороту относятся другие неясно, с волнениями в народе уже сталкиваются королевские силовые структуры, но до прямых столкновений дело не дошло и, я очень на это надеялась, что и не дойдёт.

Работы по наведению порядка в стране мне предстояло очень много. В том числе поимка и арест оставшихся приверженцев Папы Иннокентия. У него было слишком много последователей. Насколько уже было установлено, практически в каждом крупном городе присутствовала секта Иннокентия и в зданиях за высокими заборами творились страшные вещи, в том числе эксперименты с сознаниями юных магов.