В замке за почти пять лет моего отсутствия практически ничего не изменилось, разве что была установлена система канализации и проведены трубы для подачи воды. Во всём остальном – всё те же холодные бело-серые стены, дорогая вычурная мебель.

- Много работы нам предстоит, Ваше Высочество, - заметила леди Маргарет, расплетая мои косы, - я и забыла, какой дворец эмм… - запнулась она.

- Бездушный и неуютный, - договорила я за неё и мягко улыбнулась, - девочки, пока я буду на заседаниях в палате лордов слушать отчёты, вы будете здесь за главных: составите план ремонта и приступите к его осуществлению.

Глаза верных соратниц загорелись алчным до преобразований огнём, да таким, что я не выдержала и рассмеялась. Ну держись высшее ландонское общество! Вас ждут весьма неожиданные перемены!

Ужин протекал в дружественной обстановке. За столом справа от меня сидел Даня, и мы с ним тихо переговаривались: обсуждали его впечатления от столицы Англоаксии.

Михаила здесь не было. И в Англосаксии его, скорее всего, тоже уже не было. Византийский принц, принеся мне извинения за скорый отъезд, отправился домой. Ещё тогда закрались подозрения на лукаво блестящего глазами короля, но в данном случае я была ему очень признательна: Михаил мог быть мне просто другом, но никак не супругом. Я его воспринимала только, как младшего брата. Посему с его отплытием испытала одно лишь облегчение.

Его прощальный взгляд был полон сожаления о неразделённой любви и ещё чего-то. Возможно, он и хотел бы остаться, но видя моё отношение к княжичу, принял верное решение и отступил.

После ужина все разошлись по своим комнатам, Лёва лёг в малой гостиной перед горящим камином на мягком коврике, я не возражала, пусть спит, где хочет; у меня же было чем заняться: работа с бумагами, наверное, не закончится никогда. Просидев над ними за полночь, решила, что хватит и пора идти в кровать. Вот только тихий стук в балконную дверь не дал уснуть, накинув тёплый халат подошла к деревянной резной створке и тихо спросила:

- Кто там? – за спиной сжимала длинный кинжал-артефакт, напитанный огненной магией.

- Это я, - донёсся до меня едва слышный шёпот.

- Даня?! – изумлённо выдохнула я, распахивая дверь.

- А ты ждала кого-то другого? – хмыкнул он, входя в комнату и заключая меня в крепкие объятия, - и пусть в местном обществе так не принято, но ждать брачную ночь нет ни сил, ни желания. Разве что ты будешь против? – и кинул на меня выжидательный, искрящийся смехом взгляд. – Твоя внешность стала другой, - пробормотал он уже гораздо тише, - но вот цвет твоих изумительных сапфировых глаз остался прежним.

И поцеловал. Сначала нежно, едва касаясь своими губами моих, затем, чувствуя, что я совсем не против, осмелел и прильнул со всей страстью, на какую был способен. Из моих ослабевших пальцев выпал клинок и с мягким стуком приземлился на ковёр. Но я уже ни на что не обращала внимания: обхватила его широкие плечи ладонями и прильнула к сильной груди.

Позабыв о правилах приличия, принятых в этом мире, я решила отдаться чувствам, потому что если не сейчас, то когда? Мы не знали, что нас ждёт завтра, мы оба хотели именно в данный момент ощутить себя счастливыми.

Даня ласково прошёлся губами по щекам, спустился к ключицам и ниже к виднеющимся холмикам груди.

Руки его опустились на бёдра и я задохнулась от нахлынувшего острого желания. Мой любимый мужчина поднял меня на руки и бережно перенёс на кровать.

Наша первая совместная ночь в этом мире, и её я запомню навсегда: волшебство прикосновений, поцелуев, тихих стонов и невероятной нежности...

Сегодняшняя ночь радовала отсутствием луны и непроглядной тьмой.

Батуй и Йен тенями скользили оп пустынным улицам Ландона. Пешим ходом мужчины двигались уже более двух часов: позволить себе перемещение на конях они не могли. Всё должно быть сделано максимально тайно и тихо, дабы ни одна живая душа их не заметила. Поэтому оба воина были одеты в длинные плащи из тёмной плотной ткани с глубокими капюшонами, надвинутыми на лица.

Даже во дворец они вошли нетрадиционным путём: перемахнули через высокое каменное ограждение, использовав артефакт с магией воздушников. Мягко приземлившись уже с другой стороны казалось бы непреодолимой стены, оба тенью метнулись в правое крыло замка, где находились апартаменты Её Высочества Элоизы.

Степной воин и маг-менталист синхронно шагнули в густую тень от колонны и тумэнбаши переливисто, подражая лесной птице, засвистел.

Тут же откуда-то сверху на землю упал толстый витой канат, по которому мужчины споро, один за другим, поднялись на третий этаж здания и исчезли в приоткрытой балконной двери.

***

- Как всё прошло? Какое у них настроение? – спросила я, с интересом разглядывая мужчин, вернувшихся с задания.

- Всё сделано, Ваше Высочество! – поклонился Батуй.

Я довольно кивнула и вперила пристальный взгляд в Йена Роббинсона.

- Они думают, что из вас не выйдет достойной королевы, Ваше Высочество, - отвечая на мой невысказанный вопрос, заговорил мужчина.

Я это и так знала, но мои догадки и реальные мысли сиятельных лордов – разные вещи, я ведь человек и могу ошибаться. Даня, стоявший у едва тлеющего камина, с интересом посмотрел на меня и сказал:

- А никто и не сомневался, что женщину, да такую юную, видеть на троне мало кто захочет. Нас интересует, мистер Роббинсон, что они планируют в связи с этим предпринять?

- Большинство пока ничего делать не собираются, - чуть нахмурив брови, снова заговорил Йен, было заметно, как он обдумывает узнанное и расставляет информацию в определённом порядке: от важного – до совсем незначительного, - хотят познакомиться с Её Высочеством поближе, узнать, какая вы на деле правительница, какой план развития задумали осуществить. Что за силы в ваших руках сосредоточены. Также им очень интересен княжич Валдбольский, как сильно он будет отстаивать интересы Русии и вообще насколько его взгляды совпадают с вашими и Его Величества.

Йен говорил, а я думала, что завтрашний совет лордов пройдёт интересно: меня будут оценивать со всех сторон, чуть ли не под микроскопом разглядывать. И я знаю, кого они увидят: молоденькую девушку, только вышедшую из подросткового возраста, но внешне совершенно беззащитную с ангельской внешностью. И как такая неопытная во всех смыслах принцесса сможет править таким большим Королевством? И они были бы совершенно правы, если бы не одно существенное «но»: Уолсолл результат труда именно Её Высочества Элоизы и проигнорировать сей факт лорды никак не могут. У сиятельных аристократов не складывается в голове картинка, посему все они решили подождать и приглядеться, кто же Её Высочество на самом деле.

От того, как я себя покажу завтра многое зависит. Не сказать, что мне нужно их одобрение, но не хотелось бы идти на конфликт, когда его можно избежать.

- Каковы их мысли о магах? – дослушав доклад, уточнила я.

- Неоднозначные, - мгновенно ответил Йен, - но в одном сходятся практически все: магов опасаются и не знают, как с ними сосуществовать.

- Хмм, - улыбнулась я, - а мы вскорости всем покажем, насколько одарённые люди могут быть полезны для процветания Англосаксии.

Помолчали, каждый обдумывая услышанное, а потом я объявила:

- Мистер Роббинсон, тумэнбаши Батуй, - мужчины стояли передо мной уставшие, но старавшиеся этого не показать, - спасибо. Можете идти отдыхать.

Мужчины низко поклонились и вышли за дверь. В гостиной остались я, Даня и Лёва.

- Я знаю, о чём ты думаешь, - глядя в глаза Даниле, сказала я, - но я не пойду по пути церковников и влиять на мысли лордов не стану. Если вдруг моя персона всё же не придётся им по вкусу, предложим вариант отказаться от места в палате полюбовно и выплатим отступные. На освободившиеся места поставим своих людей. А пока пусть всё идёт своим чередом, незачем торопить события.

Данила задумчиво потерев подбородок, согласно кивнул.