— Но лучше всего прибыть в Коноху накануне, Тонери-сама, — сказала Карин. — Здесь мы сможем помочь Ханаби-сан успешно разродиться, чтобы ваш сын или дочь не повторили вашей судьбы и не росли без матери.

— Среди тех, кто отправляется на Луну, ваша ученица Кумико, — сказал Неджи. — Но я согласен, что лучше перестраховаться, чем потом кусать локти. Уровень Карин-сан, Цунаде-сама и Сакуры-чан намного выше, чем у Кумико-чан.

* * *

Перед тем, как Тонери объявил о том, что собирается обратно, Наруто избавил его от печатей сдерживания. Первое, что сделал их гость, это влил свою чакру в пустые глазницы Нанны-чан, которые приобрели вид обычных глаз, и сообщил, что женщина теперь всегда может смотреть его глазами и увидеть мир Луны во всём его великолепии.

— Тонери-одзи-сан! — кинулись прощаться Хизаши и Ханзаши. За более чем полгода дети привыкли к их гостю с Луны и в какой-то степени вместе с Ханаби «растормошили» его бесконечными расспросами, просьбами поиграть, что-нибудь создать, потренировать и прочим. Детям тоже достались сгустки чакры Тонери. Как было пояснено, для лучшего развития их бьякуганов.

В Конохе указом Хокаге устроили Лунный фестиваль, и Тонери вместе со своей юной женой и сопровождением из клана Хьюга торжественно отбыл на созданной прямо из воздуха летающей платформе вверх к светящемуся диску Луны.

— Ханаби как-то в детстве спросила отца про то, когда за мной придёт Лунный Принц, — сказала Хината, которая стояла рядом с Неджи и тоже смотрела на тающую в ночном небе делегацию.

— Она попросила его отдать Лунного Принца ей? — усмехнулся Неджи.

— Да… Откуда ты знаешь?

— Иногда наши желания странным образом сбываются… Не жалеешь, что он всё же достался твоей сестре?

Хината внимательно посмотрела на него, поправила прядь выбившихся волос и взяла за руку.

— Нет… Мой Лунный Принц давно со мной.

— Нии-чан! — она обернулась на оклик и увидела Мабуи, которая махала ей рукой. Подруга уже не была столь стремительна, как раньше, да и не пристало супруге Каге бегать по улицам. Два года назад Эй отошёл от дел, назначив преемником и Пятым Райкаге Даруи, который, впрочем, тоже имел корни в правящем клане Облака.

Сыну Эя — Кацу — в этом году только исполнилось восемнадцать, а в таком возрасте ещё слишком рано брать на себя такую ответственность, как управление скрытой деревней, тем более в преддверии возможной войны с «космическими демонами», о которых стало известно около шести лет назад. Впрочем, о том, что грядёт война, Нии, как и остальные посвящённые, особо не распространялась. Всех их попросили хранить тайну, так как высшие эшелоны власти всё ещё надеялись уничтожить угрозу на подходе, не вовлекая рядовых шиноби и не провоцируя паники среди гражданских. Да и если судить по информации, которую удалось собрать и которой щедро делились союзники, это будет бесполезно. Либо они отобьются сильнейшими, либо весь мир ждёт геноцид.

Позже вместе с новой экспедицией союзников Даруи и Нии даже побывали на Луне, чтобы и самим убедиться в правдивости слов, сказанных Шестым Хокаге. В Конохе под предводительством легендарного саннина Орочимару создали секретную лабораторию по изучению Ооцуцуки. А Шии, побывавший на Луне в разведывательной миссии, как и несколько других шиноби-медиков из числа посвящённых, почти год жил в Скрытом Листе, чтобы перенять опыт и вместе создать некоторые разработки для борьбы с будущей угрозой. После возвращения из Конохи Шии сам пришёл в дом Нии и предложил им начать всё с начала. Вот так, почти десять лет спустя. Наверное, всё же сказалась угроза конца — как никогда хотелось жить и любить, да и в самом Шии что-то как будто изменилось, и Нии согласилась на это предложение. Тем более, что Амайя была совсем не против того, чтобы Шии влился в их маленькую семью, и с интересом изучала ирьёдзюцу, параллельно обучению у Даруи.

— Привет, Мабуи-чан, — поздоровалась Нии с нагнавшей её у торговых рядов подругой.

— Давно не видела тебя, Нии-чан, — улыбнулась Мабуи. — Решила закупиться?

— У Амайи через два дня день рождения, — ответила Нии, рассматривая ткань короткого кимоно серебристого цвета с рисунком белых облаков.

— О, да, Амайе-чан исполнится шестнадцать! — покивала подруга и со значением добавила. — Брачный возраст. Кацу-чан тоже достиг возраста женитьбы.

— Амайя ещё не подтвердила статус чуунина, — ухмыльнулась Нии.

Для вступления в брак у представителей сильных кланов шиноби кроме возраста были и неписаные правила по поводу званий для женихов и невест.

— Кстати об этом. Даруи хочет отправить Амайю и остальных в Коноху, — поделилась Мабуи. — Там будет новый саммит всех Каге, поэтому отправят сильнейших соискателей, чтобы показать силу деревни. Даже удачно, что так вышло в прошлом году.

— Наверное, — пробормотала Нии.

С новыми веяниями, разрешающими проходить экзамены только с пятнадцати лет, вышло так, что в прошлом году команда Амайи пострадала на миссии и в итоге вообще отказалась от участия. Тогда Нии показалось, что дочь была даже рада этой отсрочке. И что Амайя не горит желанием выходить замуж в общем и за Кацу в частности.

— А ещё… — замялась Мабуи, — мы с Даруи приглашаем вас с Амайей в гости. Сегодня вечером.

— Вот как? — Нии поняла, что встреча с подругой оказалась не случайной. — Хорошо. Мы придём.

— На закате, — уточнила Мабуи и, кивнув, развеялась.

— Пф. Теневой клон.

* * *

— Нас пригласили к Каге. Официально, но неофициально, — сообщила Нии Амайе, которая была дома, как раз вернувшись с короткой миссии.

— Думаешь… это по поводу Кацу? — спросила Амайя.

— Возможно, — задумчиво протянула Нии, разглядывая повзрослевшую дочь.

Амайя выросла настоящей красавицей, на которую засматривались почти все парни. Умная, весёлая, сильная куноичи была хладнокровна когда требуется, но в то же время добра, внимательна и воспитана. Шии хвалил достижения Амайи и говорил, что та сможет превзойти его. Да и Даруи весьма высоко отзывался о способностях Амайи. Нии было чем гордиться, но в то же время она сожалела, что почти не давала дочери выбора, с самого её детства заведомо согласившись на предложение Четвёртого Райкаге Эя.

— Каа-сан, — Амайя погладила Нии по волосам и улыбнулась, — ты какая-то невесёлая. Не переживай так. Со мной всё будет хорошо.

— Ты… ты любишь Кацу?

— Главное, что он любит меня, — хитро ухмыльнулась дочь. — И давно.

* * *

Как и подозревала Нии, на встрече присутствовали не только Даруи, Мабуи и их сын, но и бывший Райкаге Эй с Кацу и старейшиной клана, одетым в одежды брачного советника — накодо.

— Госпожа Югито, — поклонился Кацу, — я прошу руки вашей дочери — Амайи-чан.

Тайная церемония, которая проходила в столь узком кругу, чтобы о помолвке не прознали раньше времени, закончилась заполночь. Свадьбу назначили почти через год — на следующую весну, чтобы жених и невеста побыли в этом статусе подольше, поближе узнали друг друга, да и свадьба наследника клана как бы не велит торопиться. Амайя настояла на своём участии в экзаменах, которые должны были начаться через полтора месяца, хотя оба Райкаге — прошлый и нынешний, готовы были выдать полевым патентом хоть дзёнина. Но Амайя сказала, что в оставшийся ей год свободы хочет побывать в как можно большем количестве мест, а также попросила не ограничивать её миссии. Бывший Райкаге высоко оценил будущую невестку, поэтому на такие условия согласился.

Нии подумала, что через год, возможно, всё разрешится с угрозой из космоса, или уже никого не будут волновать обязательства о замужестве. Но ей бы не хотелось, чтобы дочь на момент нападений была глубоко беременна. В таком состоянии сложно защитить даже себя.

— Пусть Кацу и мой сын проводят Амайю-чан до дома, нам ещё есть, что обсудить, — кивнул Даруи.

Когда старейшина-накодо и дети ушли, Эй протянул Нии два браслета из странного чёрного металла с инкрустацией красных камней.