— Ну и дурак, — снова повторил Кано. — Зная его слабые места, ты смог бы уделать его одной левой.

— Естественно, — кивнул Хаку. — Даже одним пальцем.

— Да ладно уж, пальцем! — возмутился их диалогом Суйгецу. — Чё за развод пошёл?

Хаку многозначительно улыбнулся и пожал плечами.

— Терпеть не могу, когда ты так делаешь, — начал бухтеть Суйгецу. — В такие моменты ты правда становишься похож на женщин с этой их непонятной загадочностью.

Кано задумчиво посмотрел на Хаку и кивнул, показав, что понял очередной урок. В такие моменты Хаку чувствовал себя как никогда живым.

Примечание:

*Цифра «четыре» 四 считается в Японии «несчастливой», так как читается как «ши» (си), и фонетически совпадает с иероглифом «смерть» 死, который тоже читается «ши» (си). Поэтому чаще всего четвёрку заменяют на кунное чтение «ён» (ёцу), либо всё, где «четыре», как-то поэтически переименовывают.

В данном случае «Самешидзима» может переводиться и как «четвёртый акулий остров», и как «акулий остров смерти».

Карту Страны Воды можно посмотреть в дополнительных материалах к фанфику

— Страна Воды такая необычная, Саске-сенсей, — сказал Доку, задирая голову, чтобы увидеть перевитый шпиль маяка из костей. — Интересно, чем тут кормят? И есть ли тут свои блюда… Очень хочется попробовать. Да и совсем скоро время обеда…

— Кто о чём, а Акимичи всегда думает только о еде, — поддразнила Доку Шикару.

— Не всегда, а в первую очередь, — нисколько не обиделся Доку. — Это важно для нашего кланового хидзюцу.

Короткая перепалка вызвала смешок третьего члена команды — Яманака Футэна, — впрочем, Футэн тоже с интересом посмотрел на Саске, ожидая ответа.

— Местные сказали, что скоро должен подойти ответственный дзёнин. Потом нас распределят в гостиницы, а там уже можно будет погулять по здешним кафешкам.

— Вы угощаете, Саске-сенсей? — спросил Доку, чуть не утирая слюни. Впрочем, остальные тоже этим вопросом заинтересовались.

— Участникам экзамена деревня выделила довольствие на питание и проживание, так что да, — кивнул Саске, оглядывая свою команду и невольно вспоминая, как когда-то хихикал Шисуи-онии-сан, когда узнал, что ему на распределении наставников тоже досталась команда «Акимичи-Нара-Яманака». Впрочем, в противовес Шикамару, Нара Шикару была очень активной и боевой. Девочки Нара не обладали теневым хидзюцу, но зато генетически предрасположены к ирьёдзюцу и были избавлены от «лености» мужской части клана. После выпуска из Академии Шикару уже имела ирьёнина С-ранга, а перед самым экзаменом получила ранг «В+». Кроме всего прочего, девчонка была очень умной и могла составить неплохие стратегии для своих сокомандников.

Друг Саске, старший брат Шикару и воспитанник Шисуи-онии-сана Нара Шикамару теперь был наставником команды Юкимару и тоже отправился в этот поход.

— Надеюсь, что остальные успеют за этот час, — сказала Шикару, словно угадала мысли Саске. — Мы же всё равно будем их ждать, верно?

— Да, — ответил он.

— Надеюсь, они не слишком задержатся, — посмотрел на горизонт Доку.

— Зато мы выиграли, — хмыкнул Футэн. — Кто же знал, что у песчаников каждый второй обладает стихией воды?

— Да, это вышло неожиданно, — хихикнула Шикару. — Хотя логично, что именно их выбрали для того, чтобы представлять Суну на экзаменах в Стране Воды. В любом случае задания составляются так, чтобы своим шиноби было чуть легче их проходить. Более-менее знакомая территория или хотя бы возможность потренироваться в определённых условиях.

Саске хмыкнул, соглашаясь с ученицей.

Путешествие до Страны Воды получилось довольно скучным. Недалеко от порта они нагнали команды Скрытого Песка, которые справедливо посчитали, что через Минамото попадут в Страну Воды куда быстрей. Морские путешествия — вещь вообще неспешная, они подходили разве что для больших грузов и торговых караванов. Можно неделю плыть по морю вдоль берегов, тогда как шиноби преодолевали это же расстояние за день-два. Поэтому, если была такая возможность, шиноби предпочитали сушу и стремились сократить морские путешествия до минимума. Тем более, как сказал Канкуро, которого назначили главным в представительстве Суны, скоро на море должен был начаться Мёртвый сезон, когда ветер почти не дует. А все течения, которыми пользовались моряки, в основном вели к Стране Ветра, а не от неё. Так что песчаники срезали свой путь до Минамото через Страну Реки и маленькую Страну Лапши, добрались до Хококая на юге Страны Огня, а оттуда уже через Обако вышли к Рю и на прямую дорогу к порту.

Песок выставлял всего две команды, тогда как Коноха отправила четыре плюс сопровождение. Так что, чтобы не тесниться, они просто разделились поровну на две лодки. Саске с командой оказался среди песчаников. Какие-то жалкие четыреста километров они тащились по морю почти четыре дня, изнывая от скуки и безделья, пока внезапно Хьюга Неджи не озвучил мысль, что если бы с ними был его Гай-сенсей, то они бы давно устроили соревнование между лодками. Идею Неджи все генины восприняли с энтузиазмом, и началась «великая гонка до Коцушимы». Саске решил, что тренировка водной стихии и ему будет не лишней, и присоединился. А как тут не присоединишься, когда лучший друг чуть ли не Великим рассенганом начал свою лодку толкать, да так резво, что та из воды как лягушка выпрыгивала!

И, как верно подметила Шикару, у большинства песчаников на самом деле была развита стихия воды, поэтому общими усилиями они создали неплохое ускорение течения и достигли финиша первыми, прокатившись последние пятьдесят километров с ветерком.

— Ваши уже подплывают, — подошла к Саске миниатюрная куноичи Суны, которую из-за роста можно было принять за ребёнка, и показала пальчиком в горизонт.

Ёмэ была даже ниже восьмилетних племянниц Саске — Имы и Ёши — и являлась наставницей одной из команд Скрытого Песка. Сначала Саске ошибочно думал, что эта круглолицая и большеглазая кроха тоже генин, так как все трое её воспитанников были парнями, к тому же выше своей «Ёмэ-сенсей» практически в два раза.

Саске посмотрел на чистую гладь воды и активировал шаринган. Минуты через две в блестящей ряби появилась тёмная точка.

— Да, я тоже их теперь вижу, — подтвердил он своей затаившей дыхание команде.

— Ого, вы разглядели их своим додзюцу, сенсей? — спросил Доку. — Я пока ничего не вижу, свет слепит…

— А как тогда Ёмэ-сан увидела их раньше Саске-сенсея? У вас что, тоже какое-то додзюцу, Ёмэ-сан? — разыгрывая наивность, спросила Шикару.

— У Ёмэ-сан особая техника зрения, — похвастал сенсеем её ученик, который все четыре дня не сводил глаз с Нара. — Ёмэ-сан может видеть на расстоянии десяти километров даже в пустыне, а здесь столько воды, что наша сенсей, наверное, видит, как на гарнизонной башне в Минамото дозорный ковыряется в носу.

— О, вот как, — чуть склонил голову Саске и изобразил милую улыбку, — так далеко?

Куноичи Суны густо покраснела, смущённо что-то пробормотала и ретировалась вместе с сопровождавшими её учениками.

— Сенсей, научите меня так же улыбаться, — хихикнул Футэн.

— Ты что, это же особая техника клана Учиха, — прыснула в ладошку Шикару. — Так мой нии-сан говорит. Тебе ни за что так не сделать. Разве что, только если ты перекрасишь свои рыжие волосы в чёрный цвет.

— Не думаю, что дело только в волосах, — задумчиво присоединился к разговору Доку. — У Юкимару волосы светлые и вообще с зеленоватым отливом, но все девчонки в школе от него без ума…

— Одна половина, — уточнил Футэн. — Вторая без ума от его брата Юи. А у него чёрные волосы.

— Шикару, а тебе кто из парней нравится? — внезапно спросил Доку.

С лёгким удивлением Саске заметил, что его воспитанница, которая всегда находилась с ответом, чтобы моментально отбрить любые нетактичные вопросы, на какой-то миг замерла и чуть смутилась.