— У Наруто появилась девушка? — приоткрыла рот Якумо. — Когда? Кто она? Почему ты мне раньше не сказала?!

— Ой, это же такая история! — сложила ладони к щекам Юмико, закатывая глаза. — А тебе я не рассказывала только потому, что Аджисай появилась у нас только позавчера, а я про неё лишь вчера узнала сама, мне Карин рассказала. Наруто и Саске похитили её из Аме в Стране Дождя.

— Похитили? — удивилась Якумо. — Из Аме? Так она куноичи? Аджисай… Красивое имя… Но похищение куноичи?

— Да, она куноичи, — кивнула Юмико. — Причём не слабая, насколько я поняла. Она примерно нашего возраста, может, даже чуть помладше. Её поселили в комнату напротив, там раньше Карин с Гурэн жили.

Якумо с удивлением посмотрела на подругу.

— И она… Ну… не попыталась сбежать?

— Она же не пленница, — пожала плечами Юмико, — да и пойти ей вроде бы некуда. Сама знаешь, какие странные обычаи в Стране Дождя. Но она тоже очень подозрительная, хотя старается не показывать, но мы-то видим, хотя вид делаем, что всё в порядке. А вообще-то она хотя и дикая, но красивая, и Наруто такой смешной рядом с ней, сразу видно, что по уши влюблён, — хихикнула подруга. — Вчера они вроде бы договорились, что она у нас будет жить. На обед они ходили, так она так на нашу семью смотрела и от каждого детского крика подскакивала. И это только мелкие девчонки дома были. А если в гости придут эти неугомонные Сенджу Тока и сестрица её Такара?.. Впрочем, у нас пока из-за Аджисай что-то вроде карантина, мы к себе не зовём мелочь и свою Джирайе-одзи-сану «сбагриваем», как Казуки сказал.

— А вы не боитесь, что она всё равно может что-то сделать? — с сомнением протянула Якумо. — Всё же она чужачка. Из другой страны. Вдруг что-то сделает, что мелкие пострадают?.. Вы же всё равно не всех отправляете. Сама сказала, что она сильная. Захватит кого-нибудь в заложники…

— Ну ты как будто бы не знаешь нии-сана, ты же его лучшая ученица, — усмехнулась Юмико и чуть помрачнела. — Для моего брата безопасность семьи всегда на первом месте… Особенно после того случая с кланом. Саске ей тоже пока не доверяет. И за ней всегда наблюдают, особенно когда она рядом с детьми… Впрочем, некоторым нашим деткам хоть кунай на голове точи, они всё равно лезут к опасной тёте, — делано возмутилась подруга, и Якумо засмеялась.

— Буду надеяться, что Аджисай освоится в вашем клане, потому что это самый лучший клан на свете! — искренне сказала она. — Я очень люблю клан Курама, но есть вещи, которым я научилась только здесь. Да, клан важен, но он не должен заставлять предавать себя или своих друзей… Вот ты, Юми-чан, такая завидная невеста, но братья точно не будут отдавать тебя замуж только потому, что ты вошла в нужный возраст, или за того, кто выгоден в клановом союзе…

Юмико покраснела, кивнула и призналась:

— Я недавно поняла, что мне нравится Сай. Он не пустомеля, всегда собранный и серьёзный, похож на моих родных. Как будто бы тоже Учиха. Ещё он сильный, уже получил ранг дзёнина. И Шисуи-нии-сан его хвалит: Сай вместе с братом работает в полицейском участке. Ну, с Шином, с которым ещё Таюя в прошлом году начала встречаться*. А Сай ещё в одной команде с Кимимаро и Миной был. А ещё он так же классно рисует, как ты, — заложила прядь волос на ухо Юмико. — Вот, смотри… Это он меня нарисовал, правда, красиво?..

Подруга развернула свиток, на котором был рисунок в стиле манга. Юмико на нём стояла вполоборота и улыбалась.

— Я его немного знаю, — кивнула Якумо, рассматривая скупые, но очень точные линии выхваченного мгновения, — но мы с Саем в разных подразделениях полицейского управления. Он на самом деле всегда такой спокойный и серьёзный. Ни разу не видела, чтобы он вышел из себя или всерьёз разозлился. Меня интересовало его дзюцу оживших рисунков. И он мне спокойно объяснил, как он это делает. Немного похоже на мою технику демонических иллюзий, но у Сая совсем другой принцип работы, да и скорость иная, и площади охвата… Но подожди, ты же раньше говорила, что ты лю… что тебе нравится Агара?

— Да… — отвернулась подруга, — Он мне и сейчас… нравится, но у него слишком много ответственности и… Ты же сама знаешь, что мы из разных деревень. Он не сможет снова присоединиться к нам, я не смогу уйти из клана к нему. Да… ещё бы меня кто-то позвал или похитил, как Наруто Аджисай, — усмехнулась Юмико. — Не думаю, что он… Решится… Да и вообще вряд ли Агара догадывается о моих чувствах. Мы не виделись почти полтора года. У меня не было миссий в Стране Ветра, а сам он очень редко покидает Суну. Только на клановые праздники, но у нас давно все переженились, так что… Может быть, я просто люблю его, как брата, или всё это себе придумала? Очень легко любить придуманный образ: он всегда будет идеален. Мы, как мастера иллюзий, должны это понимать.

— Может, ты всё же напишешь Агаре письмо? — посоветовала Якумо, которую не очень-то убедили слова подруги.

— Подобный разговор, если он вообще состоится, должен происходить с глазу на глаз, — помотала головой Юмико. — Сай тоже очень хороший. Он стал бы замечательным мужем. Он сирота и вошёл бы в наш клан без проблем. А его брат — Шин — тоже вскоре может войти в наш клан… Сай нравится Шисуи и Итачи, он достаточно силён, и у него необычные техники.

— А ещё ты тоже ему нравишься, — проницательно добавила Якумо. — Этот рисунок… Он очень личный и говорит об отношении художника к своей модели. Этот поворот головы и нежная улыбка… Кажется, что он рисовал тебя тысячу раз, чтобы в несколько линий передать всю твою суть.

— И это — тоже… — согласилась Юмико. — Я ему нравлюсь.

— В жизни никогда не бывает легко, да? — вздохнула Якумо, уткнувшись в колени. — Я бы хотела войти в ваш клан, но мои хотят, чтобы я забрала Саске в свой клан. Ты любишь Агару, но согласна выйти замуж за человека, который тебе просто нравится, чтобы было лучше твоему клану и чтобы не покидать его.

— Мне, в общем-то, не к спеху, — пожала плечами Юмико, — но Карин подкалывает, что всех хороших женихов разберут, пока я буду ждать дождя у Великой Пустыни. Что потом можно, как Куренай или Анко, остаться без мужа. Хотя я слышала, что к Куренай-сан начал подкатывать Сарутоби Асума. У него Нацуми в команде, а она тот ещё доморощенный шпион.

— А я недавно видела, что Анко куда-то шла с Умино Ирукой, который в Академии учителем работает, — задумчиво протянула Якумо… — Но вроде бы он лет на пять младше, чем Анко-сан?..

— Если в море всё выловили, может, и дельфин — рыба! — захихикала Юмико, намекая своим каламбуром на то, что имя «Ирука» означает «дельфин».

— Я хочу хотя бы одним глазком посмотреть на девушку Наруто, как её… Аджисай, да? — попросила Якумо, которую изводило любопытство.

— Они с Наруто вроде бы тренируются на полигоне или ушли куда-то… Но оставайся на обед, сможешь тогда с ней познакомиться, — разрешила подруга.

Семья Сэйрю на самом деле были довольно влиятельными людьми, и через неделю в Оде все знали, что Хаку не только личный наставник их маленького сына — Кано — но и нашедшийся много лет спустя младший брат госпожи Хамагури, который потерялся во время гражданской войны против кланов. Их невероятное сходство с трёхлетним ребёнком породило бы слишком много сплетен, поэтому господин Шимизу скрепя сердце согласился признать «родственника» жены, в породу которого и пошёл его сын. Так было лучше для всех, а самое главное — лучше для Кано.

Два месяца пролетели совершенно незаметно.

Хаку поселили в особняке семьи Сэйрю. На правах «старшей сестры» госпожа Хамагури не позволила ему снять дом, впрочем, тут была забота и о малыше Кано. В таком возрасте тренироваться лучше всего понемногу, но часто, чередуя игры и развитие. По крайней мере, именно такое слышал Хаку. Полноценных кланов в Стране Воды почти не осталось. Все кланы шиноби Тумана так или иначе были носителями кеккей генкай и подвергались гонениям и уничтожению. Мало кому из его сверстников повезло вырасти в семье. Из таких Хаку мог припомнить только Хошигаки Чоуджуро — тот рассказывал, что с матерью и дедом жил на одном из островков Страны Воды под охраной особых хищных рыб, которые разводил его клан. Поэтому к ним никто не совался «вершить месть и правосудие» даже после того, как дядя Чоуджуро — Хошигаки Кисаме — убил даймё и стал нукенином-отступником. Впрочем, от клана Хошигаки тоже остались лишь старики и несколько женщин. Из взрослых мужчин только Кисаме-сан и Чоуджуро…