От гипнотического созерцания заживающих ран меня отвлек сигнал входящего сообщения.

Как оказалось, информатор раздобыл-таки какие-то сведения об иностранной сотруднице, о которой я сам на фоне происходящего совершенно забыл. Хотя не так уж и много информации он сумел отыскать.

Мария Деламар, двадцать шесть лет, француженка. Три недели назад трудоустроилась в «Чен Групп» на должность дизайнера, получив в наставницы мою давнюю знакомую Цой Соён. Казалось бы, ничего необычного. Мало ли, сколько амбициозных иностранцев приезжает устраиваться в бизнес-империи Кореи и пытается найти свое место под солнцем. А дизайнеров всяких вообще развелось столько, что рекламных компаний на них не напасешься…

Но был в биографии Марии один занимательный факт, ставящий под сомнение ее мотивацию. Зачем же девушке родом из Парижа, причем довольно известной фигуре в сфере высокого искусства, устраиваться на должность среднестатистического дизайнера в рекламный отдел? В корпорацию, расположенную на отдельном острове и отрезанную от остального мира. Еще и честно призналась в резюме, что корейским языком владеет на посредственном уровне.

На данный момент состояние Марии Деламар исчисляется миллионами долларов, и чуть ли не половину вырученных с продажи своих картин средств художница направляет в детские дома по всей территории Франции.

Если припомнить, в какое время я вернулся с аукциона в Лионе, нетрудно будет сложить два и два. В роли влиятельного и состоятельного гостя на нем Мария вполне могла принимать участие, предварительно получив приглашение.

Подпольный аукцион, благотворительность, работа рекламным дизайнером… Либо это я чего-то не понимаю, либо эта дама мастерки водит свое окружение за нос. В том числе и меня.

Отложив телефон в сторону, опустил голову и устало потер пульсирующие виски.

Богатая на события выдалась неделька, это уж точно. Зря не позволил себе как следует насладиться отдыхом на Мальдивах, потому что по возвращении на меня обрушилась целая лавина не связанных между собой проблем, но притом давящая со всех сторон. И физически, и морально.

Светлый образ Харин внезапно сам собой возник в голове. Теплый взгляд, милая улыбка.

Да-а-а… Наверное, на том пляже я поступил с ней, как последний придурок. Но каким же еще способом я мог отвести от нее эту лавину, накрывшую меня с головой?..

Рука сама собой потянулась к телефону, вошла в мессенджер, нашла девушку в списке контактов и открыла диалог с ней.

Если бы я только позволил себе излить кому-то душу и открыть правду хотя бы частично, наверное, мне стало бы намного легче. Харин поняла бы всё. Отвернулась бы она от меня при этом или нет, знать я не мог, но…

Заварив себе целый чайничек зеленого чая, уселся на диван уже с дымящейся чашкой. Тяжело вздохнул, выдохнул… и пальцы мои застучали по виртуальной клавиатуре, набирая слово за словом, предложение за предложением, ускоряясь и практически не делая пауз. Поток мыслей — вот, как я мог бы охарактеризовать выбивающийся из-под них текст.

В этом послании я затронул все темы, так сильно волновавшие меня. Авиакатастрофу, детство на необитаемом острове, будни в шкуре наемника. Ненависть по отношению к ее дорогому дедуле, отнявшему у меня самое дорогое. Рабочую обстановку в офисе, от которой меня уже начинало подташнивать. Модификантов, мою вероятную причастность к ним… И даже чувства, которые на самом деле испытывал к юной госпоже Чен. Даже неожиданно для самого себя.

Не упускал ни единой детали. Факты, мысли, ощущения. В этой исповеди или же мемуарах я собирал всего себя по кусочкам, упорядочивая творящийся в жизни хаос и продолжающийся до сих пор.

Дописав последнее предложение, на несколько мгновений прикрыл глаза. А затем открыл их, выделил весь написанный текст и, удалив его, вышел из мессенджера.

Что ж. Мне действительно стало немного легче.

Спасибо, Харин.

— Вы знаете, по какой причине я мог прийти к вам лично.

С такими словами я уселся напротив рабочего стола Пак Джису и выжидающе уставился на девушку, надеясь, что она не станет юлить и тем самым тратить мое время. Наше время.

— И вам… доброе утро, менеджер Валкер, — натянуто улыбнулась та.

Неловкая пауза повисла между нами, а тишину разбавляло отчетливое тиканье настенных часов.

Тик-так, тик-так…

— В тот день, когда вы попросили меня помочь вам с тестированием тренировочных систем, — слегка подался я вперед, изогнув бровь, — вы еще наверняка не знали, являюсь ли я… модификантом?

Рискованный вопрос. Я буквально в лоб заявил ей о своих подозрениях, но именно сейчас пазл должен был сложиться. Кому, как не специалисту в сфере генетических исследований, знать правду о природе моего организма, когда мы столько времени работали вместе? Знать и при этом упорно продолжать молчать в надежде, что я ни о чем не догадаюсь.

Впрочем, увиливать от темы разговора и дальше госпожа Пак не стала. Вздохнула, сложила пальцы в замочек перед собой и глянула на меня исподлобья.

— В какой же момент об этом узнали вы? — задала она встречный вопрос.

Ни тени прежней улыбки. Больше дурочку она из себя не строила, что выгодно отличало ее от кузины. Харин в этом плане держалась куда дольше.

— Не так давно, — ответил я уклончиво.

— И это довольно странно, учитывая, насколько сильным искусственным изменениям подвергнута ваша ДНК. Хотя зависит от того, когда и при каких обстоятельствах были проведены соответствующие… манипуляции.

Она действительно была в курсе всего, что со мной происходило, и быстро успела взять меня на крючок. Начиная со спарринга в корпоративном спортзале и заканчивая этим странным тестированием. В моей кандидатуре на него Джису не сомневалась нисколько, и ее исследовательский интерес ко мне на протяжении всего времени нашего знакомства был как нельзя очевиден. Теперь я еще сильнее понимал это.

— Значит, вы нисколько не сомневаетесь в том, что я… модификант? — поморщившись, осведомился у девушки.

— Нисколько, — мотнула она головой. — Сложно отрицать очевидное.

— И нет даже небольшой вероятности, что?.. — решил попытать удачу.

— Вы — модификант, Алекс Валкер, и я уверена в этом на девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента. Слишком масштабные изменения в вашем теле, чтобы считать иначе.

Хм, серьезное заявление. Слишком серьезное, если опираться только на физические способности, которые я продемонстрировал во время тестирования.

— Откуда же взялась такая большая уверенность? — скептически прищурился.

— Я взяла на себя смелость позаимствовать ваш волос, чтобы провести анализ ДНК, — честно призналась госпожа Пак. Правда, глазки-то отвела. Похоже, ей было стыдно за это. — Мне показалось странным то, как старательно вы избегали демонстрации возможностей своего организма на пределе.

— Значит, именно этот анализ показал вам, что я не человек?

— Человек, — поправила меня Джису, — просто генно-модифицированный.

— Невелика разница… — со вздохом откинулся я на спинку стула, понимая, что догадки доктора Сугахары подтверждались мнением второго специалиста.

Я всё еще не был уверен наверняка, что Пак Джису имеет прямое отношение к незаконным исследованиям лабораторий «Чен Групп», но третьего варианта, то бишь независимого эксперта по генетике, у меня на примете не было. Либо так, либо продолжать терзать себя предположениями без конца.

— Вижу, вас эта новость не радует… — протянула девушка, с любопытством наблюдая за моей реакцией.

— Более чем. Но пришел я к вам не за утешением, — плавно вернулся я к причине своего визита в этот кабинет. — В данный момент, если не ошибаюсь, мои метаморфозы интересны вам примерно в той же степени, что и мне самому. Поэтому то, о чем я хотел бы вас попросить, будет в равной степени выгодно нам обоим.

— Вы хотите, чтобы я изучила их, — быстро сообразила Джису. В ее сообразительности я не сомневался.