Фиксируем детали, учимся.

Замес рубанул щитом как гильотиной и крабик расползся в надломе. Фрау доработала — бесхитростно засадив копьем. И завизжала, когда насаженный упырь забарахтался в судороге. Картинка неприглядная, согласен. Визжащий боец…

Шаг, уклонение на корпус. Удар ножом пришелся под правую переднюю ногу атакующему сухостою. А нехрен прыгать на оператора, сука. Я успел разглядеть желтые клинья зубов и довернул нож, уходя в кувырок.

Картинка замерла в статике. Быстрая оценка меня удовлетворила — бойцы немного ошарашены, дышат тяжело, но дышат. А тощий лежит на щите с удивленной миной, потому как щит пытается подняться.

— Поймал, — выдал он сакраментальное.

— Зачем? — задала самый логичный вопрос Крыса.

И последовал самый логичный ответ:

— Не знаю.

Из-под щита послышалось ядовитое шипение. Как-то напрягает, не находите? Есть нечто мерзкое и неестественное в иссушенных тварях. И я даже знаю что — их, сука, не должно быть.

Сделав шаг, приник к дорожке, уловил момент, когда тощего вновь приподняло, и засадил в щель пулю. А вот эхо выстрела мне не понравилось — далеко ушло.

Поднялись, постояли. Шест недоверчиво смотрел на щит, точно металл принял неверное решение без спроса хозяина. А краб сдох — гостинец выбил глаз и резко прервал существование живой мертвечины.

— Норм дохнут, — опередил меня умник. Вывод правильный и мне приятный. Все, что надо знать о сраных тварях.

— И никакой мистики, — фыркнула мелкая, оттирая Малюту от синеватых разводов.

— Смотрите, — выдохнула Ива, тыкая пальцем в трупы.

Наверное, слово станет моим нелюбимым. После случается всякая хрень и смене № 7 приходится выгребать. Но мы посмотрели. Над изломанными телами вспыхнули ярко-зеленые искры адхар. Точно светляки — оттенок прям кислотный.

— Био? — спросила у пространства Фрау.

— Тянет на десяточку «М», — почему-то шепотом сказал Замес.

— Если это био, — прошептала Ива.

— Шептунов клеймим позором, — отметил я ровно. Шагнул, подхватил искру и засосал. И я не дебил, функция среагировала на адхару привычно-недовольно, как на объект, который машина считает непотребной флуктуацией. А значит всасывать можно.

По кишкам ударило тепло и организму резко захорошело. Бойцы, отвесив челюсти, наблюдали.

— Нам нужно больше крабов, — выдохнул, мотнув головой. — Прям стаю.

— Био, — расплылся в улыбке тощий.

А Фрау уже деловито расчехлила блистеры и пошла на сбор. Практичная женщина, хоть и визжит. Но усугублять не стану — трехногие херовины с пастью-убийцей мне тоже не понравились. Хотя улов шикарный — био просто сказка. Немного обидно за человеческий сухостой, не способный произвести столь нажористую искру, но я справлюсь.

Ива успела осмотреть местных антропоморфных представителей сухого общества. Два мужских экземпляра и один предположительно женский. Подранные формы трудно распознаются и грудь странная, как по мне. Медик перехватила мой взгляд и кивнула:

— Обычные. Но хорошо кормились.

Выводы просты — было че пожрать. И тем более удивительно, почему в окрестных дворах столь яркая атмосфера стылой пустоты. Никаких признаков аборигенов, охочих до подарков. Ведь команде есть, что предложить. И даже не посмертно.

— Уходим, — махнул рукой. Эйфория от био ушла и вернулась тревога. Чуйка советовала двигаться и двигаться резво.

За пару часов разменяли пяток кварталов. Проходимость посредственная — отдельные здания смололо в труху, накрыв дороги. А рядом высились дырявые высотки. В чем принцип избирательного разрушения понять сложно — типа это к херам, а это пусть оседает естественным путем.

У одного здания, тускло бликующего металлической отделкой остановились. На фасаде сохранилась часть вывески — стилизованный рисунок ракеты и остаток надписи «Инжини…». В разломанном парадном застыли тени изломанных офисных стоек и рваный декор. Уныло висели пучки проводки.

— Может глянуть на пару этажей? — с надеждой спросила Крыса. — Выглядит достойно.

— Замес, двигай с мелкой, — согласился.

Пара осторожно убыла. Вроде тактического щупа — ткнуть в непознанное и посмотреть на реакцию. Не по канону, конечно, но мне сойдет. Я присмотрелся к провалам окон, уводящим вверх. Остронаправленной угрозы нет, но рука тянулась к автомату. Плохо и концептуально неверно.

Сжал, разжал кулак. И еще раз.

Через 15 минут вернулась импровизированная разведка. Унылая Крыса поболтала пустой ладонью — результатов ноль.

— Пусто, — озвучил Замес. — Но здание обыскивали до нас. Следов много.

— Давно? — спросил лаконично.

— Несколько десятков циклов, трудно сказать… И это, командир… там части тел.

— Три руки и нога, — конкретизировала Крыса.

Частей немного, но тенденция неприятная. И сказать нечего, только переглядываться. Вернее, бойцы смотрели на меня, я — в ответ. Слишком мало информации для адекватного реагирования. И пора уже задуматься о месте для ночлега — заныкаться в надежной норе для просветления. Даже видимость охранного периметра успокаивает, плюс живой огонь — на радость пиро, которому потребно жечь.

— Стремная зона, — нарушил молчание Шест. — Непонятная.

Зрит в корень, тощий. Но пора командиру проявиться, не находите. Осмотрев полосу неба в обрамлении квартального ущелья, оценил степень насыщения жемчужных потоков, что раскинула Ось. Достал и глянул на хронометр. Солидно? Солидно.

— Еще часок и в люльки, — сказал просто, и бойцы расслаблено выдохнули. Великая сила определенности.

Но часа нам не дали.

За очередным поворотом, отсеченным столкнувшимися фурами, акустическая картина резко поменялась. Что-то с грохотом обрушилось, метнув эхо меж домов, зашуршало вперемешку с резким треском и над дорогой прокатился вопль. Женский крик быстро захлебнулся, ниспадая в булькающий хрип. Следом лязгнуло и визгливым росчерком прозвучал шмалабой. Заголосили матерно.

До источника метров сто, с заходом во дворы.

А вот и праздник подоспел. Сука. Справа трехэтажная контора, расколотая исполинским ударом, слева длинное приземистое здание, выщербленное катастрофой. Позади сраные фуры, впереди угроза.

— Уходим право! — рявкнул, перекидывая автомат.

Через десяток секунд на улицу выметнулись двое — замотанные в нечто бесформенное и вооруженные. Один из бегущих повторно шмальнул в щель проулка и заорал:

— На крест!

Голос опять же женский. Чет однобоко, как-то. Додумывал, припадая к борту Марты и наводясь. Бойцы грамотно приткнули щиты и выставили оружие. До парадного конторы рукой подать — успеем в рывке если прижмёт. Так что мы, сука, готовы.

— Да нахуй! — бегущая заметила нашу доблестную команду и наддала. Прямо к нам, если что.

А затем из проулка выплеснули преследователи.

Я хотел стаю, я получил стаю.

Окончание главы 5)

Топот, хрипы, клекот. Прям волна, что заметалась над останками улочки. И много, сука, много гостей.

Двое местных бежали тяжело, но целеустремленно. Навскидку, у них еще метров пять жизни, если тропинка ляжет гладко — без забоин под каблуками. Карты сданы.

Преследовали двигались кучно и дергано, черно-серой массой застилая бетон. Опять же назову их крабами, потому как люди жрут крабов и вроде не так жутко от волны накатывающих панцирей. Активная закуска, да.

Шест уперся покрепче, выцеливая противника поверх щита. Замес выдохнул и слегка побледнел. Крыса посуровела, аккуратно выдвигая арбалет. Фрау и Ива, хоть и целились, в образе накинули излишки нервного. А я чутка пожалел, что не успел проработать выбор оружия. Но знаю по себе, как неопытная рука сливает патроны и что-то менять сейчас тупо вредно. Выдастся спокойная минутка подучу бойцов, чтобы сеяли свинец осмысленно и эффективно.

— Не хватит нихрена, — озвучил я задумчиво.

Позиций достигли ароматы кислой тухлятинки. Амбре нетипичное для сухостоя и от того тревожное.