-Металлолом оставил, - буркнул Шест, звякнув в телеге запасами бросового оружия. А мы понабрали, надо отметить. Кучка внушает. Громче костлявый добавил: – И пересчитал.
Любопытствующий Петро картинно закатил глаза:
-Слышал. Трижды. – Однорукий фыркнул: - Ты еще и акву в канистрах замерил.
-Не забрать, -пробормотал тощий. - Вот никак…
-Выходим, -отдал я команду. Долгие проводы, лишние сожаления. Кое-что ценное мы все же оставляли. Проверка на вшивость действительно необходима, не хочу постоянно чахнуть над златом. Да и риски минимальны, мы пока непонятная величина, к нам сперва присмотрятся, кем себя покажем – волками или овцами. И получится, смешно.
На КПП нам бодрый марш прервался. В бывшей заводской проходной аграрии наворотили баррикад, замешанных на бытовых удобствах для караульных. Картинка бредовая, где латанное кресло от легковушки ютилось меж листовыми щитами и погоняло раскладным столиком, заставленным дежурной мелочевкой.
-В рейд? – пробасил один из охранки, старательно не выказывая интереса. Другой уже протягивал нам небольшие мятые бляхи. - Не потеряйте. Если ввернетесь без них, задержим до выяснения.
-А выяснять будет Амиго, - донеслось обещание из народа.
-Командир, на меня вроде как оказано давление, -задумчиво сказал Шест. И караулка затихла.
Это тощий у нашего умника понабрался, не иначе. Фраза с подвохом и без мата.
-Да они не со зла, -утешил напарника. -Ведь вы не со зла парни?
-Валите уже, - рявкнули басовито.
И мы увалили. Транзит преодолели влет, не внимая тухлым ноткам зачинавшегося дня. Привычные врата 12 сторожевого порадовали кучкой сухих трупов и задолбавшимися служивыми. Луза отсутствовал, так что нас выпнули за периметр без доброго напутствия и лишь легкое сомнение читалось в провожавших взглядах.
Перешагивая изломанный труп, я навскидку пересчитал упырей. Больше двух десятков… Прав Луза или нет? Вот ведь падла, посеял зерно тревоги. Метрах в ста, когда встали на дорожку меж оползших зданий, коротко поведал команде о целевом маршруте и задачах.
-Не впечатляет, - пожал плечами Шест и сдернул с рюкзака щит. Повращал рукой, примериваясь к защите. - Сделаем, как два пальца.
-Самоуверенные дохнут первыми, - спокойно намекнул Замес, чем получил мое молчаливое одобрение.
-Командир, чего он каркает? -возбудился тощий. – Только же отошли, дурная примета…
Еще с полчаса я позволял им нарушать речитативом тихие шорохи зоны. Пусть выговорятся, пока не отошли от безопасных локаций. Хотя, где здесь, сука, безопасность? Фикция и самообман.
-Заткнитесь, -серьезно сказала Крыса. -Мешаете слушать.
А команда уже почти самодостаточна. Еще немного отточить, привнести правильные и страшные намерения и можно отпускать.
Мелкую послушались. Шест пригляделся к моему лицу и прям на глазах собрался – образцовый пилигрим охотник. Дальше лишь дыхание да скрип снаряги.
И после очередного поворота в кирпичные развалы - резкий клекот на девять часов. Долго искать не пришлось. Из остатков жилой свечки выпрыгнула девятка упырей -двигались резво, срывались в хаотичных прыжках, стачивая замшелое мясо и остатки одежды. Шансы на адхары, мягко говоря, не нулевые.
-Потрудимся, джентльмены, -припомнил я древний посыл, так любимый отдельными инструкторами.
-Чего? – не понял Шест и на развороте подловил прыгнувшую тварь прямым ударом щита. Грохнуло, треснуло. Серое тело забилось на асфальте.
Крыса вертко ушла в партер, сверкая Малютой. Время жатвы. Короткий росчерк у скрипевшего колена, поперек пуза, со спины с уходом в подмышку. Тяжелая черная капель оросила мусор.
Замес ударил щитовым ребром и напрочь снес сухому верхушку черепа. Пнул в месиво, а дальше я сменил вектор движения. Подработал багром, отсекая ближнего утырка под удар Фрау. Женщина понятливо махнула сабелькой. Видно, что уже старается, а не просто хочет принести смерть всему окружению. Нанесла выверенный разрез в шейный отдел, но за недостатком замаха смерть это не привлекло.
Рык, щелчки и хруст плоти.
-Еще! - Рявкнул я. Не успевая, заслал с бедра нож в подступавшую сбоку тварь. Фрау завершила начатое и грамотно разорвала дистанцию. - Молодец!
Перекат чуть в сторону под распадавшиеся части плоти. Оценка. Два гео-щита сошлись по флангам одного утырка – затрещало, точно рвали пыльный мешок, и гнилой шустрик радикально изменил геометрические размеры.
-Хо! – довольно гаркнул Шест. В следующую секунду ему прилетела отмашка по грудине и качнула назад. Это ж какая, сука, силища в усохшей лапе?
Тощий обиделся. Морщась, напрыгнул на покусившегося и заработал колуном. Каждый удар пробивал тварь насквозь и лезвие нехорошо скрежетало по твердому.
-Контроль! – Мой крик подорвал Крысу и Замеса. Первая крутнулась на остатках усохшей массы, второй грамотно отработал щитом, прикрывая возможные обходные атаки.
Тощий тяжело выдохнул и, распрямляясь, потряс колуном в исконно первобытном:
-Смена №7!
-А теперь на лезвие посмотри, - я сел, с сожалением рассматривая разводы грязи на штанах.
-Еб… - Он горестно вздохнул, признавая оплошность: -Увлекся, командир.
Фрау споро и без рефлексий обобрала тела.
-8 адхар.
-Шест, чуешь еще кого? -спросил я, поднимаясь. Отряхиваться смысла нет. Счет еще не закрыт.
Тощий, уверовав, что инцидент исчерпан и дальнейших разборок не предвидится, охотно повел носом, присматриваясь к черным бетонным клетям.
-Воняет, конечно, но не сказать, что сильнее. – Он щелкнул пальцами, подбирая формулировку. – Отовсюду наносит. Но так и до этого было.
Шест еще раз принюхался, оглянулся в сторону Фермы и неожиданно задумался. Поверхностная мысль читалась прям поперек лба. Безопасность и комфорт или же адреналин зоны, где ты не трепыхаешься вялым говнецом, а отвоевываешь право быть? Я выждал несколько секунд.
-И где? И зачем? – выдал тощий со сомнением. Чет он куда-то не туда свернул в мыслительном.
-Ты уже знаешь ответ, -сказал я ему уверенно. – Так что будь добр и не долбись в мозг.
-Да какой там мозг, -фыркнула Крыса. – Фикция.
А что, собственно, происходит? Я развернулся к Замесу и тот немного стушевался:
-Ты их чего? Словам умным учишь?
-Считаю, грамотность надо повышать, - браво подтянулся умник и залупал глазами. Артист, бл…
-Выражаю благодарность, боец. Верный посыл. - Я радостно покивал. – Экзамен приму лично.
-Ну вот и все, - обреченно выдохнул Шест. – Командир, да я и втянуться-то не успел…
-Выступаем, - свернул я диалог. Пусть подумают и промаринуются. Замес хорош, вывел команду на верную дорожку, но они должны проникнуться всей полезностью самостоятельно, не из-под палки.
С часок двигались без эксцессов, под мерной шорох точильного камня, которым Шест на ходу пытался исправить содеянное. С его силенкой, перспективы положительные. Ну или доломает все к хренам. Во дворах останков спального района, куда завела карта, слега замедлились. Одна за другой на нас вышли три малые отары и пришлось поднапрячься, благо успевали снять основную массу до прибытия подкрепления. Но Фрау подрали бедро, а Крысе грудь, что по личному мнению тощего, вообще не проблема. Нельзя сломать то, чего нет.
Потом я разнимал подопечных. Обеим по пинку и суровому взгляду. О тощее недоразумение опять отбил ногу. Но вроде поняли, хоть и гневно сопели. Точку поставила Фрау, закончившая бинтоваться:
-Прям как дети, -и загрустила.
Бойцы виновато засопели. Замес в желании сменить тему довольно отрапортовал:
-27 био. Минимум выполнен. Но мы же хотим проявиться?
-Верно мыслишь. Пусть охренеют, когда сосчитают.
Так что от карты мы немного отклонились. На каждой приметной вехе давали кружок в ближнем радиусе, осматривая руины и заторы, не гнушаясь подвалами и проходами в подземную инфраструктуру. Именно подземка обеспечила основной доход. Сильно глубоко мы не лезли, так покопались в ближних тенях, поворошили окаменевшее дерьмо, раскопали пару кучек. Но сухостой уверенно полз на шумок откуда-то из глубины. Стремало? Немного – стоило представить, чего происходит в разветвленных тоннелях неясного предназначения и яйца начинали поджиматься.
