-Я быстро, - Фрау засуетилась у печки, и Замес дипломатично ей подсобил. Кастрюльку наполнил, макарошки поднял. Что-то тих умник, надеюсь, мысли гоняет верные - без надрыва и драматизма. Он перехватил мой взгляд и украдкой кивнул – будь спок, командир, посыл принял. Интерпретация, конечно, вольная, но пусть будет так.
-Не мнемся, проверяем экипировку, - подстегнул я незанятых бойцов.
Сам сел в сторонке и занялся разборкой пистолета. Команда, обмениваясь нехитрым трепом, устроилась за столом. Мне так сподручнее - пусть общаются, понижая градус тревоги, а я понаблюдаю. Возникнут вопросы - отвечу. Возможно - словами.
Через полчаса раскрасневшаяся Фрау объявила о готовности позднего обеда. Боевые организмы возрадовались и шумно задвигались, готовясь к приему горячего. Стол подчищен, лавки сдвинуты, и лампа желтоватым уютом рассеивает сумрак. Чуть дальше потрескивают угольки, пышет теплом. Пахнет дымком – что-то в трубе умник не доглядел.
Кулинар щедро водрузила на стол парящий котелок и поставила греться воду под чай. Все правильно и почти мило – оттеняет зональную херню, отодвигая гнилые видения и перспективы. Шест затянул историю об удачливом охотнике Павле, и я почти возымел желание с Павлушей познакомиться.
Посмеялись, попутно очищаю тарелки. Команда в берлоге, а мир подождет. Убравшись на скорую руку, чем вызвали легкое неодобрение Фрау, подобрали немного стали для укрепления деловых отношений и выдвинулись к местному мастеру. По словам тощего, кузнеца рекомендовали люди, претендовавшие на звание приличных. Даже любопытно, что в понимании Шеста – прилично. Но уточнять не стал, и Крысе запретил. Мелкая надулась, но уже через секунду оттаяла и принялась резво осматривать попутные закутки, пугая трудяг.
Искомая кузница занимала кирпичный пристрой у соседнего корпуса и выглядела на 100% кузницей. Открытое помещение, в глубине которого клубился багрянец и гремели удары. Над крышей колыхался плотный дым. В горячем сумраке двигались силуэты мастеровых, придавая наброску нечто инфернальное.
Я углядел Марту, пристроенную в глубине помещения. Картина рабочая - над одним бортом пристроена металлическая пластина дополнительной защиты, у передней подвески ковыряется неизвестный. Шест заволновался и начал мелкими шажочками придвигаться…
-Сказал же, что не раньше двух циклов, - На свет выдвинулся бородатый поджарый аграрий. Борода зачетная – лопатой, с аутентичными подпалинами и намеками на седину. -С хера приперся?
Тощий выдал непонятный жест, чей общий посыл отчего-то намекал на мою позицию. Я вопросительно приподнял брови.
-Тот самый что ли? – заинтересовался кузнец. - А по виду вроде обычный… Простенький, я бы даже сказал.
Шест побледнел и стал казаться худее. Магия, сука.
-Боец, а не пугаешь ли ты мной честных людей, - осторожно уточнил я.
-Пугает, - сдал мастер.
-А зачем? – спросил я у него. - Ведь все ровно? Мы клиенты, ты добродушный дядька с молотком. Товар, адхары, товар. Это ж классика, согласись кузнец?
-А я предупреждал, - нейтрально сказал Шест куда-то в сторону.
-Ярило? – из дымной взвеси вынырнул второй ремесленник. В кожаном фартуке на голое тело и с молотом наперевес. Пролетарий до мозга костей. Уже не фермер. -Какие-то проблемы?
-Никаких, - отчетливо произнес я, улыбаясь. – Ты куй, кузнец, куй. Иду и куй.
-Иди, -согласился прищурившийся Ярило. Потом повернулся к тощему: - Не соврал худоба. Наводит жути. Что хотели?
Достало - почему, бл… нельзя сразу начать с продуктивного общения, а не мериться писюнами и нервами. Типа с сыклом общаться и торговать западло? А если отморозок, то и скидочку оформим? В корне неверная идеологическая позиция, так скажу. Сука.
-Ему нужно вернуть щит, - кивнул я на костлявого. – К завтрашнему утру. А нам нужно потешить любовь к смертоубийству.
Бородатый задумчиво хмыкнул, осмотрел наш обвес. Походил из стороны в сторону, заглядывая с разных углов, и остановил взгляд на Крысе:
-Мачете дрянь. Могу заменить.
Вот и все. А мне потом оправдываться перед патрулем… Но Замес, красава, успел поймать мелкую и крепко зафиксировать в братских объятиях.
-Малюту?! Пусти! Малюту?! Как падла назвал?! Сцежу!
-Ножик памятный, -пояснил я ошалелому кузнецу. – Если хочешь жить, выкажи уважение. Сейчас я прям реально серьезно.
Мужчина проявил недюжинную смекалку и торопливо кивнул:
-Подправлю баланс, укреплю рукоять, наточу. Станет красавой.
Мелкая шумно выдохнула, но задумалась. И через минуту согласно мотнула головой.
-А колун облагородишь? – уловил главное тощий. – Чтоб порхал как коршун…
Аграрий красноречиво посмотрел на бойца - на лице искреннее сомнение в реальности происходящего:
-Легко, - ответил степенно. – Тебе страшный?
-У меня норм, - усмехнулся я. -Фрау?
-Вон, -женщина ткнула пальцем в обширный верстак, на котором поблескивали заготовки и готовые изделия.
-Весь? – уточнил ремесленник, не моргнув глазом. Женщина подошла, молча взяла широкий нож для шинкования и вернулась. Мужчина решился пояснить: - Это кухонный.
-Правильно, -улыбнулась женщина и градус безумия еще чутка подрос.
-Чем топишь? – решил я сместить разговор в практичное русло. Побаловались словесным и хватит.
-Углем, -мрачновато буркнул мужчина. -Спросишь, откуда беру, пошлю и будь что будет.
-Углем норм, - я задавил улыбку, глядя на багровеющего собеседника. В кузнице уже не ковали, а просто грели уши.
-Тогда, сука, с вас три зеленых троечки и уматывайте до завтра. У меня от вас голова разболелась.
-Погоди, погоди, - торопливо вступил Замес, понимая, что выпадает из очереди. Сдернул меч из креплений и протянул аграрию: - Вот.
-Что вот? -снизошел до ехидства мужчина. Перехватил мой укоризненный взгляд и поправился: - Справный инструмент. Дальше баловать, только портить. Могу заправить…
-Ну так, а я о чем, - возмутился умник. – Или еще пояснить?
Кузнец махнул рукой, завершая дискуссию. Покатал на ладони выданные блистеры с платой и молча удалился в рабочую тьму. Без комментариев.
Команда выбралась на центральную аллею. Суета и перестуки – кто-то что-то ваял, привнося порядок в фермерскую долю. Я задумался – часа три-четыре до вечернего отбоя есть, как есть и варианты времяпровождения. Контроль хорош на контрасте и текущий момент ничуть не хуже для легкого послабления. Впереди грядет, позади тухнет, как говаривал Годри. А ты живи, сука… Возможно так старик меня и вернул.
-У вас два часа свободного времени. Как отсчитаете, мне насрать, чем будете заниматься, мне насрать. Через два часа жду в лагере. За любой косяк молитесь, чтобы первым до вас добрался Амиго.
Команда неожиданно переглянулась со значением и Замес утверждающе кивнул, точно ждал мой спич и заранее подготовил друзей к тестовой свободе. На мой немой вопрос умник отреагировал широкой улыбкой:
-Два часа, командир.
-Че покажу… - с обещанием вступил Шест. - Там такая херня, что просто в ноль. Я ж рассказывал.
Походу с проверкой вольницы я запоздал – понял, изучая спины торопливо удалявшихся бойцов. Фрау напоследок оглянулась и успокоительно кивнула. Не будет интересного и запоминающегося, из которого можно извлечь урок. Но загадывать не стану, у подопечных всегда есть шанс меня удивить. Как и я могу добавить бойцам легкого изумления – под настроение и в профилактических целях. Чего-то мысли пошли недобрые – от недостатка позитива, не иначе.
Сориентировавшись, неспешно двинулся на поиски радостного. Минут через пять заплутал, углубившись в непонятную череду тупичков у кривой бетонной дорожки, пробрался через усохшую стену вьюнов и боднул по недосмотру фонарную стойку. Сверху скрипнуло. Изучение покачивающейся мутной лампы не успокоило, но задало направление – изыски иллюминации знакомы и близки к искомому.
Точка общепита под названием «Калория» - претендент на мишленовскую звезду. У натертых ступеней крыльца толклась четверка местных, балуя себя разговором на повышенных. На помосте основной площадки бдел хостес и охранник, прислушивавшийся к беседе. Обстановка рабочая и ностальгическая. Еще бы морды били по понятиям и можно сказать, ты в родном Урюпинске.
